Qu’est-ce qu’une fuite de mémoire et comment se produisent-elles ?

Points essentiels à retenir

Une fuite de mémoire se manifeste lorsqu'une application échoue à libérer la mémoire allouée, ce qui entraîne une consommation progressive de mémoire et peut potentiellement provoquer un plantage du système.
Il est possible d'identifier une fuite de mémoire en observant l'utilisation de la mémoire vive (RAM) de votre système et en repérant toute application ou processus qui consomme continuellement de plus en plus de mémoire.
La meilleure approche pour corriger et prévenir les problèmes de fuite de mémoire est de s'assurer que votre système d'exploitation, ainsi que les applications et programmes que vous utilisez, sont régulièrement mis à jour.

Quelle que soit la performance, la modernité ou la vitesse de votre ordinateur, des soucis comme une fuite de mémoire peuvent toujours survenir.

Mais, concrètement, qu'est-ce qu'une fuite de mémoire et comment se produit-elle ?

Définition d'une fuite de mémoire

La mémoire de l'ordinateur, également connue sous le nom de mémoire vive (RAM), sert à stocker temporairement des informations relatives au système d'exploitation, aux logiciels et aux services en cours d'exécution. La RAM est utilisée en raison de sa rapidité (encore plus rapide qu'un SSD) et de son utilité pour le stockage des données fréquemment utilisées.

Les applications utilisent la mémoire au fur et à mesure de leurs besoins, conservant les informations relatives aux opérations, à votre action suivante, aux données souvent consultées, etc. Lorsqu'une application cesse d'utiliser la mémoire qui lui a été attribuée, cette mémoire est libérée. Cependant, si le programme continue de fonctionner sans rendre la mémoire allouée, il consommera progressivement de plus en plus de mémoire disponible, sans jamais la restituer, ce qui finira par provoquer un blocage du système.

Comment identifier une fuite de mémoire

Lorsque le système manque de mémoire, vous recevrez probablement un message d'alerte qui s'affichera à l'écran, indiquant : « Votre ordinateur manque de mémoire ». Ce type de notification est similaire sur les principaux systèmes d'exploitation, et lorsque vous la verrez, vous remarquerez probablement une baisse des performances et un mauvais fonctionnement du système.

La méthode la plus simple pour détecter une fuite de mémoire est de surveiller l'utilisation de la RAM de votre système. Si vous remarquez qu'une application ou un processus consomme de manière excessive la mémoire, c'est un signe évident qu'il y a un problème, potentiellement une fuite de mémoire. Par exemple, sur l'image ci-dessous, Google Chrome utilise beaucoup de mémoire, mais j'ai cinq fenêtres Chrome ouvertes avec environ 20 onglets ouverts et 32 Go de RAM installée. Ainsi, même si ce chiffre est élevé, ce n'est pas réellement un problème. Cependant, si je consultais la liste des processus et que je découvrais que Spotify utilisait une quantité de RAM similaire, cela indiquerait un problème et une potentielle fuite de mémoire.

Comment vérifier l'utilisation de la RAM sous Windows

Faites un clic droit sur la barre des tâches et choisissez "Gestionnaire des tâches".
Dans l'onglet "Processus", triez la colonne "Mémoire" pour que les valeurs les plus élevées apparaissent en tête de liste.
Évaluez si les applications en haut de la liste utilisent une quantité de mémoire raisonnable.

Pour fermer un processus, faites un clic droit dessus et sélectionnez "Fin de tâche".

Comment vérifier l'utilisation de la RAM sur macOS

Allez dans "Applications" > "Utilitaires", puis ouvrez "Moniteur d'activité".
Sélectionnez l'onglet "Mémoire" en haut de la fenêtre du moniteur d'activité.
Triez la colonne "Mémoire" de manière à ce que les valeurs les plus importantes soient affichées en premier.
Ensuite, sélectionnez l'application ou le processus que vous souhaitez arrêter, puis cliquez sur le bouton "Arrêter".

macOS vous propose alors deux options : "Quitter" ou "Forcer à quitter". La dernière option tente de terminer le processus immédiatement, en supprimant toutes les données non sauvegardées.

Comment vérifier l'utilisation de la RAM sous Linux à l'aide du Moniteur système

Étant donné qu'il existe différentes versions de "Moniteur système" pour chaque environnement de bureau Linux, les étapes à suivre peuvent varier. En général, vous tapez "moniteur système" dans le menu Démarrer, ou son équivalent, ou un outil de recherche du système et sélectionnez la meilleure correspondance.

Une fois le "Moniteur système" ouvert, triez l'onglet ou la colonne "Mémoire" pour que les valeurs les plus élevées apparaissent en tête de liste et déterminez si certaines applications ou certains processus consomment trop de mémoire. Il existe également des commandes Linux qui permettent de vérifier l'état du système et qui peuvent afficher l'utilisation de la RAM.

Les répercussions des fuites de mémoire

Les conséquences et les enjeux d'une fuite de mémoire dépendent de l'utilisation qu'en font les applications, qu'il s'agisse d'applications clientes ou serveurs.

Applications clientes (ordinateurs et téléphones portables)

Dans ce cas, les conséquences d'une fuite de mémoire ne sont pas très importantes car la mémoire allouée est libérée lors de la fermeture de l'application. Il n'y a donc pas d'instabilité du système. Toutefois, une utilisation excessive de la mémoire peut entraîner les problèmes suivants :

Votre système peut commencer à fonctionner plus lentement.
Les applications de votre ordinateur peuvent se fermer soudainement.
Le code de l'application qui alloue la mémoire peut planter et provoquer des erreurs.

Dans les cas plus sérieux, une fuite de mémoire peut créer un contexte favorable à des attaques par injection de code, ce qui peut mener à des pertes de données et à d'autres problèmes de sécurité.

Applications serveur

Le problème de fuite de mémoire s'aggrave dans ce cas car les serveurs fonctionnent généralement longtemps sans être redémarrés. Ici, les problèmes sont similaires à ceux des applications de bureau. La mémoire est consommée au fil des jours, des semaines et des mois, ce qui dégrade les performances du serveur. Des bugs apparaissent, et le serveur finit par s'arrêter.

Comme pour les applications clientes, une fuite de mémoire prolongée peut permettre à des pirates d'exploiter une attaque par injection de code, compromettant ainsi des données.

Comment prévenir une fuite de mémoire

En matière de programmation, la plupart des langages disposent de fonctionnalités qui permettent aux développeurs de gérer automatiquement la mémoire, comme un collecteur de déchets qui libère la mémoire inutilisée. Il existe différents types de collecteurs de déchets, et comprendre comment fonctionne celui de votre application est essentiel pour prévenir les fuites de mémoire.

Une autre méthode pour prévenir les fuites de mémoire est d'écrire du code qui élimine les ressources inutiles. Vous devez écrire un code spécifique qui indique à l'application que le travail de la ressource est terminé et qu'il n'y a plus d'utilisation de la mémoire. Assurez-vous que les boucles s'exécutent complètement afin d'éviter les fuites de mémoire.

Cependant, si vous ne programmez pas et que vous rencontrez simplement une fuite de mémoire sur votre ordinateur personnel, le redémarrage de votre système corrigera cette fuite et pourrait empêcher qu'elle ne se reproduise si elle est due à un bug temporaire. Il est également nécessaire de mettre à jour le système d'exploitation que vous utilisez, qu'il s'agisse de Windows, macOS ou Linux. Une fuite de mémoire causée par un code défectueux ou un autre bug sera probablement corrigée par une mise à jour, soit du système d'exploitation, soit du programme concerné. Il est toujours important de maintenir votre machine à jour !

Plus haut, nous avons expliqué comment détecter et corriger une fuite de mémoire sous Windows, macOS et Linux. Cependant, il existe d'autres méthodes que vous pouvez essayer pour réparer une fuite de mémoire sous Windows.

Le Moniteur de ressources Windows

Le Moniteur de ressources Windows peut également vous aider à comprendre le problème de fuite de mémoire en fournissant des données en temps réel sur les ressources de votre système.

NAR par Gavin

Tapez "Moniteur de ressources" dans la barre de recherche de votre menu Démarrer et sélectionnez le meilleur résultat.
Choisissez l'onglet "Mémoire".
Triez l'onglet "Validation" pour afficher les valeurs les plus élevées.

Comme précédemment, vous devrez vérifier si l'une de vos applications utilise trop de mémoire.

Comment désactiver les programmes qui se lancent au démarrage

Parfois, un programme qui se lance au démarrage peut provoquer une fuite de mémoire. Pour résoudre ce problème, désactivez l'application pour vous assurer qu'elle ne pose plus de problème au lancement de votre système.

Appuyez sur Ctrl + Shift + Esc pour ouvrir le "Gestionnaire des tâches", puis ouvrez l'onglet "Démarrage".
Localisez le programme que vous ne souhaitez plus lancer au démarrage.
Faites un clic droit dessus et sélectionnez "Désactiver".

Notez que même si cela résoudra tout problème de fuite de mémoire lié au démarrage, le problème de fuite de mémoire peut persister si vous ouvrez le programme ultérieurement. Si tel est le cas, il est recommandé de désinstaller le programme.

Diminuer les fuites de mémoire et améliorer les performances de votre ordinateur

Une fuite de mémoire peut être agaçante et ralentir considérablement votre ordinateur, voire même provoquer un plantage. Elles peuvent aller de simplement ennuyeuses à dangereuses et entraîner de graves problèmes de stabilité du système.

N'oubliez pas que l'une des meilleures façons de résoudre les problèmes de fuite de mémoire est de mettre à jour votre système et les applications que vous utilisez, car la fuite de mémoire peut être due à un bug.