Les écrans mini-LED font une entrée remarquée sur le marché, et leurs prix deviennent de plus en plus accessibles. Cette avancée technologique offre une densité accrue de zones de rétroéclairage local, permettant ainsi des noirs plus profonds et un contraste optimisé. Décortiquons ensemble cette innovation.
Qu’est-ce que la technologie mini-LED ?
La mini-LED représente une nouvelle approche en matière d’affichage, promettant des niveaux de contraste supérieurs et des noirs plus intenses comparativement aux écrans LCD traditionnels éclairés par des LED classiques (diodes électroluminescentes). Comme son appellation le suggère, les mini-LED se caractérisent par leur taille bien plus réduite par rapport aux LED conventionnelles.
Les diodes dont la dimension est inférieure à 0,2 mm sont généralement considérées comme des mini-LED. Elles sont utilisées pour le rétroéclairage des panneaux LCD, de la même manière que le font les téléviseurs LED classiques. La distinction majeure réside dans la quantité de mini-LED, beaucoup plus importante que sur les modèles plus anciens.
Bien que la technologie mini-LED ne puisse pas tout à fait égaler la qualité d’image d’un écran OLED ou micro-LED, les modèles mini-LED sont nettement plus abordables à produire. Les économies réalisées sont d’autant plus significatives que la taille de l’écran augmente, la fabrication de grands écrans OLED restant un processus délicat et coûteux.
Comment les mini-LED améliorent-elles les téléviseurs LED traditionnels ?
La majorité des écrans LCD contemporains utilisent des LED pour le rétroéclairage. Lors de la diffusion de la lumière d’une LED à travers un panneau LCD affichant une scène noire ou sombre, les noirs tendent à perdre de leur intensité. Le panneau LCD ne parvient pas à bloquer efficacement la lumière émise par les LED situées derrière.
Pour pallier cette limitation, les fabricants de téléviseurs ont recours à la gradation locale. En ajustant l’intensité de certaines LED spécifiques derrière le panneau LCD, les noirs apparaissent plus profonds, car l’incidence lumineuse sur l’image est réduite.
Toutefois, la taille des LED traditionnelles limite leur nombre derrière le panneau. Le téléviseur LED Vizio PX65-G1 Quantum X de 65 pouces, par exemple, dispose de 384 zones de gradation locale, soit autant de LED individuelles.
À titre de comparaison, le modèle TCL 65Q825 de la série 8, équipé de mini-LED, offre environ 1 000 zones de gradation locale et des dizaines de milliers de micro-LED. Il en résulte des noirs plus intenses et des scènes sombres moins délavées, grâce à des zones de gradation plus petites et à un contrôle plus précis de l’image.
La technologie mini-LED constitue ainsi un excellent compromis entre les écrans LED traditionnels et les écrans OLED ou micro-LED, le tout à un prix attractif.
Mini-LED vs Micro-LED : quelle est la différence ?
Les micro-LED sont encore plus petites que les mini-LED, chaque micro-LED étant intégrée à un pixel. Samsung, qui a privilégié la micro-LED par rapport à la mini-LED, utilise trois minuscules LED par pixel dans ses écrans micro-LED actuels. Cela permet à chaque pixel d’être activé ou désactivé individuellement et d’afficher une couleur différente du pixel adjacent.
Cette approche offre un contrôle optimal du contraste et des couleurs. Néanmoins, la fabrication d’écrans micro-LED reste onéreuse. Un téléviseur micro-LED 4K nécessite 25 millions de micro-LED, et le processus de fabrication est complexe. Par conséquent, la technologie n’est pas encore viable en raison des coûts de production.
Cependant, la situation pourrait évoluer : le cabinet d’études de marché IHS Markit prédit une diminution significative du coût de fabrication des panneaux micro-LED, entraînant une estimation de 15,5 millions d’écrans expédiés annuellement d’ici 2026 (contre seulement 1 000 en 2019). Ce chiffre englobe non seulement les téléviseurs, mais aussi les smartphones, les appareils portables et autres dispositifs.
L’OLED (diode électroluminescente organique) est une technologie d’affichage similaire à la micro-LED, car elle permet à chaque pixel d’émettre sa propre lumière. C’est pourquoi les écrans OLED offrent actuellement les noirs les plus profonds et le contraste le plus net sur le marché grand public. Bien que leur prix soit élevé, il a considérablement baissé depuis leur introduction.
Peut-on acheter des téléviseurs mini-LED aujourd’hui ?
TCL a été le premier fabricant à commercialiser des téléviseurs mini-LED avec ses modèles de la série 8 en octobre 2019. Le modèle de 65 pouces (65Q825) a été lancé à 1 999 $, tandis que le modèle de 75 pouces (75Q825) a été proposé à partir de 2 999 $. Les deux sont disponibles en exclusivité via Best Buy, souvent avec des remises. Lors du CES 2020, TCL a annoncé que la technologie mini-LED serait également intégrée à ses modèles de la série 6.
Bien que le modèle de 65 pouces ne permette pas de réaliser des économies massives comparé aux écrans OLED de taille similaire de LG, le modèle de 75 pouces offre un excellent rapport qualité-prix compte tenu du coût des grands écrans OLED. L’écran OLED comparable le moins cher actuellement chez Best Buy est le LG B9 de 77 pouces, vendu à 4 300 $ (en promotion).
À ce jour, TCL semble être le seul fabricant à avoir commercialisé des écrans utilisant cette technologie. La mini-LED étant récente, il est difficile d’acheter spécifiquement un téléviseur mini-LED pour le moment. Cela se reflète dans le fait que les téléviseurs mini-LED sont actuellement classés avec les étiquettes LED ou QLED classiques lors de vos achats en ligne.
Si vous souhaitez acquérir un téléviseur mini-LED, vous devrez vous tourner vers TCL pour l’instant ou surveiller les autres entreprises qui adoptent cette technologie. Il est possible que la mini-LED reste une option peu connue, car des entreprises comme Samsung privilégient l’adoption de la micro-LED, évitant ainsi complètement cette technologie (comme elles l’ont fait pour l’OLED).
Faut-il acheter des mini-LED, OLED ou QLED ?
Le choix de la technologie d’affichage dépend de divers facteurs, tels que le prix, la taille de l’écran, la luminosité et la qualité globale de l’image.
Si le budget n’est pas un problème, les écrans micro-LED sont le choix idéal. Ils offrent tous les avantages de l’OLED, avec une luminosité accrue et une absence de risque de marquage de l’écran. Malheureusement, aucun écran micro-LED n’est actuellement disponible à la vente pour les consommateurs, et il est possible qu’il faille encore attendre environ un an.
L’OLED est le choix logique suivant. Chaque pixel d’un écran OLED peut générer sa propre lumière, ce qui se traduit par des noirs profonds, un contraste net et une absence d’effet de halo, comme on le constate sur les téléviseurs LED à variation d’intensité traditionnelle. Cette technologie reste coûteuse, mais les prix continuent de baisser. Les écrans OLED sont disponibles dans les tailles 55″, 65″, 77″ et 88″.
La mini-LED offre une alternative intéressante à l’OLED, en apportant certains avantages sans le coût élevé associé aux grands écrans. Bien que chaque pixel ne crée pas sa propre lumière, les noirs profonds et le contraste net ne sont pas tout à fait comparables à ceux de l’OLED, mais ils sont nettement améliorés par rapport à la LED traditionnelle. Pour les grands écrans, vous pouvez économiser des milliers de dollars en optant pour la technologie mini-LED. Cette tendance devrait s’accentuer avec l’arrivée de nouveaux modèles sur le marché.
Ensuite, il y a la technologie QLED, où le « Q » signifie Quantum Dots. Il s’agit en fait d’un film contenant de minuscules nanoparticules électroluminescentes, qui tente également d’imiter la technologie OLED. Bien qu’elle n’égale pas les performances des mini-LED et de l’OLED, la technologie QLED est capable de produire une image plus lumineuse que l’OLED. De plus, les écrans QLED sont beaucoup moins chers que les écrans OLED, en particulier pour les grands panneaux, car ils sont plus faciles à produire.
Enfin, les écrans LCD à rétroéclairage LED standard restent parmi les options les plus abordables sur le marché. Vous remarquerez peut-être un éclairage arrière inégal, mais les écrans LCD peuvent toujours offrir une image lumineuse et éclatante si vous êtes prêt à investir un peu plus. Il est recommandé, pour toutes les technologies d’affichage, de les examiner en personne avant de faire votre choix, afin de pouvoir les comparer et tirer vos propres conclusions.
L’avenir est radieux (et très sombre)
La mini-LED n’est que l’une des nombreuses technologies d’affichage qui émergent sur le marché. TCL a fait un bond en avant avec sa série 8, qui offre une véritable alternative aux écrans OLED à un prix plus abordable.
En définitive, il y a quelques points à prendre en compte lors de l’achat d’un téléviseur, mais il est essentiel de ne pas perdre de vue les aspects importants : votre budget et la taille d’écran souhaitée. Enfin, si vous achetez un téléviseur principalement pour les jeux vidéo, vos priorités seront quelque peu différentes.