Qu'est-ce que la résolution 4K? Un aperçu de l'Ultra HD
L'acquisition d'un nouveau téléviseur ou le passage à une console de dernière génération vous a probablement familiarisé avec les termes 4K et Ultra HD. Décortiquons ce jargon pour comprendre leur signification et déterminer s'ils sont réellement interchangeables.
La résolution, un facteur clé
En règle générale, les termes 4K et UHD désignent une résolution supérieure à la norme 1080p, également connue sous le nom de "Full HD". Un écran 4K UHD possède environ quatre fois plus de pixels que la génération précédente, ce qui se traduit par une image plus nette et plus détaillée.
Un téléviseur haute définition 1080p ne peut pas exploiter pleinement les capacités d'une image 4K UHD. Pour profiter des avantages de cette technologie, il est impératif de s'assurer que le contenu que vous consommez est disponible en 4K UHD.
Heureusement, la 4K UHD est omniprésente, des films et séries télévisées aux jeux vidéo les plus récents. Il est également possible d'acquérir un moniteur UHD 4K pour votre ordinateur, offrant ainsi un espace de travail étendu et une qualité d'image exceptionnelle. Même votre smartphone est probablement capable d'enregistrer en 4K, bien que la taille des fichiers vidéo puisse ne pas être justifiée sur un écran plus petit.
4K et UHD, des concepts distincts
Bien que les fabricants, les détaillants et les consommateurs les utilisent souvent de manière interchangeable, 4K et Ultra HD (UHD) ne sont pas des termes équivalents. Le terme 4K désigne une norme de production définie par les initiatives de cinéma numérique (DCI), tandis que l'UHD fait référence à une résolution d'affichage. Les films sont généralement produits en DCI 4K, tandis que la plupart des téléviseurs affichent une résolution correspondant à l'UHD.
La norme de production 4K spécifie une résolution de 4096 x 2160 pixels, ce qui représente le double de la largeur et de la hauteur de la norme précédente de 2048 x 1080, ou 2K. Cette norme précise également le type de compression à utiliser (JPEG2000), le débit binaire maximal (jusqu'à 250 Mbit/s) et les spécifications de profondeur de couleur (12 bits, 4:4:4).
L'Ultra HD, quant à elle, offre une résolution d'affichage de 3840 x 2160 pixels et est utilisée dans la grande majorité des téléviseurs modernes, même ceux qui sont commercialisés comme étant compatibles 4K. Hormis le nombre de pixels à l'écran, il n'existe pas de spécifications supplémentaires. Les différences notables entre les deux formats résident dans la largeur des images et les proportions.
Un film produit en 4K peut adopter un rapport hauteur/largeur allant jusqu'à 1,9:1, bien que la plupart des réalisateurs préfèrent 1,85:1 ou 2,39:1. Les jeux vidéo conçus pour les écrans grand public utilisent le rapport hauteur/largeur UHD de 1,78:1 afin de remplir l'écran.
C'est pourquoi vous continuerez à observer le format "boîte aux lettres" (bandes noires en haut et en bas de l'écran) lorsque vous regarderez des films sur votre nouveau téléviseur UHD. Étant donné que l'UHD ne définit pas de norme supplémentaire, les anciens téléviseurs dotés de panneaux 8 bits sont annoncés comme des ensembles UHD, aux côtés des nouveaux écrans UHD 10 bits (et des futurs 12 bits).
Pour compliquer davantage les choses, l'Ultra HD est également utilisée pour le contenu dit 8K. Étiqueté "8K UHD" (par opposition à 4K UHD), il s'agit d'un contenu ayant une résolution de 7680 x 4320 pixels. Ce bond en avant est considérable en termes de nombre total de pixels. Cependant, il faudra encore un certain temps avant de voir une production de contenu généralisée dans ce format.
En résumé, de nombreux fabricants utilisent le terme "2160p" pour décrire le contenu UHD standard, même si cela n'est pas strictement conforme aux normes de production.
Éléments à considérer lors du passage à la 4K
Le moment est idéal pour adopter un téléviseur UHD compatible 4K, car cette technologie a considérablement évolué au cours des cinq dernières années. Non seulement les écrans UHD sont désormais plus abordables, mais ils sont également dotés de nombreuses fonctionnalités améliorées. On trouve désormais des panneaux 10 bits capables d'afficher du contenu à plage dynamique élevée et des processeurs d'images intégrés performants.
Pour que l'investissement en vaille la peine, il est essentiel de tenir compte de la taille de votre écran et de la distance à laquelle vous vous en tenez. Selon RTINGS, le passage à la 4K n'est pas justifié si vous vous asseyez à plus de 1,80 mètre d'un écran de 50 pouces. À cette distance, les pixels ne sont plus perceptibles, et vous ne bénéficierez pas de la résolution accrue.
Il est également important de vérifier si vous consommez suffisamment de contenu 4K pour justifier cette mise à niveau. Les Blu-ray Ultra HD offrent la meilleure expérience visuelle à domicile, et leur catalogue ne cesse de s'enrichir. Cependant, si vous n'achetez pas fréquemment ces disques onéreux, vous risquez de devoir vous contenter de contenu diffusé en streaming.
C'est là que la vitesse de votre connexion Internet peut faire ou défaire votre investissement dans un nouveau téléviseur de pointe. Netflix indique que ses clients ont besoin d'une vitesse Internet d'au moins 25 Mbit/s pour diffuser en Ultra HD.
Vous pouvez tester votre vitesse Internet pour évaluer les performances de votre écran. N'oubliez pas que ces vitesses peuvent considérablement chuter pendant les périodes de forte affluence (lorsque tout le monde regarde Netflix en même temps).
Il est également nécessaire de souscrire à un abonnement de streaming premium pour accéder au contenu de la plus haute qualité. Netflix réserve son contenu UHD à son forfait mensuel à 15,99 $. Cela peut s'avérer intéressant si vous êtes un fan des créations originales Netflix, dont la plupart sont diffusées en résolution UHD.
Malheureusement, de nombreux films dotés de versions UHD sont toujours proposés en HD sur Netflix.
Vos appareils HD existants, comme un Roku ou une Apple TV, peuvent également poser problème car ils ne prennent en charge que le 1080p. Vous aurez besoin d'un Chromecast Ultra ou d'une Apple TV 4K si vous voulez bénéficier d'une résolution plus élevée et d'une lecture HDR. C'est moins problématique pour votre téléviseur, à condition qu'il dispose d'un système d'exploitation stable et réactif, ce qui est le cas de nombreux modèles.
N'oubliez pas que la 4K excelle sur les écrans plus grands. Malheureusement, lorsque vous passez à un téléviseur UHD natif plus grand, tout contenu 1080p risque d'apparaître moins net. Ce problème devrait s'atténuer à l'avenir, et des solutions existent.
La conversion ascendante vers l'Ultra HD
Les téléviseurs actuels mettent l'accent sur la mise à l'échelle, une fonction qui permet de prendre du contenu de résolution inférieure et de l'adapter à un écran de plus grande taille. N'oubliez pas qu'un écran Ultra HD affiche quatre fois plus de pixels qu'un téléviseur Full HD classique.
Heureusement, la mise à l'échelle ne se limite pas à étirer une image. Les téléviseurs et appareils de lecture modernes traitent l'image et tentent de la reconstruire pour qu'elle soit optimale à une résolution supérieure. Ce processus s'appelle l'interpolation, au cours de laquelle des pixels manquants sont générés à la volée. L'objectif est de créer une transition fluide entre les zones contrastées de l'image.
À mesure que les téléviseurs gagnent en puissance, des techniques d'interpolation et de mise à l'échelle plus sophistiquées seront utilisées. Actuellement, le NVIDIA Shield est l'un des appareils qui offre la meilleure conversion ascendante du marché. Il utilise l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour améliorer différentes parties de l'image en employant des techniques variées.
Si vous êtes passé à un téléviseur Ultra HD et que vous avez constaté des performances médiocres avec du contenu de résolution inférieure, le Shield pourrait être la solution idéale.
La PlayStation 4 Pro utilise une technique de conversion ascendante novatrice pour afficher des images de résolution inférieure (comme le 1440p), qui sont ensuite converties en 4K par une technique dite de "damier".
NVIDIA a développé le Deep Learning Super Sampling pour réaliser une opération similaire sur les jeux PC. Certaines parties de l'image sont rendues à des résolutions inférieures, puis mises à l'échelle en temps réel. Cela permet d'obtenir de meilleures performances que si la scène était rendue dans sa résolution native.
Et le HDR?
La plage dynamique élevée (HDR) est également souvent mentionnée pour les films et les téléviseurs. Il s'agit d'une technologie totalement différente. Alors que la 4K est une norme de production et que l'UHD fait référence à une résolution, le HDR est un terme vague qui englobe une gamme de couleurs plus étendue et une luminosité de pointe plus élevée.
Bien qu'il soit possible d'avoir du HDR 1080p, le contenu HDR n'était pas largement produit à l'ère de la "Full HD". Il est donc peu probable de trouver des téléviseurs sur le marché qui proposent le HDR en 1080p. Cependant, la grande majorité des appareils 4K disponibles prennent en charge le HDR sous une forme ou une autre.
Ne vous souciez pas de la terminologie
Que vous utilisiez les termes 4K ou UHD, cela n'a pas d'importance. Votre téléviseur UHD est compatible avec la 4K. Le monde s'est simplement adapté aux termes parfois ambigus utilisés par les fabricants et les spécialistes du marketing.
Netflix peut annoncer un film en Ultra HD, tandis qu'iTunes peut étiqueter le même film en 4K. Votre téléviseur ne fera pas la différence et les affichera tous deux sans problème.
Avant d'acheter votre nouvel appareil, assurez-vous de prendre connaissance des erreurs courantes que les gens commettent lors de l'acquisition d'un téléviseur.