Bien avant que la télévision par abonnement ne devienne une pratique courante, HBO se distinguait déjà avec son service payant, proposant des films, des créations originales et des spectacles musicaux ou humoristiques. Aujourd’hui, HBO Max, la dernière plateforme de diffusion en continu de WarnerMedia, coexiste avec HBO Now et HBO Go.
HBO Max : Un contenu haut de gamme pour un prix à la hauteur
Avec un tarif de 14,99 $, il n’est guère surprenant que HBO Max soit plus onéreux que la plupart des services de streaming vidéo disponibles. Toutefois, l’offre de contenu semble justifier ce prix plus élevé. Les nouveaux abonnés HBO Max (et certains abonnés HBO Now, selon leur fournisseur) accèdent à un catalogue de divertissements à la demande très apprécié pour 14,99 $ par mois.
Ce prix est identique à celui de HBO Now, un service existant de HBO (indépendant de WarnerMedia) mais qui propose un contenu plus limité. Il est également environ deux fois plus élevé que les offres de base des concurrents Netflix et Hulu. Actuellement, HBO Max ne contient pas de publicités. Néanmoins, selon Variety, HBO Max devrait proposer une formule d’abonnement moins chère, financée par la publicité, dès 2021.
Les utilisateurs peuvent regarder HBO Max sur la majorité des appareils Android et Apple, y compris Apple TV, iPad et iPhone. L’application sera également disponible sur la plupart des plateformes de diffusion en continu, comme Roku. Il sera aussi possible de visionner du contenu via un navigateur web sur PC ou Mac. Bien que le nouveau service de streaming ait été officiellement lancé le 27 mai 2020, il est déjà possible de s’inscrire sur le site officiel de HBO Max.
L’atout majeur de HBO Max réside dans son impressionnante bibliothèque de contenus. Le nouveau service réunit l’ensemble du catalogue HBO, disponible via des services comme HBO Now et HBO Go, ainsi que des contenus exclusifs de partenaires tels que The Criterion Collection, BBC Studios et Warner Bros. Après tout, c’est une plateforme de WarnerMedia.
Les séries cultes de HBO telles que Les Soprano, Deadwood, Game of Thrones, Westworld et Sex and the City constituent un atout considérable pour attirer de nouveaux abonnés. S’y ajoutent de nombreuses nouvelles productions HBO, incluant des redémarrages et des suites de séries anciennes et récentes : Perry Mason, The Boondocks, Adventure Time, Friends, ainsi qu’une galerie de héros et de méchants issus de l’univers DC Comics.
Les spectacles d’humour spéciaux ont toujours été un pilier de l’offre HBO, et HBO Max ne fait pas exception. Des shows inédits de Tracy Morgan, Conan O’Brien, John Early, Rose Matafeo, Ahir Shah et James Veitch seront disponibles sur HBO Max courant 2021. Enfin, un vaste choix de films classiques, de blockbusters, de films indépendants et de créations originales HBO seront accessibles à la demande.
HBO Max : Une entité distincte de HBO Go et HBO Now
Avant l’arrivée de HBO Max, le réseau proposait deux options de streaming : HBO Go et HBO Now. HBO Go était un service additionnel réservé aux abonnés câble, tandis que HBO Now fonctionnait de manière similaire à HBO Max en tant que service de streaming autonome sur abonnement. La principale distinction entre HBO Max et HBO Now réside dans l’étendue du catalogue de contenu sur HBO Max. Les abonnés HBO Now peuvent généralement accéder à HBO Max sans surcoût, en fonction du fournisseur tiers par lequel ils souscrivent à HBO Now. HBO propose un guide pratique pour modifier votre abonnement HBO Now si vous souhaitez profiter de la sélection plus vaste et du contenu exclusif proposé par HBO Max. Si vous n’êtes abonné à aucun service ou produit HBO, HBO Max est l’unique nom à retenir.
Dans une stratégie de marque pour le moins déroutante, HBO Max ne remplace pas HBO Now. Les deux marques coexistent. Cette confusion est en grande partie due au fait que HBO Now peut être acheté directement auprès de HBO, mais est souvent inclus dans des offres groupées plus importantes destinées aux consommateurs par le biais de fournisseurs tiers tels que Hulu, Apple, Google et Roku.
HBO souhaite inciter les clients à s’abonner à HBO Max directement via HBO, plutôt que d’acheter HBO Now via un tiers qui prélève une part significative du paiement mensuel.
HBO Max : Une offre adaptée aux enfants
La plupart des spectateurs familiers avec le contenu de HBO ne considèrent pas cette chaîne comme une option pour les enfants. Ce n’est pas sans raison, HBO étant connue pour repousser les limites en matière de contenu violent ou sexuellement explicite. Heureusement, pour les parents et leurs enfants, HBO proposera un large éventail de contenus familiaux, y compris des classiques de Warner Bros. comme les Looney Tunes. La plupart des films du Studio Ghibli seront disponibles dès le lancement, notamment des chefs-d’œuvre comme Mon voisin Totoro, Le Voyage de Chihiro et Princesse Mononoké.
Sesame Street, l’une des émissions pour enfants les plus emblématiques et les plus anciennes de l’histoire de la télévision, a été cruellement sous-financée pendant des années par les fonds publics qui la soutenaient. Désormais, les derniers épisodes sont diffusés en exclusivité sur HBO (y compris HBO Max) avant de parvenir aux foyers américains souvent défavorisés qu’elle a toujours enrichis par le biais de la télévision publique.
Avant le lancement, il n’était pas certain que HBO Max propose des contrôles parentaux pour permettre aux enfants de profiter de programmes adaptés. HBO Go offre une option de restriction simple mais efficace basée sur les classifications, permettant aux parents de contrôler l’accès de leurs enfants au service. Compte tenu de la manière dont HBO a communiqué sur son offre de contenus pour enfants, on peut raisonnablement supposer que des contrôles similaires seront mis en place sur HBO Max, soit dès le lancement, soit peu de temps après.
Comme la plupart des nouveaux services de streaming, HBO Max doit justifier sa place parmi vos abonnements existants. La qualité et la diversité de son contenu justifient amplement son prix de 14,99 $ par mois, en particulier si vous ne vous abonnez que le temps nécessaire pour visionner les programmes qui vous intéressent.