En saisissant %AppData% dans la fenêtre d’exécution de Windows 10, ou dans la barre d’adresse de l’Explorateur de fichiers, vous accédez au répertoire nommé AppData. Ce dossier réside dans chaque profil utilisateur configuré sur votre PC Windows 10. À l’intérieur, vous découvrirez systématiquement trois sous-dossiers : Local, LocalLow et Roaming. Ces dénominations peuvent sembler abstraites, mais ces répertoires hébergent les dossiers de diverses applications installées sur votre système.
Ces dossiers ne correspondent pas à l’emplacement d’installation des applications. Ces dernières se trouvent dans le répertoire Program Files de votre lecteur système. Il est donc légitime de se demander quelle est leur fonction.
Répertoires Locaux, LocalLow et Itinérants
Il est important de noter que ces dossiers sont créés par le système d’exploitation Windows lui-même. Même si vous n’avez installé que les applications fournies par défaut, ces trois sous-dossiers seront présents à l’intérieur du répertoire AppData. Le contenu de chacun dépendra des applications que vous installerez. Par exemple, Chrome créera un répertoire Google sous Roaming, tandis qu’iTunes ajoutera un dossier Apple sous Local. Les applications ont le choix de l’endroit où elles placent leurs dossiers, mais chacune a un objectif bien précis.
Local
Ces dossiers sont spécifiques à votre profil utilisateur Windows. Les applications qui créent des dossiers et enregistrent des données sous Local indiquent que ces données restent sur votre machine. En cas d’export de votre profil utilisateur, les applications et les informations stockées sous Local ne seront pas incluses.
LocalLow
Le dossier LocalLow est similaire à Local. Cependant, les applications y enregistrent des données soit parce qu’elles n’ont pas les autorisations nécessaires pour écrire dans Local, soit parce que la nature des données exige qu’elles ne soient pas enregistrées dans Local ou Roaming. Les applications portables peuvent y créer des dossiers si elles ne le font pas sous Local. Adobe, par exemple, stocke des fichiers dans ce répertoire ainsi que dans les deux autres.
Roaming
Les dossiers contenus dans ce répertoire sont conçus pour être synchronisés avec un serveur, et peuvent être copiés entre ordinateurs pour transférer votre profil utilisateur. Les applications qui créent des dossiers et enregistrent des fichiers ici, comme Chrome, le font soit pour les synchroniser avec un service web, soit parce que les données en question sont conçues pour être synchronisées. Chrome, par exemple, y enregistre votre profil utilisateur, entre autres choses.
Une application peut choisir de créer des dossiers dans chacun de ces trois répertoires et d’y enregistrer différents fichiers. Adobe est un bon exemple, mais Microsoft crée et stocke également des fichiers Windows dans chacun de ces emplacements. La modification de ces fichiers peut entraîner une perte de données (par exemple, la suppression accidentelle des favoris de votre navigateur), mais ne risque pas d’endommager votre système de manière irréversible.