Quelle est la différence entre les applications portables et installables?



Lors du téléchargement de logiciels, il est fréquent de rencontrer des options de versions « installables » ou « portables » pour une même application. Si le terme « portable » est nouveau pour vous, vous pourriez vous demander quelles sont les implications et pourquoi toutes les applications ne sont pas conçues de cette manière, bien que cela soit techniquement possible. Examinons les avantages et inconvénients des versions portables et installables, et pourquoi certaines applications n’offrent pas l’option portable.

Qu’est-ce qu’une application portable ?

Une application portable s’exécute sans installation préalable sur votre système. Elle fonctionne de manière autonome, sans nécessiter de configuration, et est utilisable immédiatement. Imaginez une ampoule standard : vous la branchez et elle fonctionne.

Par contraste, une application installable requiert un processus de configuration, qui peut durer quelques minutes, voire une heure, en fonction de sa complexité. Son utilisation n’est possible qu’une fois cette configuration achevée. C’est un peu comme une ampoule spécifique qui nécessite un support adapté ou un câblage spécial avant de pouvoir être utilisée.

Comparaison détaillée des applications portables et installables

Applications portablesApplications installables
Tous les fichiers nécessaires au fonctionnement de l’application sont regroupés dans le même dossier que son exécutable (.exe).Une application installable répartit ses fichiers dans divers emplacements, comme un dossier dédié dans Program Files, le dossier App Data de votre profil utilisateur, et d’autres répertoires.
Une application portable n’effectue aucune modification du registre Windows.Une application installée peut, et souvent modifie, le registre. Ces modifications ne sont pas toujours annulées lors de la désinstallation, pouvant persister.
Vous pouvez déplacer une application portable sur n’importe quel lecteur ou support externe, et elle continuera de fonctionner.Il est difficile de déplacer une application installée. Normalement, il faut la désinstaller puis la réinstaller. Un simple déplacement des fichiers provoquera des erreurs, en raison des liens et chemins rompus.
Une application portable ne sauvegarde généralement pas vos préférences et paramètres personnalisés, comme les fichiers ou répertoires récemment utilisés.Un des principaux avantages d’une application installable est la possibilité de la configurer selon vos besoins et de sauvegarder vos préférences (paramètres, outils, barres d’outils).
Une application portable peut être exécutée directement à partir d’une clé USB ou d’un autre support externe.Une application installable doit être installée au préalable sur votre ordinateur et ne peut pas s’exécuter depuis un périphérique de stockage externe. Certaines applications peuvent même exiger une installation sur le même lecteur que Windows.
Il est peu probable qu’une application portable corrompe des fichiers système critiques, car elle ne les modifie pas. Le risque provient plutôt de sources non fiables intégrant des fichiers malveillants dans l’exécutable.L’installation d’une application peut potentiellement endommager les fichiers système, car l’application a l’autorisation de les modifier pour se configurer correctement.

Pourquoi toutes les applications ne sont-elles pas portables ?

Les différences entre les applications portables et installables pourraient laisser penser que les applications portables sont supérieures, mais il faut prendre en compte que les applications nécessitant une installation le font pour des raisons légitimes : elles peuvent avoir besoin d’un environnement de fonctionnement plus vaste. Il serait difficile d’imaginer une version portable d’un environnement de développement comme Android Studio. Même la version portable de Photoshop est souvent une version « Lite », moins complète.

Les applications portables conviennent aux tâches simples et rapides nécessitant peu de ressources. Pour des tâches gourmandes en puissance de calcul, les versions installables sont généralement privilégiées. Bien que les applications web, de plus en plus performantes, puissent à l’avenir proposer des alternatives, la décision de rendre une application portable dépend de sa complexité et de la possibilité de maintenir, voire d’améliorer ses performances. La fonctionnalité permettant de déplacer des applications installées d’un lecteur à un autre, envisagée lors du développement de Windows 10, n’a finalement pas été implémentée, illustrant la complexité d’une telle fonctionnalité.