Que sont les sports électroniques et pourquoi les gens les regardent-ils?



Le monde des jeux vidéo compétitifs s’annonce comme un secteur économique en pleine expansion, avec des projections chiffrées en milliards de dollars dans les années à venir. L’idée même de voir l’e-sport faire son entrée aux Jeux Olympiques de Paris 2024 n’est plus une simple hypothèse. Mais en quoi consiste précisément ce phénomène, et pourquoi attire-t-il autant l’attention au point de rivaliser avec les sports traditionnels comme le football ?

L’e-sport : une multitude de formes compétitives

Vu de l’extérieur, l’e-sport se manifeste principalement par des tournois d’envergure, souvent axés sur des jeux d’équipe tels que Fortnite, Counter-Strike ou Overwatch. Ces événements se déroulent dans des lieux variés, allant de grandes arènes (certaines étant des structures dédiées) aux écoles, en passant par des salles d’arcade ou des bars. Les compétitions sont généralement retransmises en direct sur des plateformes comme Twitch ou YouTube, voire diffusées par des grandes chaînes telles que ESPN ou la BBC.

Cependant, cette perspective ne reflète qu’une partie de la réalité. Comme la partie immergée d’un iceberg, une large portion de la communauté des joueurs compétitifs demeure invisible. Il existe une myriade de petites communautés, parfois amateures, qui se concentrent sur divers types de jeux. Certains privilégient les jeux de cartes numériques comme Hearthstone, d’autres les jeux de combat tels que Mortal Kombat ou Smash Brothers, tandis qu’un groupe plus restreint s’intéresse aux « speedruns » – l’art de terminer un jeu solo le plus rapidement possible. Ces joueurs échangent sur des plateformes comme Discord et certains diffusent leurs parties en direct.

La diversité des jeux compétitifs et la facilité d’accès au streaming rendent la définition précise de l’e-sport complexe. Néanmoins, un point commun se dégage : les e-sports partagent de nombreuses similitudes avec les sports traditionnels.

Les similitudes entre e-sport et sport traditionnel

Une distinction est souvent faite entre le jeu et l’athlétisme, le premier étant considéré comme une activité malsaine et asociale, contrairement au second. Cependant, si l’on dépasse la simple idée du sport comme « activité extérieure », il devient difficile de différencier fondamentalement l’e-sport et le sport traditionnel.

À l’instar des athlètes, les joueurs d’e-sport doivent s’entraîner régulièrement afin de maintenir un bon niveau. Ils développent des compétences spécifiques à leur jeu et doivent adopter une posture adéquate pour éviter les blessures (syndrome du canal carpien, arthrite). Il est même étonnant de constater que certains joueurs professionnels suivent des régimes alimentaires stricts et s’imposent un entraînement physique rigoureux afin d’améliorer leurs performances.