Vous avez peut-être croisé le sigle « IRL » sur divers réseaux sociaux, tels que Twitter, Reddit, ou dans les sections de commentaires en ligne. Mais que signifie réellement cet acronyme et comment l’employer correctement dans le contexte numérique ? Cet article vous l’explique.
« Dans la vie réelle »
L’acronyme IRL signifie « dans la vie réelle ». Lorsqu’il est utilisé en ligne, il fait généralement référence à l’identité et à l’existence d’une personne en dehors du monde virtuel, englobant son travail quotidien, ses relations sociales, etc.
L’utilisation d’IRL, comme d’autres abréviations en ligne, remonte à l’essor des forums de discussion dans les années 1990. À cette époque, les individus qui interagissaient fréquemment sur le web ont commencé à développer leur propre jargon, comprenant des mots, des acronymes et des sigles, pour désigner certaines situations ou concepts. C’est ainsi qu’est apparu l’acronyme IRL.
Les conversations en ligne étant majoritairement anonymes à cette période, cette expression était employée pour communiquer rapidement des informations sur la vie hors ligne de chacun. Par exemple, si un contact virtuel vous demandait votre profession, vous pourriez répondre que vous êtes « dentiste IRL ».
Pour en revenir à l’essentiel, IRL…
L’évolution de l’acronyme IRL
Avec l’essor des médias sociaux au début des années 2000, l’utilisation de l’acronyme IRL a progressivement évolué. Les utilisateurs ont commencé à partager leur véritable identité et leurs noms sur les premières plateformes de réseautage social, comme Friendster et MySpace. Ils se connectaient avec leurs cercles sociaux proches, publiaient des photos d’eux et échangeaient via des messageries instantanées telles que AOL et Yahoo.
La frontière entre l’identité en ligne et l’identité réelle a commencé à s’estomper. Au lieu de se référer à la vie hors ligne, IRL est devenu un moyen de distinguer un personnage anonyme créé sur le web de la véritable personnalité d’un individu, notamment sur les forums et les jeux en ligne.
IRL peut également être utilisé lorsque la vie numérique se confond avec la vie physique. Par exemple, si vous rencontrez en personne un de vos partenaires de guilde de World of Warcraft lors d’une convention, vous pourriez dire que vous l’avez enfin rencontré « IRL ».
Les célébrités et IRL
En plus de délimiter l’identité en ligne et la véritable personnalité, IRL est fréquemment utilisé d’une autre manière.
Les célébrités, telles que les acteurs, les chanteurs et les personnalités publiques, sont le plus souvent observées à travers nos écrans. Ce que l’on perçoit d’elles via ces canaux n’est souvent qu’une image partielle de leur véritable personnalité. Ainsi, il n’est pas rare qu’une rencontre fortuite avec une célébrité puisse révéler un comportement, une apparence ou une voix différente de celle à laquelle on s’attendait.
Il existe une distinction entre le personnage public d’une célébrité et sa véritable nature. Dans ce contexte, IRL sert à décrire l’individu en dehors de sa vie professionnelle. Par exemple, si vous croisez une célébrité et que votre interaction est agréable, vous pourriez la qualifier de « vraiment sympa IRL ».
« Moi IRL » et autres variations
L’expression « moi IRL » est également très présente dans les mèmes et les tweets. Bien que l’acronyme ait la même signification, son usage est bien différent.
L’expression « moi IRL » s’accompagne souvent d’une image, d’une vidéo ou d’une affirmation que l’utilisateur juge représentative de son état actuel. Par exemple, si vous accompagnez « moi IRL » d’une vidéo d’une personne trébuchant sans cesse, il s’agit probablement d’une plaisanterie humoristique sur sa propre maladresse. Cela peut également être utilisé avec une image absurde pour un effet comique.
Cette expression est devenue populaire grâce au subreddit r/me_irl, l’une des plus grandes communautés d’humour sur Reddit avec plus de 3 millions de membres. Ce subreddit impose à chaque publication le titre « me_irl ». De par son envergure, les publications qui y sont diffusées deviennent souvent les mèmes les plus connus et partagés sur Internet.
L’image ci-dessus illustre l’une des publications les plus populaires de l’année sur r/me_irl. Elle montre que même une personne voyageant dans le temps et cherchant à expliquer des concepts modernes, n’aurait pas toutes les connaissances requises pour le faire de manière efficace.
Comment utiliser IRL
Lorsque vous discutez avec quelqu’un en ligne ou que vous publiez sur un forum, vous pouvez remplacer l’expression « dans la vraie vie » par l’acronyme IRL. Comme mentionné précédemment, vous pouvez aussi l’utiliser lorsque vous faites référence à une rencontre avec une célébrité.
Voici quelques exemples d’utilisation d’IRL :
Je suis étudiant en psychologie IRL.
Bill Gates semble être quelqu’un de très sympathique IRL.
Un ami avec qui je joue à DOTA et moi-même nous sommes récemment rencontrés IRL lors d’un tournoi local.
Je ne connais pas jac_extreme003 IRL, mais nous discutons beaucoup en ligne.
Si vous souhaitez en savoir plus sur d’autres expressions employées sur le web, n’hésitez pas à vous renseigner sur les significations de TBH et SMH. Il se pourrait que vous les utilisiez prochainement IRL.