Il est fort probable que vous ayez déjà rencontré l’acronyme AFK. Peut-être qu’un de vos collaborateurs, prenant une pause, a envoyé un message laconique «brb afk». Ou peut-être l’avez-vous croisé lors d’une session de jeu en ligne. Nous allons décortiquer sa signification et vous montrer comment l’utiliser.
Que signifie précisément AFK ?
AFK, l’abréviation de «Away From Keyboard», signifie littéralement «loin du clavier». Ce terme signale qu’une personne s’est éloignée de son ordinateur ou appareil et qu’elle ne pourra donc pas répondre aux messages dans l’immédiat. Il peut également indiquer une déconnexion totale.
Cependant, la plupart du temps, lorsqu’une personne écrit «AFK», elle sous-entend un retour imminent. On utilise souvent AFK lorsqu’on se rend aux toilettes, pendant une pause programmée ou encore pour ouvrir la porte. Il est aussi fréquemment employé avec «BRB», abréviation de «Be Right Back» (Je reviens tout de suite). On trouve alors souvent des messages tels que «brb afk».
Employé pour décrire une tierce personne, AFK signifie que celle-ci est inactive ou hors ligne. Si vous affirmez que quelqu’un est AFK, vous n’avez potentiellement aucune idée de quand ou si cette personne reviendra.
Les origines du terme AFK
Comme de nombreux raccourcis linguistiques informels nés sur internet, AFK a vu le jour sur les forums de discussion IRC dans les années 1980 et 1990. Les utilisateurs s’en servaient pour informer les autres participants qu’ils s’absentaient de leur ordinateur. Cela visait souvent à éviter que les autres participants ne se déconnectent.
Aujourd’hui, on peut envoyer un message et attendre une réponse à n’importe quel moment. À cette époque, cependant, les gens ne laissaient pas leur ordinateur allumé toute la journée et n’étaient pas constamment connectés à internet. Informer les autres de son absence (AFK) était donc considéré comme une marque de politesse.
Avec l’avènement des applications de messagerie instantanée telles que AIM et Yahoo Messenger, il est devenu possible d’afficher un statut sous son nom d’utilisateur, indiquant son humeur ou sa situation. «AFK» était souvent utilisé comme statut, devenant alors synonyme d’être occupé.
La plus ancienne définition d’AFK sur Urban Dictionary remonte à 2002, où il est défini comme «loin du clavier». Depuis lors, ce terme est devenu omniprésent sur internet, en particulier grâce à la popularité des communautés de joueurs.
AFK dans l’univers du jeu en ligne
L’acronyme AFK s’est largement répandu grâce aux jeux de rôle en ligne massivement multijoueurs (MMORPG), comme World of Warcraft.
Contrairement aux forums de discussion, dans les jeux, AFK est plus couramment employé pour décrire les joueurs inactifs ou absents. Par exemple, si l’avatar d’un joueur reste figé pendant un certain temps, les autres joueurs peuvent signaler que cette personne est AFK. Se mettre soudainement en AFK peut être très préjudiciable, surtout si l’on ne prévient pas à l’avance de son absence.
Les joueurs AFK sont une source de frustration importante pour de nombreux joueurs. Dans les MMO compétitifs en équipe, comme Dota 2 ou Overwatch, les équipes dont les joueurs deviennent subitement inactifs sont sévèrement désavantagées. Cela peut même forcer une équipe à abandonner une partie.
C’est pourquoi de nombreux jeux ont mis en place des systèmes de pénalités ou de restrictions, visant à dissuader les joueurs de se mettre subitement en AFK.
AFK est aussi un terme largement employé par les joueurs lors de diffusions en direct sur Twitch. Lorsqu’un streamer s’éloigne de son ordinateur, il affiche souvent une notification indiquant qu’il est AFK. Les participants au chat en direct informent alors les nouveaux arrivants de cette absence.
Comment utiliser l’acronyme AFK ?
Étant donné que AFK est un terme informel issu d’internet, il est préférable d’éviter son utilisation dans un contexte professionnel. Des synonymes tels que inactif, hors ligne ou déconnecté peuvent être employés à sa place.
Si vous souhaitez l’utiliser dans des conversations en ligne informelles, voici quelques exemples:
«Je vais en AFK. Je serai de retour dans cinq heures.»
«Évite de passer soudainement en AFK, sinon tu risques une suspension temporaire dans le jeu.»
«Je crois que notre soutien est AFK. On devrait abandonner cette partie ?»
«John a été AFK quelques minutes pour prendre l’air.»
Envie d’en savoir plus sur le jargon internet ? N’hésitez pas à consulter nos articles précédents sur NVM et YMMV. Vous deviendrez un expert de l’argot du web en un clin d’œil !