Que fait un pare-soleil et quand faut-il en utiliser un?

La plupart des objectifs photographiques sont fournis avec un accessoire en plastique rigide, se fixant à l'extrémité avant : le pare-soleil. Cet article explore leur utilité, leur importance et les moments où il est judicieux de les utiliser.

Le rôle essentiel des pare-soleil : bloquer les sources lumineuses indésirables

Lors de la capture d'une image, la lumière réfléchie par le sujet pénètre dans l'appareil photo à travers l'avant de l'objectif. Ces rayons lumineux traversent les différents éléments optiques, qui travaillent de concert pour projeter une image nette sur le capteur. Un alignement parfait de tous ces éléments aboutit à une photographie de qualité.

Cependant, l'intérieur de l'objectif est un espace complexe. Les lentilles modernes ne sont pas de simples morceaux de verre. Elles sont composées d'une multitude d'éléments optiques, souvent cinq, dix, voire plus. Chaque élément contribue à améliorer la netteté, corriger les aberrations optiques ou garantir la clarté de l'image.

Le trajet des rayons lumineux à travers les éléments en verre n'est pas sans conséquence. En plus d'être focalisés et manipulés, ils subissent une perte de transmission. Cela signifie que la quantité de lumière atteignant le capteur est inférieure à celle entrant dans l'objectif. C'est pour cette raison que les objectifs de cinéma utilisent des arrêts en T plutôt que des diaphragmes.

Outre la lumière réfléchie par la scène que l'on souhaite photographier, des rayons lumineux frappent l'avant de l'objectif sous divers angles. Les rayons avec des angles très prononcés ne sont pas focalisés sur le capteur ; ils rebondissent à l'intérieur, altérant la qualité de l'image. Cela se traduit par des reflets parasites et une image terne et floue.

Les reflets parasites sont ces traînées lumineuses qui peuvent apparaître sur une photo. Certains réalisateurs les utilisent comme effet artistique, mais la plupart du temps, ils sont considérés comme indésirables.

L'effet de voile peut être moins apparent, mais il nuit tout autant à la qualité de l'image. Sur l'image sans pare-soleil, les couleurs et le contraste sont atténués. Il est aussi possible de distinguer une source de lumière parasite dans le coin inférieur droit. L'image prise avec le pare-soleil est d'une qualité supérieure.

Le principe du pare-soleil est simple : il protège l'élément frontal de l'objectif de la lumière venant d'angles trop prononcés. C'est un peu comme lorsque vous vous protégez les yeux du soleil avec votre main pour mieux voir.

Protection physique offerte par les pare-soleil

Bien que leur fonction principale soit de bloquer la lumière parasite, les pare-soleil offrent une protection physique non négligeable. Par exemple, lors de prises de vue sous la pluie ou à proximité d'une cascade, un pare-soleil peut protéger l'objectif des gouttelettes. Il ne remplace pas un parapluie, mais il peut vous donner quelques instants de répit avant que l'objectif ne soit inutilisable.

De même, en cas de choc ou de chute de l'appareil, un pare-soleil peut agir comme une barrière de protection supplémentaire. Il ne préviendra pas forcément la casse, mais il évitera que l'élément frontal en verre ne soit le premier à toucher le sol.

Quand utiliser un pare-soleil ?

En général, il est préférable d'utiliser un pare-soleil en permanence. Il améliore la qualité de vos images et offre une protection supplémentaire à votre objectif. Le seul inconvénient est qu'il ajoute un peu d'encombrement et peut être difficile à ranger.

Cependant, il existe quelques situations où il est préférable de ne pas utiliser de pare-soleil :

• Lorsque la lumière parasite est recherchée comme effet créatif.
• Par grand vent, lors de l'utilisation d'un trépied (le pare-soleil peut faire prise au vent).
• En macro, lorsque la source de lumière est très proche de l'appareil photo (le pare-soleil peut créer une ombre).
• En utilisant des filtres, lorsque le porte-filtre empêche la fixation du pare-soleil.

Dans toutes les autres situations, l'utilisation d'un pare-soleil est vivement recommandée. Au pire, il n'aura aucun effet, et au mieux, il peut sauver une prise de vue.

Les différents types de pare-soleil

Il existe deux principaux types de pare-soleil : conique et en forme de pétale. Les pare-soleil coniques sont simples et efficaces, car ils protègent complètement l'avant de l'objectif. Cependant, avec un objectif grand-angle, le bord du pare-soleil peut apparaître dans le cadre.

Les pare-soleil en forme de pétale sont légèrement moins efficaces, mais ils sont conçus avec des découpes qui ne sont pas visibles sur l'image, même avec des focales très courtes.

Un objectif est généralement livré avec un pare-soleil spécialement conçu pour lui. Il s'adaptera parfaitement et offrira une protection optimale. Si vous devez remplacer un pare-soleil, veillez à choisir un modèle avec un profil similaire.

Conseils d'utilisation d'un pare-soleil

L'idéal est de laisser le pare-soleil monté en permanence sur l'objectif. Cependant, dans la pratique, cela n'est pas toujours possible. Les pare-soleil sont encombrants et peuvent s'avérer gênants à transporter.

Voici quelques conseils à prendre en compte :

• Pour gagner de la place, vous pouvez fixer le pare-soleil à l'envers sur l'objectif. Sinon, rangez-le soigneusement dans votre sac photo. C'est le genre d'accessoire qui peut facilement se perdre.
• Le pare-soleil rend votre appareil photo plus imposant. Si vous souhaitez rester discret, il peut être préférable de ne pas l'utiliser.
• Le pare-soleil est efficace uniquement pour les sources lumineuses situées hors du champ de vision. Si vous photographiez directement face au soleil ou à un projecteur, vous aurez toujours des reflets.
• Même si l'effet d'un pare-soleil n'est pas toujours visible, il est toujours préférable d'en utiliser un, car vous ne savez jamais quand il peut vous être le plus utile.