Quand vous ne devriez pas prendre des images RAW



Les clichés au format RAW renferment une quantité de données bien supérieure à celle des images JPEG. Si vous possédez un appareil photo reflex numérique ou hybride, il est fortement recommandé de privilégier le format RAW pour la majorité de vos prises de vue afin d’exploiter pleinement les capacités de votre matériel. Il est même possible de capturer des images RAW avec votre iPhone. Cependant, certaines situations ne requièrent pas, voire même déconseillent, l’utilisation de ce format.

Quand la qualité de l’image n’est pas primordiale ou lorsqu’un partage rapide est souhaité

Il m’arrive fréquemment d’être sollicité pour immortaliser des moments lors de fêtes de Noël ou d’événements familiaux. Il ne s’agit pas de portraits artistiques, mais plutôt de simples clichés, souvent pris dans une ambiance festive, voire légèrement éméchée. La raison pour laquelle on fait appel à moi est que mon entourage sait que je possède un bon appareil photo. Une fois votre réputation de photographe établie, cela deviendra inévitable.

Dans ces circonstances, je préfère régler mon appareil en mode priorité à l’ouverture, ajouter un flash si nécessaire, et déambuler en toute liberté, prenant des photos de temps à autre. C’est l’une des rares occasions où je choisis délibérément le format JPEG, car cela me permet, une fois la soirée terminée, de transférer toutes les photos dans un dossier Dropbox (ou équivalent) sans même les examiner, puis de les envoyer à l’organisateur. Ce dernier récupère ainsi l’ensemble des clichés, et je n’ai pas à consacrer plusieurs heures à leur traitement dans Lightroom.

Lorsque vous réalisez des prises de vue en rafale

Lors d’une prise de vue en rafale, toutes les images sont stockées dans une mémoire tampon avant d’être enregistrées sur la carte de stockage. La taille de cette mémoire tampon est un facteur limitant la durée pendant laquelle vous pouvez maintenir une rafale. Les fichiers JPEG étant considérablement plus légers que les fichiers RAW, la plupart des appareils photo sont capables de stocker davantage de JPEG dans leur mémoire tampon, ce qui permet des rafales plus longues.

Par exemple, mon Canon 5DIII peut capturer six photos par seconde, qu’elles soient au format RAW ou JPEG. Cependant, sa mémoire tampon ne peut contenir que 18 images RAW, ce qui signifie que ma rafale à pleine vitesse ne dure que trois secondes avant de ralentir. En revanche, elle peut contenir 64 images JPEG, soit dix secondes complètes de prises de vue en continu.

Lorsque je photographie des événements sportifs ou toute autre situation nécessitant des rafales rapides, je privilégie le format JPEG. Dans certains cas, il est plus important de capturer l’instant que d’obtenir une image de qualité maximale.

Lorsque vous réalisez un intervalle de temps

Les intervalles de temps, ces vidéos en accéléré qui compriment une heure, une journée, voire plus, en une séquence visionnable sur YouTube, exigent un nombre considérable de photos. Le format le plus courant étant de 24 images par seconde (ips), il faut donc 24 photos pour chaque seconde de vidéo. Par conséquent, une vidéo en time-lapse de deux minutes et demie nécessite 3360 photos.

Certains photographes d’intervalles de temps choisissent de prendre leurs photos en RAW, mais cela engendre un travail de post-traitement considérable et, surtout, requiert un ordinateur très puissant. La plupart des ordinateurs portables ne sont pas en mesure de traiter un tel volume de données. (À 25 Mo par fichier RAW, cet intervalle de temps contient plus de 80 Go de données).

La solution la plus simple, surtout pour les débutants, est de régler correctement l’exposition et de capturer les images en JPEG. Votre ordinateur vous en remerciera.

Il fut un temps où l’espace de stockage limité était une autre raison de ne pas utiliser le format RAW, mais cette contrainte est aujourd’hui obsolète : le prix des bonnes cartes SD se situe désormais entre 10 et 30 euros. En dehors des situations mentionnées ci-dessus, il est recommandé d’opter par défaut pour le format RAW.