En tant que créateur numérique ou illustrateur, vous avez sans doute entendu parler des systèmes RVB, CMJN et Pantone, mais leur signification exacte est-elle claire pour vous ? Choisir les bons profils colorimétriques pour vos créations numériques est essentiel pour garantir une qualité constante et optimale de vos productions.
Comprendre les profils colorimétriques
Les profils ou modes colorimétriques définissent le type de couleur utilisé dans votre document d’art numérique. Les modes les plus courants sont CMJN, RVB et Pantone, mais il existe également des modes plus spécifiques.
Certains logiciels ou appareils proposent des modes colorimétriques propres. Par exemple, Procreate offre un choix de profils, y compris certains profils RVB exclusifs à Apple. Le choix du profil peut également dépendre de la région du monde où vous faites imprimer vos créations.
Les couleurs ne sont pas toujours perçues de la même manière sur les différents écrans. Ainsi, des profils colorimétriques différents sont employés pour l’impression, la création sur écran, ou l’impression professionnelle de grandes séries.
Si vous réalisez des œuvres d’art numériques ou imprimées, il est important de bien comprendre les profils colorimétriques et de savoir quand les utiliser correctement. Cela garantit la précision, la cohérence et la qualité optimale de vos résultats.
Qu’est-ce que le CMJN ?
Le CMJN est un profil colorimétrique spécifiquement conçu pour l’impression. Il repose sur quatre couleurs fondamentales : le cyan, le magenta, le jaune et le noir (ce dernier étant appelé « clé » dans l’industrie du design). Le mélange de ces quatre couleurs permet de reproduire toutes les autres teintes possibles lors de l’impression.
Le CMJN est aussi connu sous le nom de quadrichromie, car le processus d’impression utilise quatre plaques d’impression. C’est un processus soustractif : chaque couche de couleur est ajoutée via une technique de demi-teintes, ce qui permet d’obtenir des impressions en couleur.
Quand utiliser le CMJN ?
Si votre objectif est l’impression, vous devez toujours concevoir vos documents avec un profil CMJN. Par exemple, si vous créez un guide de style de marque ou des logos, il est conseillé de fournir des déclinaisons de couleurs CMJN, en plus des versions RVB et Pantone.
Il est plus simple de convertir un document RVB en CMJN, et de nombreux services d’impression en ligne le font, comme c’est le cas lors de l’impression via Canva. Cependant, si vous savez dès le départ que votre création sera imprimée, il est préférable de travailler directement en CMJN pour éviter des conversions qui peuvent altérer les couleurs.
Comparées au RVB, les couleurs CMJN peuvent sembler plus ternes. Cela est dû à la nature soustractive de l’impression CMJN et à sa difficulté à reproduire des teintes très vives. Pour des couleurs imprimées plus éclatantes, il est préférable d’utiliser les couleurs Pantone.
Qu’est-ce que le RVB ?
Le RVB est le profil colorimétrique employé pour les images et illustrations numériques ou destinées à l’affichage sur écran. Il repose sur trois couleurs : le rouge, le vert et le bleu. Il utilise un processus additif, basé sur la lumière, pour créer les couleurs, ce qui permet une gamme chromatique plus étendue que le CMJN.
Plus la lumière est utilisée, plus les teintes deviennent claires ; moins il y a de lumière, plus elles sont sombres. Le noir, en RVB, est obtenu par une absence totale de lumière.
Les couleurs RVB sont dites additives. Cela signifie que plus la lumière est ajoutée, plus les couleurs apparaissent claires ou blanches. Inversement, moins il y a de lumière, plus les couleurs paraissent sombres. Cela fonctionne de manière similaire à un interrupteur de lumière.
Quand utiliser le RVB ?
Les profils RVB doivent être utilisés pour toutes les créations numériques destinées à être affichées sur un écran. Cela inclut l’animation et la vidéo, les publications sur les réseaux sociaux, les différentes versions d’un logo, les portraits de personnages, et tout ce qui est visualisé sur un écran ou un appareil.
Il peut arriver que vous souhaitiez imprimer une création réalisée initialement avec un profil RVB. Dans ce cas, il est plus facile de créer en RVB puis de convertir le document en CMJN pour l’impression que de faire l’inverse.
Lors de la conversion du RVB en CMJN, en raison de la gamme colorimétrique plus large du RVB, l’équivalent en CMJN sera souvent moins vif que le document RVB d’origine. Il est important de le savoir, surtout si les couleurs jouent un rôle majeur dans votre création.
Qu’est-ce que le Pantone ?
Les couleurs Pantone ne constituent pas un profil colorimétrique à proprement parler, mais un système de référence de couleurs standardisé. Également connu sous le nom de PMS (Pantone Matching System), le système Pantone permet une reproduction cohérente des couleurs dans vos créations imprimées, grâce à des nuanciers de couleurs.
Pantone est l’une des principales sociétés de coloration au monde, spécialisée notamment dans la peinture. Dans le domaine du design, les couleurs Pantone sont une référence mondiale pour garantir la cohérence des couleurs.
Quand utiliser les couleurs Pantone ?
Un designer amateur, un illustrateur ou un artiste numérique n’aura peut-être pas souvent besoin d’utiliser les couleurs Pantone. Cependant, si vous créez et imprimez des articles en grande quantité avec des couleurs spécifiques, notamment pour des marques de renommée mondiale, les couleurs Pantone sont indispensables pour garantir une reproduction fidèle.
Adobe Creative Cloud proposait une palette de couleurs Pantone dans ses logiciels, mais celle-ci a été supprimée en 2022. Pour utiliser des couleurs cohérentes pour une marque, il faut désormais acheter un nuancier Pantone. Les couleurs du nuancier sont présentées sous forme d’échantillons imprimés avec un nom et un numéro, comme la Couleur Pantone de l’année.
Les couleurs Pantone ou couleurs d’accompagnement permettent de créer des couleurs spéciales, comme les néons ou les métaux, qui ne peuvent être reproduites avec le processus d’impression classique en quadrichromie. Vous pouvez aussi utiliser l’application Pantone Studio pour créer des palettes de couleurs.
En utilisant le système de couleurs Pantone, vous avez l’assurance d’obtenir la couleur exacte souhaitée, quel que soit le calibrage de votre écran ou le lieu d’impression. Néanmoins, il est important de calibrer votre écran pour avoir un rendu fidèle des couleurs, et éviter les mauvaises surprises lors de l’impression.
Les systèmes de correspondance Pantone sont largement utilisés par des marques dont les couleurs sont précises et emblématiques, comme Amazon ou UPS. Ces marques peuvent ainsi être reconnues dans le monde entier, même si les impressions sont réalisées dans différents pays ou par différents fabricants. Une couleur PMS garantit une uniformité des couleurs, quels que soient le concepteur et l’imprimeur des supports.
Choisir le bon profil colorimétrique
Vous connaissez maintenant les acronymes des profils colorimétriques, mais le choix peut sembler difficile. En règle générale, il faut privilégier les profils CMJN pour les designs destinés à l’impression, et le RVB pour les créations visualisées sur des écrans ou des appareils. Les couleurs Pantone sont réservées à l’impression professionnelle de marques, pour assurer une cohérence globale, quels que soient le lieu, le mode ou le moment de l’impression.