Quand les écouteurs et les écouteurs peuvent-ils endommager votre audition?



Bien que le débat sur la perte auditive due aux écouteurs se soit quelque peu calmé, ces accessoires représentent toujours un danger réel pour nos oreilles. Quel niveau sonore est considéré comme excessif, et comment préserver son audition tout en profitant de la musique?

Le seuil de risque auditif : 85 dB

La plupart des spécialistes s’accordent à dire que 85 décibels (dB) est le niveau sonore à partir duquel les risques pour l’audition commencent. Une exposition prolongée et répétée à des sons de 85 dB ou plus peut entraîner une perte auditive ou des acouphènes. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce niveau sonore n’est pas exceptionnel et il est possible d’y être confronté au quotidien. Par exemple, une tondeuse à gazon ou l’ambiance sonore d’un restaurant fréquenté avoisinent souvent les 90 dB.

Cependant, pas de panique : une tonte de pelouse matinale ou un repas au restaurant ne causeront pas de dommages irréversibles. Il est admis que l’oreille peut supporter jusqu’à huit heures d’exposition à 85 dB. Toutefois, la tolérance auditive diminue à mesure que l’intensité sonore augmente. Nos oreilles ne peuvent pas supporter une exposition de huit heures à 100 dB. C’est là que les amateurs de musique doivent redoubler de vigilance.

Conséquences d’une exposition sonore supérieure à 85 dB

Le volume sonore produit par votre casque audio dépend de l’appareil et de la source audio utilisés. En pratique, la plupart des combinaisons de téléphones, d’amplificateurs et d’écouteurs sont capables de générer des niveaux sonores bien supérieurs à 85 dB. Certains modèles peuvent même atteindre les 110 à 120 dB. À ces niveaux, l’oreille ne peut supporter qu’environ une minute d’exposition avant de subir des dommages.

Il est important de comprendre que la relation entre le niveau sonore en dB et la durée d’exposition tolérable n’est pas linéaire. Par exemple, une exposition de quatre heures à 90 dB peut entraîner une perte auditive permanente. À 95 dB, la durée d’exposition tolérable est de deux heures. Si l’intensité sonore atteint 110 dB, l’oreille ne peut tolérer qu’environ 1 minute et 29 secondes d’écoute.

Comment mesurer le niveau sonore de son casque?

Si vous souhaitez vous assurer que votre casque ne dépasse pas le seuil critique de 85 dB, vous risquez de rencontrer quelques difficultés. Il est en effet compliqué de mesurer avec précision le niveau sonore d’un casque audio.

Les sonomètres sont généralement conçus pour mesurer le volume sonore ambiant, comme celui d’un restaurant ou d’un chantier. Or, le son produit par un casque est directement envoyé vers les oreilles, et non diffusé dans l’espace. Pour utiliser un sonomètre avec un casque, il faudrait donc coller le casque au capteur, ce qui ne donnerait qu’une mesure approximative.

Faut-il alors investir dans un sonomètre à 50 € pour une mesure peu précise? Probablement pas. Vous pouvez également recourir à une application de mesure du niveau sonore gratuite, comme Sonomètre ou Analyseur de son, mais les résultats seront encore moins fiables.

En réalité, si vous vous demandez si votre casque est trop fort, c’est probablement le cas. Même si vous ne connaissez pas le niveau sonore exact, il est essentiel d’être vigilant et de modifier vos habitudes d’écoute pour adopter un volume confortable.

Adopter des habitudes d’écoute responsables

Pour limiter le volume sonore, la première étape consiste à limiter vos propres réglages. Lorsque vous utilisez un casque, prenez quelques secondes pour évaluer si le volume vous semble excessif. Vous pouvez également définir un niveau sonore maximal confortable, par exemple un repère visuel sur le curseur de volume de votre téléphone ou un niveau numérique précis.

Vous pouvez également paramétrer le niveau sonore maximal dans les applications de streaming que vous utilisez. La plupart de ces plateformes proposent une option de « normalisation du volume » qu’il est conseillé de régler sur « faible ».

Par ailleurs, prenez garde à la fatigue auditive. Après une écoute prolongée, l’oreille se fatigue et la musique semble moins forte. Il est alors tentant d’augmenter le volume, ce qui est une erreur. Si vous constatez que vous augmentez régulièrement le volume durant votre séance d’écoute, accordez à vos oreilles un temps de repos : retirez vos écouteurs et supportez le silence (ou le bruit ambiant) pendant au moins 10 minutes.

Privilégier la qualité sonore au volume élevé

La plupart des gens écoutent de la musique à un volume élevé car ils veulent percevoir chaque détail sonore. Si vos écouteurs sonnent mal à faible volume, il est peut-être temps d’investir dans un matériel audio de meilleure qualité.

Il n’est pas nécessaire d’acheter du matériel audiophile à des prix exorbitants. On trouve d’excellents casques et écouteurs à moins de 200 €. Si vous écoutez de la musique dans un environnement bruyant, vous pouvez opter pour un modèle à réduction de bruit. Certes, cela représente un investissement, mais ces appareils offrent une excellente qualité sonore même à faible volume, et peuvent durer des années avec un entretien adéquat. (En outre, un bon casque sonnera également très bien à volume élevé, si jamais vous vous posiez la question.)

Enfin, il est important de noter qu’un bon casque circum-aural offrira toujours une meilleure qualité sonore qu’une bonne paire d’écouteurs intra-auriculaires. Ces derniers sont certes pratiques, mais si vous écoutez souvent de la musique chez vous, il est préférable de privilégier un casque circum-aural.