À peine avez-vous retiré le film protecteur de votre nouvel écran 4K que déjà, on parle de la prochaine révolution : la 8K. Mais au juste, qu’est-ce que la 8K et quand deviendra-t-elle une option intéressante pour un passage à la vitesse supérieure ?
Le facteur prix : quand deviendra-t-elle accessible ?
Le prix reste le principal frein pour le consommateur moyen. Nous atteignons enfin un seuil où les écrans 4K sont devenus relativement abordables. Cette tendance à la baisse se poursuivra avec l’augmentation de la production et des ventes d’écrans 4K.
La technologie des dalles est en perpétuelle mutation. Les téléviseurs 8K ont fait leur apparition en 2019 et ont été les vedettes du CES 2020. Tous les fabricants majeurs, y compris les géants tels que Samsung, LG et Sony, sont désormais dans la course.
Les nouvelles technologies ont un coût initial élevé, car les volumes de production sont faibles. Réduire les coûts devient difficile lorsque les principaux acheteurs sont les pionniers. Cependant, avec l’augmentation de la production, les coûts de fabrication vont progressivement diminuer.
En 2012, Sony a lancé l’un des premiers téléviseurs 4K au prix de 25 000 $. Il s’agissait essentiellement d’une dalle LCD haute résolution, dépourvue de fonctionnalités telles que le HDR ou la prise en charge FreeSync. En huit ans, la technologie des dalles a connu une transformation spectaculaire. Des avancées comme le HDR sont devenues les véritables stars de l’industrie.
Il est possible d’acquérir un téléviseur 8K dès maintenant. La série MASTER de Sony débute à 9 999 $ et peut atteindre 59 999 $. Non seulement ces modèles sont onéreux, mais ils ne sont pas entièrement à l’abri de l’obsolescence. L’évolution technologique pourrait bien introduire de nouvelles fonctionnalités avant que le standard 8K ne soit totalement mature.
Tout comme les premiers modèles 4K de Sony, les premiers téléviseurs 8K pourraient ne pas bien vieillir. Ils pourraient manquer de la plage dynamique et du contraste des modèles OLED, QLED et Mini-LED d’aujourd’hui. Par conséquent, il est préférable d’attendre une évolution plus affirmée de la technologie.
La disponibilité des contenus 8K : le nerf de la guerre
L’un des principaux obstacles à l’adoption de la 4K fut le manque de contenu. Au moment de son lancement en 2012, la production de contenu 4K était coûteuse. Les caméras 4K étaient onéreuses et réservées aux professionnels. Le traitement et l’édition exigeaient des ordinateurs puissants et coûteux.
Avec le temps, les coûts liés à la 4K ont diminué grâce à la démocratisation des caméras et à l’augmentation de la puissance des ordinateurs. La baisse du coût de production a entraîné une augmentation du contenu 4K, et le même processus est en train de se produire pour la 8K.
À l’heure actuelle, peu de plateformes de streaming proposent du contenu 8K. Quelques services en Europe et au Japon le font, mais Netflix, Hulu, HBO et les autres acteurs majeurs se limitent pour le moment à la 4K. YouTube héberge du contenu 8K, mais sans possibilité de filtrage spécifique. Il est classé avec le contenu 4K.
Tant qu’il sera difficile d’accéder au contenu 8K, via des abonnements ou les principales plateformes, la 8K ne sera pas une option intéressante.
La mise à l’échelle peut servir de solution provisoire jusqu’à la démocratisation du contenu 8K natif. Les meilleurs téléviseurs 4K intègrent déjà des algorithmes sophistiqués de conversion ascendante qui interpolent les pixels pour améliorer la qualité d’image, sans se contenter d’un simple étirement.
Bien que le contenu mis à l’échelle ne puisse égaler la qualité perçue du contenu 8K natif, un écran 8K améliorera visuellement la qualité du contenu 4K.
La vitesse de l’Internet : un facteur crucial
Selon Netflix, une heure de streaming en 4K HDR consomme 7 Go de bande passante et nécessite une connexion de 25 Mo ou plus. Ces chiffres sont des estimations et peuvent varier, mais ils servent de référence pour l’instant.
Les images 8K ont deux fois plus de résolution verticale et horizontale que la 4K, soit quatre fois plus de pixels à l’écran. Cela se traduit par des besoins en données quatre fois supérieurs à ceux de la 4K. Une heure de contenu 8K HDR consommerait donc environ 28 Go de bande passante et exigerait une connexion d’au moins 100 Mo.
D’après Speedtest, la vitesse moyenne du haut débit fixe dans le monde est d’environ 75 Mb en téléchargement et 40 Mb en envoi. Cela signifie qu’au moins la moitié de la population mondiale dispose de vitesses inférieures à cette moyenne. Même aux États-Unis, qui se classent actuellement huitième avec une vitesse de téléchargement moyenne de 134 Mo, les débits varient considérablement selon la localisation.
Ces chiffres devront s’améliorer significativement avant que les services de streaming ne puissent pleinement embrasser la 8K. Alors que les ventes physiques de jeux et de films continuent de baisser, il est évident qu’internet représente l’infrastructure de distribution de contenu du futur. Cette infrastructure devra évoluer pour répondre aux exigences en données de demain.
La 5G pourrait jouer un rôle dans la démocratisation du streaming 8K. En 2019, Samsung a collaboré avec SK Telecom pour développer un concept d’écran 8K exploitant la vitesse de la 5G afin de diffuser du contenu plus rapidement qu’avec une connexion haut débit fixe. Cependant, cette solution n’est pas viable dans l’immédiat car la plupart des pays n’ont pas encore déployé la 5G à grande échelle, et même Apple n’a pas encore commercialisé d’iPhone compatible 5G.
L’enregistrement vidéo 8K sur smartphones : une étape clé
L’adoption des capteurs 4K par les consommateurs a contribué à la popularisation de la 4K. Les smartphones pouvaient filmer en 4K bien avant que les téléviseurs 4K ne soient répandus et abordables.
En 2014, Sony a présenté le FDR-AX100, la première caméra 4K « prosumer » au prix de 2 000 $. La même année, Samsung a lancé le Galaxy S5, l’un des premiers téléphones dotés d’un capteur 4K. Apple a suivi le mouvement un an plus tard avec la sortie de l’iPhone 6s et 6s Plus.
Ces avancées ont contribué à la normalisation de la 4K dans l’esprit des consommateurs. La 4K est passée d’un simple argument marketing à une fonctionnalité courante de nos smartphones.
Peu importait que les premiers capteurs 4K pour smartphones ne produisent pas des images d’une qualité exceptionnelle, l’essentiel était que la tendance était lancée.
Nous sommes désormais à l’aube des smartphones capables de filmer en 8K. Qualcomm a publié une bande-annonce de séquences 8K tournées avec sa puce Snapdragon 865 5G.
Si l’on considère que de nombreuses personnes ne sont pas encore pleinement familiarisées avec les capacités 4K de leurs appareils, il pourrait s’écouler encore quatre ou cinq ans avant que la 8K ne soit aussi répandue que la 4K l’est aujourd’hui.
L’arrivée de la PlayStation 6 (ou 7) : un catalyseur potentiel
La PlayStation 5 et la Xbox Series X ont été lancées fin 2020, marquant le début de la première génération de consoles 4K. Sony et Microsoft avaient proposé des consoles intermédiaires capables de gérer une forme de 4K, mais les jeux étaient principalement conçus pour une base 1080p.
La Xbox 360 et la PlayStation 3 sont souvent créditées pour leur rôle dans le passage à la HD. Les consommateurs ont progressivement abandonné les téléviseurs à tube cathodique au profit des écrans LCD plus fins avec la mention « HD ready ». Une console capable de générer un signal 1080p justifiait l’achat d’un nouvel écran pour la plupart des joueurs.
Un scénario similaire pourrait se reproduire avec la 4K et la Xbox Series X ou la PlayStation 5. Les acheteurs de consoles veulent généralement profiter de leurs jeux avec une qualité maximale. Bien que les pionniers aient déjà des écrans 4K, les autres suivront à mesure que les consoles et les jeux exclusifs à gros budget se développeront.
Bien qu’il soit impossible de prédire l’arrivée d’une PlayStation 6, la plupart des joueurs anticipent un nouveau saut technologique avec chaque nouvelle génération de consoles. Le passage à la 8K semble être une évolution logique.
La question reste de savoir si la technologie sera suffisamment aboutie à ce moment-là. Il a fallu deux générations de consoles pour achever le passage à la 4K.
L’arrivée de la 16K (ou la prochaine révolution) : un horizon lointain
Alors que nous nous interrogeons sur l’avenir de la 8K, la 4K est en train de se démocratiser. De nombreux services de streaming proposent une bibliothèque de contenu 4K. Les films et séries télévisées sont restaurés et convertis en 4K pour répondre à la demande. Le lancement de deux consoles de nouvelle génération prenant en charge nativement la 4K est également prévu.
Au moment où le monde sera prêt pour la 8K, les conversations porteront probablement sur la 10K, la 16K ou d’autres technologies encore inconnues. Dans le monde de la technologie, l’innovation est une quête perpétuelle, même si les technologies actuelles restent passionnantes.
Conclusion : attendre est la meilleure option
Acheter un téléviseur 8K en ce moment n’est pas une bonne idée. Le contenu est limité, les prix sont élevés, et la technologie des dalles est en pleine évolution. Le coût de fabrication des écrans micro-LED aura considérablement baissé lorsque la 8K sera prête pour une diffusion grand public.
Il serait plus judicieux d’investir dans un écran 4K performant, une PlayStation 5 ou une Xbox Series X et un abonnement Netflix Premium.