Le Mystère Wink Hub : Disparition et Inquiétudes
Nous étions de fervents admirateurs du hub smarthome Wink et l’avons souvent recommandé. Cependant, le Wink Hub est « temporairement indisponible » en magasin depuis plus de cinq mois, et l’entreprise reste muette sur les raisons. Que se passe-t-il réellement ? L’avenir de Wink est-il compromis ?
Mise à jour : Suite à la parution de cet article, Wink a publié une lettre ouverte sur Reddit [lien Reddit], [lien archive], bien que ce message ne semble pas provenir du compte officiel de Wink sur Reddit. L’entreprise a déclaré travailler sur les niveaux de stock, et que la stabilité de la plateforme et le développement de nouveaux produits étaient sa priorité pour début 2019. De plus, Brian Kraft, directeur intérimaire de l’ingénierie chez Wink, a annoncé l’expédition de 10 000 hubs Wink de l’entrepôt vers Home Depot et Amazon. Il a également évoqué un « Wink Hub 2.5 » avec de nouvelles fréquences radio et une dépendance réduite au cloud.
L’Évolution des Propriétaires de Wink : Une Saga Complexe
Wink a une histoire riche, ayant débuté sous l’égide de Quirky. Cette start-up, née en 2009, a lancé des idées originales et pratiques. On se souvient d’un miroir anti-buée pour la douche, ou encore d’un ensemble de roues transformant tout objet en voiture télécommandée. En 2014, Quirky s’est associé à GE pour fonder Wink, une entreprise dédiée aux appareils connectés.
Malheureusement, Quirky a connu des difficultés financières. Un investissement lourd en développement n’a pas généré de retours suffisants, et Wink a subi un revers majeur. De nombreux utilisateurs ont découvert un hub « tellement sécurisé qu’il est incapable de se connecter aux serveurs Wink » (les mots de Wink). Un certificat expiré était à l’origine du problème, nécessitant le rappel de nombreux hubs. Les coûts de ce rappel, combinés à d’autres soucis financiers, ont conduit Quirky à la faillite en 2015. Les actifs de Wink ont été vendus à Flextronics (aujourd’hui Flex), fournisseur principal du matériel et du firmware. Flextronics a ensuite cédé Wink à i.am+, la société où Wink opère actuellement depuis mi-2017. i.am+ est l’entreprise de will.i.am, axée sur les technologies portables. Quirky a repris vie, mais reste séparée de Wink.
Un Rythme de Développement au Ralenti
Les hubs smarthome dépendent de leurs intégrations avec divers appareils. Un hub ne prenant pas en charge un large éventail d’appareils connectés est rapidement délaissé. Il est donc surprenant que la dernière annonce de nouvelles intégrations de Wink remonte à septembre 2017.
Dans le secteur technologique, et particulièrement dans le domaine de la maison connectée, une telle période sans innovation est considérable. La seule annonce notable de Wink après celle-ci a été le support de Cortana, illustré par des photos de téléphones Windows et du haut-parleur Harmon Invoke Cortana. Ces derniers mois, tous les articles de blog de Wink concernaient des mises à jour firmware pour résoudre des problèmes. La dernière réelle nouveauté, une amélioration de Lookout, date d’il y a plus d’un an. Pire encore, il est devenu presque impossible d’acheter un Wink Hub.
L’Approvisionnement de Wink : une Quasi-Absence
La boutique en ligne de Wink est en rupture de stock depuis au moins novembre 2018, un signe inquiétant. Tenter d’ajouter un produit Wink au panier se solde par un message « temporairement indisponible ». C’est également le cas pour de nombreux produits tiers, comme les ampoules ou les prises intelligentes. Amazon et Home Depot n’ont que peu ou pas de produits Wink en stock.
En novembre 2018, nous avions contacté Wink. L’entreprise assurait que le problème était temporaire, travaillant à réapprovisionner la boutique en ligne :
« Je m’excuse pour ce désagrément. Nous réapprovisionnons actuellement notre site Web, qui devrait être de nouveau disponible prochainement. Le Wink Hub 2 est peut-être disponible chez nos autres partenaires. Je vous recommande de vérifier le site de Home Depot, de sélectionner ‘Vérifier les magasins à proximité’ et d’entrer votre code postal pour connaître les stocks disponibles. »
Dans le même temps, le compte de support officiel de Wink sur Reddit annonçait que l’entreprise privilégiait les distributeurs comme Home Depot et Walmart à la boutique en ligne. Nous avons demandé des éclaircissements et si un nouveau Wink Hub était en préparation. Wink a répondu qu’aucun nouveau hub n’était prévu, mais que l’entreprise s’efforçait d’améliorer ses stocks :
« Malheureusement, nous n’avons rien de spécifique en préparation pour l’instant. Concernant nos stocks, vous avez bien compris, nous travaillons également sur ce point. Nous espérons que nos revendeurs, ainsi que notre site Web, seront bientôt entièrement réapprovisionnés. »
Cinq mois plus tard, Wink n’a réapprovisionné aucun point de vente, ni ses propres boutiques en ligne ni ses revendeurs. Les forums Reddit sont remplis de discussions d’utilisateurs se demandant pourquoi les hubs Wink sont introuvables et si Wink est mort. Wink suggère souvent de vérifier les stocks dans les magasins Home Depot via une recherche par code postal, mais aujourd’hui, le site de Home Depot indique que Wink est en rupture de stock en ligne et n’est plus vendu en magasin. Il n’y a même plus de liste pour le Hub.
Amazon est dans une situation similaire : le Hub n’est plus vendu directement. On le trouve parfois auprès de vendeurs tiers, avec des délais d’expédition importants et des prix parfois deux fois plus élevés. Selon CamelCamelCamel, un site suivant les prix et les stocks sur Amazon, la dernière fois qu’Amazon (et non un tiers) avait un stock de Wink Hub 2 remonte à août 2018.
Wink avait recommandé d’essayer d’acheter ses produits chez Walmart, mais ce magasin est également en rupture de stock. Le site web de Walmart prête même à confusion, affichant le prix du Wink Hub original, alors que les images confirment qu’il s’agit du Wink Hub 2.
Les produits Wink semblent tout simplement impossibles à acheter, et l’entreprise ne donne aucune indication sur les points de vente.
L’Avenir de Wink : Sombre et Incertain
La situation de Wink est préoccupante. L’entreprise ne propose aucun abonnement mensuel, les hubs dépendant du service. Wink tire ses revenus des ventes de matériel (Hub, capteur de mouvement, capteur de porte/fenêtre, carillon), tous actuellement en rupture de stock. La plupart de ces appareils sont disponibles auprès d’autres entreprises, donc acheter un hub Wink ne garantit pas que vous achèterez des accessoires Wink. La grande question est : comment une entreprise dépendant des ventes de matériel peut-elle survivre si ce matériel est introuvable ?
Un regard sur i.am+ n’est pas plus rassurant. L’entreprise mentionne rarement Wink, et sa priorité semble être un nouvel assistant vocal nommé Omega.
Nous avons contacté Wink et i.am+ pour obtenir des commentaires, sans réponse au moment de la publication. Cet article sera mis à jour si nous recevons une réponse.
L’impossibilité d’acheter des produits Wink nous empêche de recommander Wink à nos lecteurs. L’avenir de l’entreprise semble fragile. Il faut aussi se rappeler que le Wink Hub est un système basé sur le cloud. Si l’entreprise cesse ses activités et arrête ses serveurs, votre maison connectée cessera de fonctionner, sans possibilité d’y remédier, sauf en changeant de hub.
Alternatives Recommandées au Wink Hub
Vous pourriez trouver un Wink Hub sur eBay, mais nous ne le recommandons pas, car le système cessera de fonctionner si Wink disparaît, et la santé financière de l’entreprise n’est pas rassurante.
Si vous recherchez un hub smarthome facile à utiliser, nous suggérons SmartThings. Il est légèrement plus complexe que Wink, mais propose un kit de surveillance, la compatibilité avec d’autres appareils et la gestion de routines. SmartThings appartient à Samsung, une garantie de stabilité. Néanmoins, la simplicité a un coût, notamment en termes de fonctionnalités avancées.
Si vous êtes technophile et recherchez des automatisations poussées, Hubitat peut être une option. Il peut même éliminer le besoin d’un assistant vocal. Au lieu de dicter vos actions, votre maison Hubitat anticipe vos besoins en fonction de vos habitudes, de votre présence, etc. L’éclairage s’allume quand vous entrez dans une pièce et s’éteint quand vous la quittez, sans que vous ayez à le demander. Cette puissance a un prix : Hubitat est plus complexe à configurer que SmartThings.
Si vous débutez avec la maison connectée, il est possible de vous passer de hub. Google Home et Amazon Alexa peuvent remplacer un hub. Bien que non compatibles avec Z-Wave, Amazon supporte ZigBee avec ses Echo Plus et Echo Show. Vous pouvez aussi choisir des appareils Wi-Fi, qui fonctionnent directement avec votre assistant vocal, le transformant en hub. Vous aurez toujours accès à des routines et à une application de contrôle, mais ces options seront peut-être moins puissantes que ce que SmartThings ou Hubitat peuvent offrir sans passer par un service comme IFTTT ou Yonomi.