Points Essentiels à Retenir
- Les systèmes de pompe à chaleur dans les véhicules électriques optimisent le chauffage en captant la chaleur extérieure pour réchauffer l’habitacle et la batterie, ce qui se traduit par une amélioration de l’autonomie en hiver.
- Bien que l’intégration d’une pompe à chaleur complexifie le système et augmente le coût initial, les véhicules électriques qui en sont équipés demeurent plus économiques à entretenir que leurs équivalents à essence.
- La nécessité d’une pompe à chaleur dans un véhicule électrique dépend principalement des conditions climatiques locales, les régions aux hivers rigoureux en tirant un bénéfice significatif.
Les pompes à chaleur sont largement utilisées pour chauffer les habitations, sécher le linge, et désormais, elles s’invitent également dans les véhicules électriques. Cependant, dans ce contexte, elles sont souvent proposées en option. Alors, quel est leur fonctionnement et justifient-elles l’investissement supplémentaire?
Qu’est-ce qu’une Pompe à Chaleur?
Si l’on ne dispose pas tous d’une pompe à chaleur à domicile, la plupart d’entre nous connaissent un appareil similaire : le réfrigérateur. Dans un réfrigérateur, un gaz réfrigérant est libéré dans un compresseur, une sorte de pompe, qui le propulse à travers une série de tubes constituant le condenseur. Le condenseur comprime le gaz, le transformant en liquide et dégageant de la chaleur dans l’environnement immédiat. Le liquide transite ensuite vers l’évaporateur, qui le reconvertit en gaz, absorbant ainsi la chaleur de la zone environnante. Dans ce cas précis, l’évaporateur extrait la chaleur de l’intérieur du réfrigérateur.
Une pompe à chaleur fonctionne selon un principe similaire, mais utilise le dégagement de chaleur produit par le condenseur à des fins de chauffage.
Fonctionnement d’une Pompe à Chaleur dans un Véhicule Électrique
Dans un véhicule électrique, la pompe à chaleur capte l’air extérieur, le comprime, et dirige la chaleur produite par le condenseur vers l’habitacle pour réchauffer l’air ambiant ou vers la batterie du véhicule, qui, tout comme les passagers, est sensible aux températures basses.
Un véhicule électrique dépourvu de pompe à chaleur s’appuie généralement sur un système de chauffage par résistance. En résumé, lorsqu’un courant électrique traverse un matériau offrant une résistance, la friction générée produit de la chaleur. Bien que ce processus soit très efficace avec une conversion totale de l’électricité en chaleur, la pompe à chaleur, en transférant la chaleur d’un point à un autre, est capable de produire plus de chaleur que l’énergie qu’elle consomme.
L’Impact Positif d’une Pompe à Chaleur sur l’Autonomie en Hiver
Les véhicules électriques ont tendance à voir leur autonomie diminuer en hiver. Bien que ce phénomène ne leur soit pas exclusif – les voitures à essence subissent également une baisse de leur consommation en hiver – il est souvent moins perceptible en raison de la disponibilité de stations-service. Toutefois, pour les véhicules électriques, une autonomie de 400 km en été peut chuter à moins de 320 km en hiver. Cette diminution, associée aux défis liés à la recharge publique, contribue à l’anxiété liée à l’autonomie.
L’utilisation d’une pompe à chaleur permet d’atténuer cette réduction d’autonomie en hiver. Sachant que les batteries au lithium sont moins performantes par temps froid, l’autonomie est réduite lors des mois les plus froids. Cependant, en chauffant l’habitacle et la batterie avec une moindre consommation électrique, la pompe à chaleur permet de conserver une plus grande quantité d’énergie pour la conduite. Ainsi, entre deux modèles, l’un avec et l’autre sans pompe à chaleur, le premier offrira une autonomie accrue en hiver avant de nécessiter une recharge.
Le Coût Supplémentaire des Pompes à Chaleur
Si les entreprises facturent un supplément pour les véhicules équipés de pompes à chaleur, c’est en raison de la complexité accrue de ces systèmes. Leur fabrication nécessite davantage de composants, et de ce fait, le risque de pannes est potentiellement plus élevé (bien que les véhicules électriques restent globalement moins chers à entretenir que les voitures à essence).
De plus, les pompes à chaleur sont souvent installées en complément, plutôt qu’en remplacement, d’un système de chauffage résistif. Cette approche garantit la présence d’un système de chauffage fonctionnel même lorsque l’air extérieur est trop froid pour que la pompe à chaleur puisse fonctionner de manière optimale. En somme, la pompe à chaleur représente une option supplémentaire sur le plan technique.
La Pompe à Chaleur est-elle Indispensable pour Votre Véhicule Électrique?
L’intérêt d’une pompe à chaleur dépend en grande partie de votre lieu de résidence. Dans les régions où il neige, un véhicule électrique doté d’une pompe à chaleur est vivement recommandé, même si le chauffage résistif se déclenche en cas de grand froid. Si les hivers sont légèrement au-dessus de zéro, mais suffisamment frais pour nécessiter une veste, la pompe à chaleur reste un investissement justifié.
Inversement, si les hivers sont cléments et que le chauffage est rarement nécessaire, les avantages seront minimes. Dans ce cas, il serait plus judicieux d’économiser ce surcoût, si votre modèle de véhicule vous en donne la possibilité.