Pourquoi les caméras sans miroir ne sont-elles pas plus petites?
Initialement, l'appareil photo sans miroir était perçu comme une alternative plus compacte, plus légère et plus maniable au DSLR. Toutefois, en observant les derniers modèles d'appareils photo sans miroir de Canon, Nikon et, dans une moindre mesure, de Sony, cette idée ne s'est pas vraiment confirmée. Examinons les raisons de cette situation.
Le nouvel appareil photo sans miroir de pointe de Canon, l'EOS R5, affiche un poids d'environ 737 grammes et des dimensions de 13,8 x 9,8 x 8,8 cm. Le reflex numérique le plus comparable de la même marque, le 5D Mark IV, pèse 890 grammes et mesure 15,1 x 11,6 x 7,6 cm. Bien qu'il y ait une différence notable et que le R5 soit plus léger et plus petit (dans la plupart des dimensions), l'écart n'est pas considérable. De plus, il ne faut pas oublier l'ajout d'un objectif.
L'appareil photo Canon EOS R5 n'est plus si petit une fois qu'un objectif est monté dessus.
Si l'on associe un objectif RF 24-105 mm f/4 L IS USM (694 grammes) au R5, et un objectif EF 24-105 mm f/4 L IS II (797 grammes) au 5D, leur poids total atteint respectivement 1431 et 1687 grammes. Vous ressentirez la différence si vous les manipulez simultanément. Néanmoins, aucune configuration n'est vraiment légère - en fait, elles sont assez similaires.
Mais voici le point crucial : les objectifs RF 24-105 et EF 24-105 présentent une taille et des performances comparables. L'un des principaux atouts des appareils photo sans miroir réside dans l'utilisation de nouvelles montures d'objectif, qui offrent aux fabricants la possibilité de concevoir des objectifs encore plus performants.
Le remplaçant sans miroir de l'objectif extrêmement populaire EF 24-70 mm f/2,8 L II USM (805 grammes) est le RF 28-70 mm f/2,0 L USM, qui pèse l'imposant poids de 1430 grammes. Si l'on monte cet objectif sur un R5, le poids total est de 2,15 kg, contre 1,69 kg pour le 5D et son objectif 24-70 mm. Désormais, la configuration d'appareil photo sans miroir est plus lourde !
Comment en est-on arrivé là ?
Les choix de conception de Canon et Nikon
La raison principale pour laquelle les appareils photo sans miroir ne sont pas plus petits et légers est simple : Canon et Nikon n'ont pas souhaité qu'ils le soient. Nous allons expliquer pourquoi un peu plus loin, mais d'abord, un bref rappel historique.
Les systèmes DSLR de Canon et Nikon sont, en termes technologiques, assez anciens. Canon a introduit la monture EF en 1987, tandis que les premières optiques Nikon à monture F ont été lancées en 1959. C'est, en quelque sorte, de la préhistoire.
Cet EOS 620 vieux de 30 ans fonctionne toujours avec les toutes nouvelles optiques Canon.
Bien que Canon et Nikon aient su tirer le meilleur parti de leurs montures d'objectifs, ils ont aujourd'hui atteint des limites physiques importantes quant à leur potentiel d'amélioration. Canon aurait probablement adoré proposer cet objectif monstrueux RF 28-70 f/2 mentionné précédemment pour ses reflex numériques.
Cependant, en raison de la conception de la monture d'objectif, l'entreprise n'a pas pu fabriquer un objectif équivalent. Canon se contente d'un 24-70 mm f/2,8 depuis des décennies.
Au moment de concevoir une nouvelle monture d'objectif pour leurs appareils photo sans miroir haut de gamme, Canon et Nikon n'ont tout simplement pas opté pour une réduction de taille : ils ont augmenté leurs dimensions. En retirant le miroir, ils ont pu raccourcir la distance entre l'objectif et le capteur, ce qui améliore la qualité d'image. L'élargissement de la monture a permis de créer des objectifs avec des ouvertures plus larges.
Ils ont désormais plus de marge pour innover, ce qui signifie des objectifs plus volumineux et plus performants.
En théorie, Canon et Nikon (et avant eux, Sony) auraient pu concevoir des montures d'objectifs plus petites, mais cela aurait encore limité leurs possibilités.
Ce qui nous amène à la raison suivante pour laquelle les appareils photo sans miroir restent aussi grands.
La taille des objectifs
Bien que les appareils photo attirent beaucoup l'attention, ce sont les objectifs qui jouent le rôle le plus important dans la photographie. Les lois de la physique représentent un obstacle majeur pour les fabricants qui cherchent à réduire la taille de leurs produits.
Un capteur d'appareil photo plein format est normalisé à partir d'un morceau de film 35 mm. Il mesure 36 x 24 mm, et cette dimension est difficilement modifiable. Bien sûr, il existe des capteurs d'images plus petits, comme ceux utilisés dans les smartphones et les appareils photo APS-C, mais ils présentent de nombreux inconvénients.
Les industries de la photographie amateur et professionnelle haut de gamme sont construites autour de la norme 35 mm, y compris les objectifs.
Le lien entre la distance focale d'un objectif et la taille du capteur influence l'apparence des choses. Sur un appareil photo plein format, les objectifs grand angle ont des distances focales inférieures à environ 40 mm, tandis que les téléobjectifs ont une distance focale supérieure à environ 70 mm. Au milieu se trouvent les objectifs standard, qui offrent une perspective similaire à celle de l'œil humain.
La distance focale, cependant, est une propriété physique d'une lentille. Un objectif avec une distance focale de 100 mm ne doit pas nécessairement mesurer 100 mm de long, mais il s'en approchera.
Le fait de retirer un petit miroir ne rendrait pas cette configuration beaucoup plus légère.
Tant que les fabricants d'appareils photo s'engagent à concevoir un appareil photo plein format, ils s'engagent également à ce que les objectifs aient une certaine taille (et soient assez lourds). Il est possible de réaliser de petites économies en utilisant des matériaux plus légers ou des conceptions plus compactes. Cependant, il est impossible qu'un objectif zoom 24-70 mm soit beaucoup plus petit qu'il ne l'est actuellement tout en conservant de bonnes performances.
Puisque les objectifs doivent avoir une certaine taille, les appareils photo en font de même. C'est pourquoi l'appareil photo sans miroir plein format le plus léger de Canon, le RP, pèse encore 484 grammes, soit environ les 2/3 du poids du modèle phare R5.
Même les appareils photo moins chers et plus légers doivent toujours être compatibles avec les mêmes objectifs.
Le déclin du marché des appareils photo grand public
Jusqu'à présent, nous nous sommes concentrés sur le haut de gamme du marché des appareils photo, car c'est ce segment qui offre le plus d'espoir aux fabricants.
Depuis 2010, les ventes mondiales d'appareils photo numériques ont chuté de 87 %, passant de 121,5 millions à 15,2 millions d'unités. Les smartphones ont conquis le marché des appareils photo d'entrée de gamme destinés au grand public.
Étant donné que presque toutes les personnes désirant un appareil photo petit, léger et facile à transporter en ont déjà un dans leur poche, les fabricants ne sont pas très enclins à développer un produit concurrent.
Les miroirs n'ont jamais été aussi grands
Un aspect du débat sur la taille et le poids des appareils photo qui est souvent oublié est que les miroirs des reflex numériques n'ont jamais été particulièrement imposants. Ils prennent certes un peu de place (ce qui explique pourquoi les appareils photo sans miroir ont des dimensions légèrement plus réduites), mais ils n'ont jamais été particulièrement lourds. Le capteur, l'électronique, la batterie, l'écran LCD, le viseur, l'emplacement pour carte SD, la monture d'objectif, etc. sont toujours présents.
De plus, comme nous l'avons vu précédemment, le peu de taille et de poids gagnés a été utilisé par les fabricants pour intégrer des montures d'objectifs plus perfectionnées. C'est la même raison pour laquelle la suppression des prises casque sur les téléphones n'a pas entraîné la création de téléphones plus petits et plus légers, mais plutôt de téléphones plus avancés.
Existe-t-il des appareils photo sans miroir compacts ?
Si vous recherchez vraiment un petit appareil photo sans miroir léger, vous avez de la chance ! Il en existe, mais il ne s'agit généralement pas des produits phares de la plupart des marques. En effet, les compromis nécessaires pour les concevoir ne se traduisent pas par de bonnes caractéristiques techniques.
Canon, par exemple, propose la gamme EOS M d'appareils photo APS-C sans miroir. La gamme Alpha de Sony comprend également de nombreux modèles APS-C. Malheureusement, comme ces appareils utilisent la même monture d'objectif que les appareils photo plein format, la plupart des objectifs sont encore assez grands.
Cependant, la gamme M de télémètres sans miroir Leica est à peu près aussi compacte qu'un appareil photo plein format peut l'être.