Vous constatez une perte de signal Wi-Fi sur vos appareils lorsque votre micro-ondes est en marche ? Ce phénomène est lié à l’utilisation de fréquences similaires par les deux technologies, ce qui peut occasionner des interférences. Mais comment cela se produit-il exactement ? Et si tel est le cas, pourquoi les ondes Wi-Fi ne cuisent-elles pas les aliments ?
Le spectre partagé des micro-ondes et du Wi-Fi
En 1947, l’Union internationale des télécommunications (UIT) a établi les bandes ISM (Industriel, Scientifique et Médical). Cette initiative avait pour objectif de définir les fréquences radio autorisées pour certains appareils, afin d’éviter les perturbations avec d’autres services de radiocommunication.
L’UIT a spécifiquement désigné la bande 2,4 GHz comme un spectre sans licence pour les fours à micro-ondes. Ce choix s’explique par trois avantages majeurs : une faible consommation énergétique, une diffusion aisée à contenir et une capacité à chauffer les aliments à une puissance relativement modeste. Ces facteurs ont contribué à la réduction des coûts et à une plus grande accessibilité pour les consommateurs.
Comme son nom l’indique, l’intention première des bandes ISM était de limiter leur usage aux appareils ne communiquant pas entre eux. Cependant, l’utilisation du spectre sans licence s’est étendue au-delà de cet objectif, notamment avec l’apparition des téléphones sans fil, des talkies-walkies et plus récemment, du Wi-Fi. La bande 2,4 GHz, grâce à son coût d’implémentation abordable, ses besoins énergétiques réduits et sa portée acceptable, s’est avérée idéale pour ces technologies.
Les fuites des micro-ondes : un phénomène inévitable
En théorie, tout appareil fonctionnant sur les bandes ISM doit être conçu de manière à tolérer les interférences. Les appareils Wi-Fi sont d’ailleurs équipés d’algorithmes spécifiquement conçus à cet effet. Toutefois, un micro-ondes est suffisamment puissant pour saturer les signaux Wi-Fi environnants.
Les micro-ondes sont dotés d’un blindage censé prévenir les fuites, mais ce dernier n’est pas infaillible. La présence d’une grille sur la porte, par exemple, empêche une étanchéité parfaite. Les fuites sont courantes, comme en témoigne l’accumulation de saleté et de graisse à l’extérieur des appareils mal entretenus. Si des particules peuvent s’échapper, il en va de même pour les ondes radio.
Les fréquences utilisées par les micro-ondes et les appareils Wi-Fi sont suffisamment proches pour que l’un puisse interférer avec l’autre. Bien entendu, l’inverse n’est pas possible : votre signal Wi-Fi n’aura aucun impact notable sur le fonctionnement de votre micro-ondes, en partie grâce à son blindage et à sa fonction principale, qui consiste à chauffer les aliments.
Pourquoi le Wi-Fi ne cuit pas
Malgré l’utilisation d’une fréquence radio très similaire, le Wi-Fi et les micro-ondes se distinguent par deux éléments clés : la focalisation et la puissance. Un routeur Wi-Fi diffuse un signal omnidirectionnel, c’est-à-dire dans toutes les directions à la fois, avec une portée maximale donnée. À l’inverse, un micro-ondes émet un signal dans une direction spécifique, approximativement vers le centre de l’appareil. Ce signal se propage jusqu’à rencontrer une paroi, rebondit, puis revient (sous un angle légèrement différent). Ce système n’est pas parfait en raison de la nature des ondes radio, ce qui explique la présence de points chauds et froids dans les micro-ondes, d’où l’utilité des plateaux tournants.
De plus, les micro-ondes utilisent une puissance beaucoup plus élevée qu’un routeur Wi-Fi : généralement 1000 watts contre environ 100 milliwatts (0,1 watts) pour ce dernier. Il faudrait multiplier la puissance d’émission d’un routeur Wi-Fi par un facteur d’environ 10 000 et concentrer son faisceau pour espérer cuire quoi que ce soit.
Interférences Wi-Fi : faut-il changer de micro-ondes ?
Si vous constatez des interférences Wi-Fi, il n’est pas nécessaire de remplacer votre micro-ondes. Les fuites sont généralement minimes et sans danger pour vous. Le Wi-Fi est beaucoup plus sensible aux perturbations et de faibles niveaux d’interférence suffisent à perturber son fonctionnement. Au lieu de changer votre micro-ondes, vous pouvez essayer de le déplacer. Une autre solution consiste à acquérir un routeur Wi-Fi fonctionnant sur la bande 5 GHz, qui permet de limiter les interférences provenant des micro-ondes, mais aussi de vos voisins.
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