Pourquoi la VR est-elle si chère ? 4 raisons expliquées
Certains dispositifs de réalité virtuelle affichent des tarifs relativement accessibles, tandis que d'autres atteignent des sommets de prix. Qui plus est, certains de ces casques VR requièrent un ordinateur personnel puissant et coûteux, ce qui augmente d'autant l'investissement initial.
Si l'on observe les tarifs des smartphones, des téléviseurs et même des jeux vidéo récents, il est évident que les prix ont tendance à grimper. Mais qu'en est-il de la réalité virtuelle, spécifiquement ? Qu'est-ce qui rend son acquisition si coûteuse ?
Quel est le coût des casques VR les plus en vogue ?
Il existe des casques VR économiques, mais ce ne sont pas les plus prisés et ils exigent souvent un smartphone ou un ordinateur pour fonctionner. Bien que les options soient variées, les modèles les plus convoités à l'heure actuelle sont le Meta Quest 2, le PSVR2 et le HTC Vive Pro 2.
Le Meta Quest 2, autrefois connu sous le nom d'Oculus Quest 2 lors de son lancement, est proposé à partir de 299,99 $, ce qui en fait de loin le casque VR de qualité le plus abordable du marché. Fait notable, le Meta Quest 2 a vu son prix augmenter de 100 $ deux ans après sa sortie, avant de finalement revenir à son tarif initial.
Le PlayStation VR2 est disponible à partir de 549,99 $, mais son utilisation nécessite également une PS5, ce qui ajoute au moins 399,99 $ au coût total. De même, le casque HTC Vive Pro 2 est vendu à partir de 799 $, mais il faut également un PC haut de gamme, ce qui peut facilement ajouter 1000 à 2000 $ supplémentaires à la dépense.
Puis, il y a des modèles onéreux, davantage axés sur les entreprises ou les développeurs, tels que le Meta Quest Pro (999 $) ou le futur casque Vision Pro d'Apple (3 499 $). Qu'est-ce qui, dans la technologie VR, rend ces casques, autonomes ou non, si chers ?
1. Une multitude de technologies coûteuses (et nouvelles) sont intégrées
La réalité virtuelle étant une technologie informatique relativement récente, une part importante des coûts est liée à la recherche et au développement. Ces dépenses de R&D ne se reflètent pas entièrement dans le prix final du casque VR pour le consommateur, mais une partie en est répercutée. Les logiciels et matériels de pointe utilisés dans les casques VR sont en constante évolution, et leur coût est plus élevé actuellement qu'il ne le sera probablement à l'avenir.
Si l'on se souvient des premiers smartphones, leur prix était élevé pour leurs spécifications apparemment modestes. Au fur et à mesure de l'évolution des smartphones et de leurs composants internes, le prix de ce qu'ils offrent s'est stabilisé (du moins, dans la plupart des cas). Aujourd'hui, il est possible d'acquérir un smartphone économique avec d'excellentes caractéristiques, ou d'investir dans un modèle phare haut de gamme doté d'un écran magnifique, de capteurs photo de pointe et d'une multitude de fonctionnalités intelligentes.
À terme, les casques VR devraient suivre la même trajectoire que les smartphones et autres technologies coûteuses. Actuellement, les casques VR sont équipés d'une panoplie de capteurs, tels que des gyroscopes, des détecteurs de mouvements, des systèmes de suivi du regard et des accéléromètres, qui contribuent au bon fonctionnement de ce que l'utilisateur voit à travers les lentilles.
L'écran est souvent l'un des composants les plus chers, voire le plus onéreux, de la plupart des casques VR, car il intègre la technologie OLED ou AMOLED pour une expérience visuelle fluide et moins floue. Les écrans VR doivent également bénéficier d'un taux de rafraîchissement élevé et d'une haute résolution pour favoriser une immersion plus poussée et réduire le risque de cinétose.
2. Les casques VR offrent bien plus que de simples fonctionnalités de jeu
Il existe d'excellents portages de jeux existants en réalité virtuelle, ainsi que des jeux fantastiques spécialement conçus pour cette technologie. Si vous appréciez les jeux vidéo, ces expériences immersives uniques constituent un argument de vente de choix pour les casques VR. Cependant, les casques VR modernes ont bien d'autres cordes à leur arc.
La technologie VR est utilisée pour traiter certains problèmes de santé mentale, tels que le SSPT, l'anxiété, la dépression et les phobies. Elle offre également la possibilité d'explorer virtuellement les merveilles du monde, pour ceux qui ne peuvent le faire physiquement ou financièrement.
De plus, la réalité virtuelle transforme l'industrie du divertissement de multiples façons, par exemple en permettant aux gens d'organiser des soirées cinéma avec d'autres amis en ligne, dans le confort de leur foyer, ou d'assister à une discothèque virtuelle ou à un concert de leur artiste favori. Il est également possible de visiter des musées ou de suivre des événements sportifs en direct grâce à un casque VR.
Certains casques sont conçus sans que le jeu soit leur priorité. Le Quest Pro de Meta est présenté comme un outil axé sur le travail, qui permet de travailler à domicile tout en collaborant avec d'autres dans un environnement de travail virtuel. Le coûteux casque Vision Pro d'Apple met également l'accent sur l'utilisation du casque à des fins professionnelles plutôt que ludiques.
3. De nombreux modèles sont portables, ce qui exige une conception robuste, une batterie et des haut-parleurs
Contrairement à un ordinateur de bureau haut de gamme, qui reste généralement à la maison, un casque VR est souvent conçu pour être portable. Il est plus facile d'emporter un casque VR en vacances ou chez un ami. C'est pourquoi un casque VR doit être suffisamment résistant pour supporter une certaine usure lors des déplacements. Pour les voyages en avion ou pour éviter tout risque d'endommagement, le rangement dans un étui est l'une des meilleures façons de protéger votre casque VR.
Le plastique rigide qui recouvre généralement les parties extérieures d'un casque VR est destiné à résister à une usure normale. De plus, même si chaque chute est différente, les casques VR sont conçus pour protéger au mieux les composants internes en cas de chute accidentelle. Cette conception robuste peut rendre le casque plus onéreux, mais elle permet de protéger votre investissement à long terme.
Les casques VR sont connus pour leur autonomie de batterie limitée, mais l'ajout d'une batterie augmente néanmoins le coût de l'appareil. L'option d'un casque filaire, qui doit être connecté à un PC haut de gamme ou à une console, élimine la nécessité de charger le casque, mais il faut tout de même tenir compte des batteries des manettes. Les fabricants de casques VR doivent également investir dans des haut-parleurs de qualité supérieure, car ceux-ci jouent un rôle majeur dans l'immersion offerte par la réalité virtuelle.
4. La demande des consommateurs n'est pas encore suffisante
À l'heure actuelle, peu de personnes voient l'intérêt d'investir dans un casque VR. Ils sont généralement perçus comme de simples consoles de jeux vidéo, et il est vrai que c'est là que les casques VR excellent le plus pour le moment. Cependant, il est également possible de regarder des films, d'explorer des lieux lointains et de faire de l'exercice physique stimulant.
À mesure que davantage de personnes découvrent la réalité virtuelle ou prennent conscience de ses avantages au-delà du jeu, les casques VR devraient gagner en popularité et, espérons-le, devenir plus abordables.
La loi de l'offre et de la demande est soumise à de nombreuses règles et exceptions étranges, mais il arrive que lorsqu'un produit est nouveau et que sa production est limitée, son prix soit plus élevé pour compenser les coûts de fabrication. En revanche, doubler la quantité produite pourrait n'entraîner qu'une légère augmentation des coûts, si la demande des consommateurs est au rendez-vous, ce qui se traduirait par une baisse globale des prix.
La réalité virtuelle peut être chère, mais elle est fantastique
Le prix d'entrée pour un casque VR de qualité reste comparable à celui de la plupart des nouvelles consoles de jeux vidéo ou des smartphones phares d'entrée de gamme. Compte tenu de la technologie embarquée dans un casque VR de qualité, son prix est justifié – pour l'instant.
Au fur et à mesure que la technologie utilisée dans les casques VR devient plus accessible et abordable, les casques VR devraient, espérons-le, devenir plus accessibles financièrement.