New Horizons est devenu un phénomène culturel



Nintendo a lancé Animal Crossing: New Horizons sur Nintendo Switch le 20 mars, et le jeu est rapidement devenu un phénomène culturel. Cette sortie est tombée à point nommé, alors que de nombreuses personnes étaient confinées chez elles et recherchaient des moyens de se divertir.

Un Succès Commercial Phénoménal

Le jeu a rencontré un accueil enthousiaste auprès des fans, enregistrant des ventes record dès sa sortie au Japon. En effet, 1,88 million d’exemplaires ont été vendus durant les trois premiers jours dans le pays. Il est important de préciser que ces chiffres de Famitsu n’incluent pas les ventes numériques, qui sont particulièrement importantes dans le contexte sanitaire actuel.

En Amérique du Nord, Animal Crossing: New Horizons a dominé les ventes de jeux en mars 2020 et se positionne désormais comme le deuxième jeu le plus vendu de l’année 2020. Il a surpassé d’autres titres Nintendo populaires, comme Super Smash Bros. Ultimate (2018), en termes de ventes initiales.

En Europe, New Horizons continue de figurer en tête des ventes après que les stocks sont redevenus disponibles pour les distributeurs. Pour illustrer son succès, les chiffres de vente dépassent ceux de tous les précédents opus combinés, et sont plus de trois fois supérieurs à ceux d’Animal Crossing: New Leaf sur 3DS.

L’Expérience Unique d’Animal Crossing

Cette nouvelle itération est sortie au moment où beaucoup se voyaient conseillés de rester à domicile, un timing idéal. Fidèle à l’esprit des autres jeux Animal Crossing, New Horizons séduit par son ambiance chaleureuse et conviviale, tout en étant visuellement superbe.

Les critiques ont salué le concept de « séjour sur une île déserte » d’Animal Crossing: New Horizons, et à juste titre. Le joueur débute son aventure sur une île vierge, avec pour seul bagage les vêtements qu’il porte. La liberté est totale : il revient à chacun de façonner son île et de la transformer en un véritable havre de paix. Le joueur avance à son propre rythme, suivant ses propres règles.

Animal Crossing: New Horizons offre également la possibilité d’interagir avec des amis et des proches qu’il n’est pas possible de voir en personne en ce moment. Et si vos amis ne jouent pas, pas de problème : une communauté en ligne active est toujours prête à échanger des meubles ou à discuter des prix des navets pendant des heures.

Une communauté Discord est même dédiée à Animal Crossing. Sur Reddit, un fil de discussion massif permet aux joueurs d’échanger leurs codes d’amis, facilitant ainsi la connexion et le jeu entre joueurs distants. Cette communauté est très solidaire et sympathique, car l’expérience de jeu est d’autant plus riche lorsqu’elle est partagée.

Mais l’expérience solo n’est pas en reste. L’une des améliorations notables de New Horizons par rapport à Animal Crossing sur GameCube concerne les différentes manières d’interagir avec les habitants de votre île.

Les résidents vous envoient des lettres, vous donnent de nouveaux surnoms, organisent des fêtes d’anniversaire et chantent même pour vous ! Il y a toujours de nouvelles choses à découvrir, et les échanges avec les habitants de l’île sont toujours enrichissants.

Les résidents interagissent avec leur environnement de diverses manières, en fonction de leurs personnalités (au nombre de huit). Leurs interactions sont également différentes entre eux. Ils ont des émotions : ils peuvent être heureux ou tristes les uns avec les autres, et il vous revient d’apaiser les conflits potentiels.

C’est justement ce qui rend ce jeu si attachant : tout semble interconnecté et il est tellement reposant de s’y plonger en fin de journée.

Dans Animal Crossing: New Horizons, tout est temporaire, et il est facile de ne pas se focaliser sur les imperfections. Une maison mal placée ? Pas de problème, elle peut être déplacée ultérieurement dans le jeu.

Vous avez le contrôle et le temps nécessaire pour personnaliser votre île à votre guise. En raison du confinement mondial, les joueurs ont plus de temps que jamais pour s’adonner à leur passion. Et cette nouvelle version d’Animal Crossing offre un cadre de jeu relaxant pour passer le temps.

Chaque jour, de nouvelles choses vous attendent. Les magasins proposent de nouveaux articles, de nouvelles fleurs hybrides apparaissent, une nouvelle recette est trouvée sur la plage, et des visiteurs ou des vendeurs proposent des articles exclusifs. Tout cela permet de briser la monotonie du confinement.

Nintendo propose également de nombreux événements aux joueurs. Des couples peuvent organiser des cérémonies de mariage sur leurs îles, tandis que des diplômés peuvent inviter leurs amis à des cérémonies de remise de diplômes virtuelles. Les familles peuvent jouer ensemble sur la même console, et il est même possible d’offrir à sa maman une tasse de café virtuelle pour la fête des mères !

Nintendo propose régulièrement des événements supplémentaires et des corrections de bugs pour prolonger le plaisir de jeu.

Mais il faut aussi accepter que de nombreuses choses échappent à votre contrôle (à moins d’utiliser la technique du « voyage dans le temps »).

Comme dans la vraie vie, il faut parfois savoir attendre. Les magasins ferment la nuit et le marché aux navets n’est ouvert que pendant une semaine. Il faut parfois attendre une journée entière avant de pouvoir accéder à un magasin en cours de rénovation.

C’est ce sentiment de calme et d’acceptation de l’éphémère qui fait la particularité de la série Animal Crossing. Il est intéressant de voir l’étonnement et la déception des joueurs lorsque les cerisiers en fleurs disparaissent en avril, et de réaliser que c’est justement la nature temporaire de ces événements qui les rend si précieux. Un changement constant est à l’œuvre, que l’on ne peut pas toujours contrôler. C’est une expérience unique.

C’est un juste équilibre entre structure et liberté. Le jeu convient même aux personnes qui ne jouent pas habituellement aux jeux vidéo. Audrey, une grand-mère de 88 ans ayant joué plus de 3500 heures à Animal Crossing: New Leaf, a pu se procurer Animal Crossing: New Horizons grâce aux dons de fans peu de temps après sa sortie.

Nintendo semble avoir rendu hommage à l’engouement suscité par le temps de jeu d’Audrey sur New Leaf en créant un nouveau personnage dans Animal Crossing: New Horizons. De nombreux joueurs pensent que le loup corail nommé Audie est une référence à Audrey.

Animal Crossing: New Horizons est un jeu facile à prendre en main, amusant pour toute la famille. Il n’est donc pas étonnant que tant de joueurs se retrouvent sur cette île virtuelle, un lieu d’évasion parfait en ces temps difficiles.