Alors que la sagesse populaire dicte souvent un choix entre la poursuite académique et l’ambition entrepreneuriale, un étudiant de dernière année de Yale démontre la viabilité d’exceller dans les deux domaines. Nathaneo Johnson, cofondateur du réseau social Series, alimenté par l’IA, a réussi à obtenir 3,1 millions de dollars en financement de pré-amorçage, tout en gérant sa dernière année dans la prestigieuse université et en se préparant simultanément pour un prochain tour de financement de série A. Son parcours souligne une approche unique du développement de startups à forte croissance dans un cadre académique.
Les racines technologiques de l’entrepreneuriat de Johnson
La trajectoire entrepreneuriale de Johnson est enracinée dans un engagement précoce et profond avec la technologie. Son initiation au codage a commencé en septième année avec des robots modulaires, progressant rapidement vers des projets plus complexes tels que le développement d’une canne pour malvoyants utilisant des capteurs à ultrasons et un microprocesseur Arduino en huitième année. Cette base précoce, perfectionnée pendant ses années de lycée, comprenait des langages comme :
- Le C
- Le Python
- Le Swift
Ces compétences, associées à ses rôles de leadership en tant que capitaine de l’équipe de basket-ball universitaire et major de promotion, ont étayé son choix stratégique de Yale par rapport à d’autres institutions, recherchant un programme qui intégrait l’informatique à des domaines plus larges comme la philosophie et l’art.
L’engagement avec l’écosystème entrepreneurial de Yale
Le chemin vers la fondation de Series a été considérablement façonné par l’engagement proactif de Johnson avec l’écosystème entrepreneurial de Yale. Pendant l’été précédant sa première année, il a développé Mix26, une application conçue pour aider les nouveaux étudiants avec l’orientation. Par la suite, son podcast « The Founder Series », lancé par la Yale Entrepreneurial Society, est devenu une plateforme pour extraire la sagesse entrepreneuriale d’anciens élèves à succès. Un enseignement clé de ces entretiens a été le rôle pivot des « introductions chaleureuses » – des connexions facilitées par la confiance mutuelle – pour obtenir des investissements précoces et l’adoption par les utilisateurs, un principe qu’il appliquerait plus tard à sa propre entreprise.
Tirant parti de ces enseignements, Johnson a cofondé Series, un réseau social alimenté par l’AI conçu pour faciliter les connexions via iMessage. La capacité de la plateforme à attirer un capital de pré-amorçage substantiel est une réalisation notable pour toute startup, en particulier une cofondée par un étudiant universitaire à temps plein. Ce succès remet en question la dichotomie traditionnelle consistant soit à reporter l’entrepreneuriat après l’obtention du diplôme, soit à abandonner ses études pour le poursuivre, illustrant un « juste milieu » viable. La méthode de Johnson pour équilibrer la rigueur académique et la croissance de la startup exige une approche disciplinée, impliquant, selon les rapports, de longues journées de travail et une délégation stratégique pour gérer les exigences intenses des deux activités.