Les thermostats intelligents peuvent-ils ruiner votre fournaise?



Il peut paraître étonnant, mais certaines personnes s’inquiètent de l’impact des thermostats connectés sur leurs systèmes de chauffage et de climatisation. La bonne nouvelle, c’est qu’il n’y a pas de quoi s’alarmer outre mesure, mais il est important de prendre certaines précautions.

Un post récent sur Reddit rapportait l’avertissement d’un professionnel du CVC (Chauffage, Ventilation et Climatisation) concernant les thermostats intelligents :

« Il affirmait ne jamais les recommander, et que son entreprise remplaçait SOUVENT des systèmes ayant subi des pannes ou des défaillances prématurées, suite à une surcharge imposée par les thermostats Nest aux systèmes informatiques et cartes mères intégrés dans la plupart des unités de CVC, même les modèles récents. »

Les propos de ce technicien ne sont pas totalement infondés. Un câblage incorrect d’un thermostat connecté peut effectivement nuire à votre système CVC. Cependant, son explication relève surtout de la désinformation (peur, incertitude et doute).

L’importance du fil C

Chaque thermostat est relié à la carte de commande électrique de votre système CVC par un faisceau de fils (quatre ou cinq). Chaque fil a généralement une fonction précise, par exemple, un fil pour le refroidissement et un autre pour le chauffage. Beaucoup de systèmes comportent un « fil C » (ou « fil commun »), qui est spécifiquement destiné à alimenter le thermostat, notamment son écran et ses autres fonctions électroniques.

Les anciens systèmes ne sont généralement pas équipés de fil C, car à l’époque, les thermostats, fonctionnant de manière entièrement mécanique, grâce à des commutateurs à mercure, n’avaient pas besoin d’alimentation électrique. Aujourd’hui, la majorité des thermostats modernes ont des fonctionnalités plus avancées, qui nécessitent de l’électricité pour fonctionner. C’est là que le fil C prend toute son importance.

Le fil C n’est pas toujours indispensable pour les thermostats connectés, mais il est fortement conseillé. Si votre thermostat possède un fil C, il est crucial de le connecter à votre thermostat connecté. La plupart des problèmes liés à l’utilisation d’un thermostat connecté sont dus à l’absence de ce fil.

Cependant, si votre système CVC n’est pas équipé d’un fil C, ce n’est pas une fatalité, car un thermostat connecté peut très bien fonctionner. Mon système ne possède pas de fil C, et j’ai pu utiliser les thermostats Nest et Ecobee sans aucun souci. Néanmoins, j’ai installé le kit d’extension d’alimentation fourni avec mon Ecobee3, qui a permis de compenser l’absence de fil C (nous y reviendrons plus en détail).

Les conséquences de l’absence de fil C

Si vous désirez installer un thermostat connecté mais que votre système ne dispose pas de fil C, tout n’est pas perdu. Comme ce fut le cas pour moi, votre système CVC peut fonctionner correctement avec un thermostat connecté, même sans fil C, grâce à un procédé appelé « vol d’énergie ».

Bien que le terme puisse effrayer (et parfois à juste titre), cette méthode peut fonctionner correctement pour certains systèmes. Le vol d’énergie consiste à soutirer une faible quantité d’énergie des autres fils lorsque le chauffage ou la climatisation sont en marche. Si vous n’utilisez pas souvent votre système, le thermostat connecté peut brièvement activer le système CVC pour se recharger.

Cependant, cette technique peut ne pas être compatible avec tous les systèmes et peut provoquer des courts-circuits ou endommager les composants à long terme. Si c’est votre cas (ou si vous ne savez pas si un thermostat connecté fonctionnerait avec votre système), je vous conseille de contacter un professionnel du CVC afin qu’il examine votre installation et détermine s’il est possible d’installer un thermostat connecté sans fil C.

Les solutions alternatives

Comme mentionné précédemment, si votre système CVC n’est pas équipé d’un fil C pour le thermostat, cela ne signifie pas que vous devez renoncer à l’utilisation d’un thermostat connecté. Néanmoins, si vous souhaitez prendre des précautions supplémentaires, voici plusieurs options.

La meilleure solution est de faire appel à un technicien CVC pour installer un fil C, ce qui vous permettra d’utiliser un thermostat connecté en toute sérénité. Cela implique généralement de retirer l’ancien câblage et de le remplacer par un nouveau câblage incluant un fil C. Il s’agit d’une tâche relativement simple pour un électricien ou un professionnel du CVC.

Certains thermostats connectés proposent également des kits d’adaptateurs (comme le kit d’extension d’alimentation pour les thermostats Ecobee ou des kits universels) qui permettent d’ajouter un fil C virtuel à votre système CVC via la carte de commande. Cette solution n’est pas aussi idéale qu’un véritable fil C, mais elle est nettement préférable à l’absence de fil C et permet de faire fonctionner le thermostat connecté correctement.

En conclusion, pour plus de sécurité, assurez-vous que votre thermostat est câblé avec un fil C. Si ce n’est pas le cas, il est possible que le thermostat fonctionne quand même, mais il est préférable d’installer un fil C ou un kit adaptateur.