Avez-vous déjà été confronté à une photographie prise avec votre smartphone qui s’avère soit excessivement sombre, soit trop claire ? Ou peut-être certaines parties de l’image semblent-elles satisfaisantes, tandis que d’autres manquent cruellement de détails ? Voyons ensemble les causes de ce phénomène et les solutions à mettre en œuvre.
Le mécanisme de l’exposition en photographie
En photographie, l’exposition désigne le niveau de clarté ou d’obscurité d’une image. On dit qu’une photo est correctement exposée lorsqu’elle présente un aspect naturel, ou du moins conforme à la vision du photographe. Une image trop sombre est qualifiée de sous-exposée, tandis qu’une image trop claire est dite surexposée.
L’exposition est régulée par des paramètres tels que la vitesse d’obturation, l’ouverture du diaphragme et la sensibilité ISO sur un appareil photo. Cependant, avec les smartphones, vous n’avez généralement pas à vous en préoccuper directement, car ils gèrent ces réglages automatiquement.
Chaque image a une limite quant à l’étendue des valeurs d’exposition (appelées « diaphs ») qu’elle peut enregistrer. La capacité de cette plage dynamique varie selon l’appareil photo. Les appareils reflex et professionnels sont généralement plus performants que les smartphones à cet égard. Il existe également une limite à la gamme de luminosité pouvant être affichée sur un écran ou stockée dans un fichier image.
Ce qui est essentiel, c’est que la plage entre les zones les plus sombres et les plus lumineuses que votre smartphone est capable de capturer ou d’afficher est plus étroite que celle perçue par l’œil humain. C’est pourquoi vous pouvez distinguer clairement les personnes lors d’un coucher de soleil, alors que votre iPhone les transformera en silhouettes afin de privilégier l’exposition correcte du ciel crépusculaire, comme illustré dans l’exemple.
Étant donné que votre smartphone ne peut pas tout capturer avec une seule prise, il doit à chaque instant privilégier une partie de l’image. Dans la plupart des cas, cela fonctionne de manière satisfaisante, mais certaines situations peuvent perturber ce processus.
Avant de déclencher la prise de vue, votre smartphone évalue la luminosité de la scène et choisit les réglages d’exposition en conséquence. Cependant, il part du principe que l’ensemble de la scène correspond à une valeur moyenne, un « gris moyen ».
Bien qu’il s’agisse d’une supposition souvent pertinente, notamment avec l’appui d’algorithmes d’apprentissage automatique qui analysent une large variété de situations, cette approche peut parfois conduire à des erreurs.
Cette explication, qui peut sembler technique, vous aidera à mieux appréhender les raisons pour lesquelles vos photos ne rendent pas toujours l’effet souhaité.
Lorsque vous photographiez un sujet sombre
Si vous photographiez un sujet sombre, en particulier s’il est très présent dans le cadre, votre smartphone aura tendance à surcompenser. Autrement dit, il va éclaircir l’ensemble de la scène, entraînant une surexposition de la photo.
Dans la réalité, le boîtier de casque Powerbeats présenté sur l’image ci-dessus est noir. Pourtant, sur la photo, il apparaît comme un gris désaturé. L’iPhone a surexposé l’image, car il ne pensait pas photographier un objet aussi sombre.
Lorsque vous photographiez un sujet très lumineux
Si vous tentez de photographier un sujet particulièrement lumineux, vous obtiendrez l’effet inverse de la situation précédente, à savoir une photo sous-exposée.
Sur l’image ci-dessus, l’iPhone a supposé que l’ampoule n’était pas aussi brillante qu’elle l’est en réalité et a par conséquent assombri le reste de la photo. Dans ce cas précis, l’effet n’est pas trop marqué, mais cela peut poser problème lorsque vous photographiez des objets sur fond clair.
Le smartphone mesure la mauvaise zone
L’appareil photo de votre smartphone est équipé d’un photomètre qui détermine les paramètres d’exposition optimaux. Cependant, il n’analyse pas toujours l’ensemble de l’image. Il dispose de différents modes de mesure qui priorisent soit le centre de l’image, soit les éléments qui semblent importants.
Parfois, cela peut l’amener à mesurer la mauvaise zone. Par exemple, si votre sujet se situe sur le bord du cadre, votre smartphone peut se baser sur la zone centrale la plus lumineuse, conduisant à une image sous-exposée.
Sur la plupart des smartphones, vous pouvez faire la mise au point en touchant l’écran, ce qui permet également d’indiquer à l’appareil photo d’où il doit faire la mesure. Si vous touchez par inadvertance une zone claire ou sombre du cadre, cela peut compromettre la qualité de votre photo.
Le manque de lumière ambiante
Les capteurs d’image des smartphones sont de très petite taille, ce qui explique leur compacité. Cependant, cette caractéristique signifie également qu’ils ont du mal à capter suffisamment de lumière, même dans les meilleures circonstances.
Votre vision s’adapte bien mieux à la faible luminosité. Ainsi, même si vous percevez clairement les détails, l’appareil photo de votre smartphone peut manquer de lumière. Les photos prises dans des conditions de faible éclairage risquent donc d’être trop sombres.
L’impression révèle une image trop sombre
Il arrive que l’image semble parfaite sur votre téléphone, mais qu’une fois imprimée, elle soit sombre et terne. Plusieurs facteurs peuvent être en cause, notamment le fait que l’écran de votre smartphone est rétroéclairé, ce qui n’est pas le cas du papier. Ainsi, les images apparaissent toujours plus lumineuses sur votre téléphone qu’une fois imprimées.
Pour des conseils sur la manière de résoudre ce problème, consultez notre guide dédié.
Comment réussir l’exposition à chaque fois
Quelle que soit la raison des problèmes d’exposition de vos photos, des solutions existent. La compréhension de ces causes vous permettra de mieux cibler la solution adaptée.
Voici quelques pistes à explorer :
- Anticipez le type de photo : Bien que les appareils photo des smartphones soient de plus en plus performants, ils ne sont pas parfaits. Ils peuvent toujours être pris en défaut. Si vous tentez de photographier une scène particulièrement sombre ou lumineuse, soyez particulièrement attentif.
- Touchez l’objet à mesurer : Sur la plupart des smartphones, vous pouvez toucher l’écran pour faire la mise au point sur votre sujet. Cela a également pour effet de régler l’exposition en fonction. Pour une exposition correcte, n’hésitez pas à tapoter l’élément important.
- Utilisez les commandes d’exposition : Chaque appareil photo de smartphone dispose de commandes d’exposition basiques intégrées. Certains modèles proposent des réglages plus poussés, mais en général, il suffit de toucher l’écran pour définir la mise au point, puis de faire glisser votre doigt vers le haut pour augmenter l’exposition, ou vers le bas pour la réduire. Manipulez ces options pour obtenir la meilleure exposition avant de prendre votre photo.
- Activez la plage dynamique élevée (HDR) : Cette fonctionnalité fusionne plusieurs expositions en une seule image. Les iPhones prennent désormais systématiquement des photos HDR dans les situations de fort contraste. Sur la plupart des autres téléphones, vous trouverez un paramètre HDR à activer dans l’application Appareil photo. Le résultat ne sera pas toujours optimal, mais dans certains cas, il vous permettra d’obtenir le meilleur rendu possible.
- Prenez plusieurs photos : Donnez plusieurs chances à votre smartphone de bien faire les choses. Si votre premier essai n’est pas concluant, ajustez les réglages et recommencez.
- Retouchez vos photos : La plupart des photos numériques gagnent à être retouchées. Si votre image est légèrement sous ou surexposée, corrigez-la à l’aide de votre application d’édition préférée, même Instagram peut suffire !