Mercredi dernier, l’événement Meta Connect a été le théâtre de plusieurs annonces concernant l’écosystème Meta, notamment la présentation des Meta Quest 3S. Cependant, l’attention s’est principalement concentrée sur une paire de lunettes intelligentes d’un nouveau genre, baptisées « Orion », promettant une expérience holographique révolutionnaire.
Lors de cette présentation, Mark Zuckerberg, le PDG de Facebook, a souligné les atouts de ces lunettes, les décrivant comme offrant une « expérience holographique complète » grâce à une « architecture d’affichage totalement inédite ». Il a également précisé que le développement de ces lunettes avait débuté il y a environ une dizaine d’années.
Des lunettes AR accessibles au grand public ?
Ces lunettes se composent de trois éléments distincts : un module central, désigné par certains comme « calcul central », les lunettes elles-mêmes, et un bracelet. Les montures des lunettes s’inspirent du style rendu célèbre par Buddy Holly, qui a connu un regain de popularité au début des années 2010. Parmi les fonctionnalités les plus remarquables d’Orion, on trouve une interface neuronale et la prise en charge du suivi des mains et des yeux.
Nous avons déjà abordé les avantages potentiels des lunettes AR dans le domaine du jeu vidéo, et les passionnés de technologie et de science-fiction aspirent depuis longtemps à une démocratisation de cette technologie. Orion semble constituer un pas en avant dans cette direction. Cependant, des interrogations persistent quant à la viabilité de ces lunettes sur le marché.
Jeudi dernier, Yahoo Finance a publié un article révélant que deux anciens ingénieurs ayant travaillé sur le projet nourrissaient de sérieux doutes quant à la possibilité de commercialiser Orion. Selon cette information, le premier lot de 1 000 paires de lunettes aurait été ramené à 100 exemplaires, dont seulement une vingtaine seraient fonctionnels et capables d’afficher une image. Cette situation fait grimper le coût de chaque prototype opérationnel à une somme à six chiffres. L’arrivée d’Orion sur le marché grand public demeure donc incertaine.
Le futur incertain d’Orion
Par ailleurs, en août dernier, la division Reality Labs de Meta, responsable du développement d’Orion, a annoncé une perte de 4,48 milliards de dollars pour le deuxième trimestre. Cette situation n’est pas nouvelle.
Depuis 2020, la division Reality Labs de Meta a enregistré des pertes considérables. De plus, en juin, cette même division a procédé au licenciement d’une centaine de ses employés. Ces éléments, selon certains observateurs, dont moi-même, laissent planer un doute quant à l’avenir du projet Orion. L’annonce officielle d’Orion elle-même semble confirmer cette impression.
« Bien que les lunettes Orion ne soient pas destinées à arriver entre les mains des consommateurs », stipule l’annonce, « il ne faut pas s’y tromper : il ne s’agit pas d’un prototype de recherche. » Cette déclaration donne l’impression que les lunettes relèvent davantage d’un rêve holographique que d’une réalité imminente, bien qu’elle témoigne d’une avancée significative.
Cependant, après une décennie de développement et des investissements de plusieurs milliards de dollars sans résultat commercialisable, il est peut-être préférable de modérer ses attentes. Il est clair que ces lunettes ne seront pas disponibles en magasin dans un avenir proche. Malheureusement, cela signifie que le sort du prometteur projet Orion de Meta reste incertain.
En résumé : L’événement Meta Connect a dévoilé les nouvelles lunettes intelligentes Orion, potentiellement révolutionnaires en matière de réalité augmentée. Cependant, malgré une décennie de développement, leur viabilité commerciale demeure incertaine en raison des pertes financières importantes de la division Reality Labs de Meta. Les perspectives d’avenir d’Orion restent floues, incitant le public à faire preuve de scepticisme quant à leur commercialisation future.