Les normes et types Wi-Fi les plus courants, expliqués

Points Essentiels à Retenir

• Les protocoles Wi-Fi sont en constante évolution, offrant des débits Internet supérieurs, des connexions plus stables et la possibilité de connecter davantage d’appareils simultanément.
• Actuellement, la norme Wi-Fi la plus répandue est la 802.11ac, tandis que la nouvelle génération, le Wi-Fi 6 (802.11ax), est en cours de déploiement.
• Le Wi-Fi 6E, une amélioration du Wi-Fi 6, permet d’exploiter la bande de fréquence 6 GHz, augmentant ainsi la capacité du réseau et réduisant les perturbations. Le Wi-Fi 7 et le Wi-Fi 8 sont également à l’horizon, promettant des vitesses encore plus rapides et des fonctionnalités améliorées.

Le terme Wi-Fi est générique, mais il désigne une méthode spécifique de connexion à Internet.

De multiples protocoles Wi-Fi existent. Votre routeur, ordinateur portable, tablette, smartphone et autres appareils connectés utilisent ces normes sans fil pour accéder à Internet. Ces protocoles évoluent régulièrement. Les mises à jour visent à améliorer la vitesse, la stabilité et le nombre de connexions simultanées. Cependant, la multitude de normes peut être déroutante.

Quelles sont les Normes Wi-Fi ?

Les normes sans fil définissent les règles et les protocoles qui régissent le fonctionnement de votre réseau Wi-Fi et d’autres réseaux de transmission de données.

Les normes les plus courantes sont le LAN sans fil (WLAN) et le standard IEEE 802.11. L’IEEE met à jour la norme Wi-Fi 802.11 tous les quelques années. À l’heure actuelle, la norme la plus utilisée est la 802.11ac, tandis que la nouvelle génération, 802.11ax (appelée aussi Wi-Fi 6 ou Wi-Fi 6E), est en cours d’implémentation, bien que plus lentement qu’initialement prévu.

La génération suivante, 802.11be (nommée Wi-Fi 7), est prévue pour 2024/2025. Le Wi-Fi 8 est également en développement sous le nom d’IEEE 802.11bn, mais sa sortie n’est pas attendue avant 2028 au minimum, voire quelques années plus tard, compte tenu du rythme d’adoption des nouvelles normes.

Brève Histoire des Normes Sans Fil

Toutes les anciennes normes Wi-Fi ne sont pas encore obsolètes. Voici un aperçu de leur histoire et de leur état actuel :

• IEEE 802.11 : La norme originelle, créée en 1997, offrait une vitesse maximale de 54 Mbps. Les appareils utilisant cette norme ne sont plus fabriqués et ne sont pas compatibles avec les équipements actuels.
• IEEE 802.11a : Lancée en 1999, cette version fonctionnait sur la bande 5 GHz pour éviter les interférences courantes sur la bande 2,4 GHz. Bien que rapide (54 Mbps), elle avait une portée limitée due à la difficulté de propagation du signal à travers les obstacles.
• IEEE 802.11b : Sortie également en 1999, cette norme utilisait la bande 2,4 GHz et atteignait une vitesse maximale de 11 Mbps. Elle a contribué à la popularisation du Wi-Fi.
• IEEE 802.11g : Apparue en 2003, elle a porté le débit maximal à 54 Mbps tout en conservant la bande 2,4 GHz, facilitant ainsi son adoption.
• IEEE 802.11n : Introduite en 2009, elle a été adoptée progressivement. Elle fonctionne sur les bandes 2,4 GHz et 5 GHz et prend en charge plusieurs canaux, atteignant jusqu’à 600 Mbps.
• IEEE 802.11ac : C’est la norme la plus courante actuellement. Lancée en 2014, elle améliore considérablement les débits jusqu’à 1,3 Gbit/s, ajoute la prise en charge MU-MIMO et permet d’utiliser plusieurs antennes sur un routeur.
• IEEE 802.11ax : Cette norme représente la prochaine étape pour les routeurs et appareils sans fil. Elle permet d’atteindre des débits théoriques de 10 Gbit/s, une amélioration de 30 à 40% par rapport à l’AC. Elle améliore également la capacité du réseau via des sous-canaux, le MU-MIMO et des flux de données simultanés.
• IEEE 802.11be : Les spécifications ne sont pas encore définitives, mais elle devrait succéder à la norme 802.11ax, offrant une bande passante doublée et des débits atteignant 40 Gbit/s, selon un document IEEE Xplore.

Comme mentionné, le Wi-Fi 8 est en développement, son nom officiel étant IEEE 802.11bn.

Tous les appareils Wi-Fi sont-ils Compatibles ?

Deux appareils utilisant la même norme Wi-Fi peuvent communiquer librement. Des problèmes peuvent survenir lors de la connexion d’appareils utilisant des normes différentes et potentiellement incompatibles.

• Les appareils utilisant la norme 802.11ac peuvent communiquer entre eux.
• Les appareils utilisant 802.11b, g et n peuvent communiquer avec un routeur AC.
• La norme 11b n’est pas compatible avec la 11a, et inversement.
• La norme 11g n’est pas compatible avec la 11b, et inversement.

La norme originale de 1997 (maintenant appelée 802.11 héritage) est obsolète, tandis que les normes a et b sont en fin de vie. La plupart des appareils sont compatibles, mais il existe des exceptions. Un nouvel appareil sera généralement compatible avec votre routeur actuel, sauf si ce dernier est ancien et utilise une norme dépassée.

Par exemple, un nouveau routeur 802.11ac améliorera la portée de votre réseau, mais un ancien appareil utilisant la norme n ne bénéficiera que de la vitesse de cette norme.

Qu’est-ce que le Wi-Fi 6 ?

La compatibilité avec les anciennes normes est importante, mais qu’en est-il des normes actuelles et à venir ?

Le système « Wi-Fi [Numéro] » est le nouveau mode de dénomination standard sans fil de la Wi-Fi Alliance, qui considère que la terminologie 802.11 prête à confusion pour les utilisateurs. Le simple ajout de lettres n’est pas suffisamment informatif.

Ce nouveau système coexiste avec la convention IEEE 802.11. Voici la correspondance :

• Wi-Fi 7 : 11be (2024/2025)
• Wi-Fi 6E : 11ax (2021)
• Wi-Fi 6 : 11ax (2019)
• Wi-Fi 5 : 11ac (2014)
• Wi-Fi 4 : 11n (2009)
• Wi-Fi 3 : 11g (2003)
• Wi-Fi 2 : 11a (1999)
• Wi-Fi 1 : 11b (1999)
• Héritage : 11 (1997)

Qu’est-ce que le Wi-Fi 6E ?

Le Wi-Fi 6 est devenu une norme répandue en 2020. Fin 2020, une nouvelle norme a commencé à émerger.

Le Wi-Fi 6E est une extension du Wi-Fi 6, qui permet d’utiliser la bande de fréquences 6 GHz.

Auparavant, les connexions Wi-Fi étaient limitées aux bandes 2,4 GHz et 5 GHz, toutes deux divisées en canaux. Dans des environnements denses, de nombreux routeurs peuvent diffuser sur le même canal, entraînant des perturbations.

Cela n’implique pas que vos données seront accessibles à vos voisins. Cependant, cela peut affecter les performances Wi-Fi, surtout dans les zones densément peuplées.

Le Wi-Fi 6E ajoute 14 nouveaux canaux de 80 MHz et 7 canaux de 160 MHz, augmentant la capacité du réseau. Les utilisateurs situés dans des zones denses bénéficieront d’une meilleure bande passante et de moins d’interférences. Le Wi-Fi 6E quadruple l’espace disponible pour votre connexion Wi-Fi.

Les premiers routeurs Wi-Fi 6E ont commencé à apparaître en 2021, notamment ceux de Netgear. De nombreux routeurs Wi-Fi 6E sont désormais disponibles pour améliorer les vitesses Wi-Fi.

Qu’est-ce que le Wi-Fi 7 ?

Alors que les routeurs Wi-Fi 6E sont récents, des discussions autour du Wi-Fi 7 sont déjà en cours. La spécification officielle du Wi-Fi 7 n’est pas encore finalisée. L’IEEE devrait la finaliser début 2024, ce qui signifie que les appareils utilisant le Wi-Fi 7 ne seront pas disponibles avant 2025 au plus tôt.

Intel

Voici les fonctionnalités probables du Wi-Fi 7 :

• Bande passante et vitesse accrues : le Wi-Fi 7 devrait offrir des débits allant jusqu’à 40 Gbit/s et 46 Gbit/s [PDF], soit plus de trois fois plus que les 9,6 Gbit/s du Wi-Fi 6.
• Canaux de 320 MHz : Le Wi-Fi 7 supportera des bandes passantes de canal plus larges, jusqu’à 320 MHz, contre 160 MHz maximum pour le Wi-Fi 6, permettant une transmission de données plus efficace et un débit plus élevé.
• Fonctionnement multi-lien (MLO) : Les appareils pourront transmettre et recevoir des données sur plusieurs bandes de fréquences simultanément, améliorant la fiabilité et réduisant la latence grâce à une commutation fluide entre les bandes. Cette fonctionnalité est particulièrement intéressante pour augmenter le potentiel de transmission de données.
• Modulation d’ordre supérieur : le Wi-Fi 7 devrait utiliser la modulation 4096-QAM, améliorant la modulation 1024-QAM du Wi-Fi 6. Cela signifie que plus de données peuvent être transmises avec chaque signal, augmentant ainsi le débit global et les vitesses Internet.

Bien que la spécification finale ne soit pas complète, les caractéristiques du produit final devraient être similaires.

Qu’est-ce que le Wi-Fi 8 ?

Le Wi-Fi 7 n’est pas encore disponible et pourtant, on parle déjà du Wi-Fi 8. Les discussions autour de cette norme sont principalement théoriques, car il n’existe pas encore de spécification officielle ni de détails. Cependant, le Wi-Fi 8 devrait se concentrer sur les aspects suivants :

• Augmentation de la bande passante et de la vitesse : le Wi-Fi 8 devrait améliorer significativement les vitesses, potentiellement jusqu’à 100 Gbit/s en théorie (mais les vitesses réelles seront probablement plus lentes).
• Canaux Wi-Fi plus larges : Comme lors des générations précédentes, le Wi-Fi 8 devrait apporter des canaux Wi-Fi plus larges pour un meilleur débit de données.
• Intégration de nouvelles bandes : Certaines analyses suggèrent que le Wi-Fi 8 pourrait intégrer de nouvelles bandes de fréquences. Par exemple, Wi-Fi Now note qu’il y a des discussions sur l’inclusion de bandes de fréquences plus élevées, comme la bande 60 GHz, qui permettrait d’utiliser des ondes millimétriques pour des vitesses encore plus rapides.

Bien que tout cela soit théorique, le Wi-Fi 8 arrivera plus vite qu’on ne le pense. Sa date de lancement est attendue vers 2028, mais l’arrivée des appareils sur le marché prendra du temps. Il est possible que vous n’utilisiez pas de routeur Wi-Fi 8 avant 2030 !

Utilisez les Dernières Normes Wi-Fi pour les Meilleures Vitesses Internet

Mettre à niveau vos appareils vers la dernière norme Wi-Fi offre de nombreux avantages, en particulier l’amélioration de la vitesse Internet. L’augmentation de la bande passante, de la capacité et de la sécurité sont également des éléments importants à prendre en compte. Il est donc conseillé de profiter des dernières normes Wi-Fi dès que possible.