Depuis l’avènement de Linux sur les ordinateurs personnels, les enthousiastes et les sceptiques ont tour à tour espéré ou ridiculisé l’idée d’une « année du bureau Linux ». Il semble désormais que Linux commence lentement à grappiller des parts de marché, mais quels facteurs expliquent cette tendance ?
Faut-il remercier Microsoft et son sous-système Windows pour Linux d’avoir familiarisé un plus large public avec Linux, stimulant ainsi son intérêt ? Microsoft est-il en train de générer sa propre concurrence ?
Linux sur ordinateur de bureau : une percée progressive
Alors que beaucoup pensaient que l’année du bureau Linux restait un horizon lointain, voire une chimère, ce système d’exploitation, longtemps considéré comme un outsider, se rapproche de plus en plus du grand public.
Bien qu’il reste encore du chemin à parcourir, Linux a atteint une part de marché de 4% sur les ordinateurs de bureau fin février 2024. Il s’agit de la plus importante part jamais enregistrée pour ce système d’exploitation.
Certes, même si ces chiffres restent marginaux par rapport à Windows, ils soulèvent la question des raisons de cette progression. Plusieurs facteurs pourraient expliquer pourquoi Linux réduit l’écart avec Windows, du moins théoriquement, mais d’où proviennent ces nouveaux utilisateurs ?
Il est peu probable que des novices en informatique choisissent directement Linux comme première expérience. De plus, la migration entre différentes distributions Linux n’entre pas en ligne de compte. L’explication doit donc se trouver ailleurs.
Microsoft, un allié inattendu pour Linux ?
En 2016, Microsoft a lancé le sous-système Windows pour Linux. Lors de son lancement, cette fonctionnalité n’était pas particulièrement intuitive et présentait certains problèmes d’utilisation. Si quelques initiés (dont moi) ont immédiatement adopté cette solution, c’est surtout avec l’arrivée de WSL 2 que l’utilisation de Linux sous Windows s’est démocratisée. WSL 2 a simplifié l’exécution de commandes Linux sur un environnement Windows.
Windows 10 et 11 facilitent considérablement la prise en main de Linux sur un ordinateur Windows. Certes, le démarrage avec WSL demande une certaine configuration, mais une fois les réglages effectués, son utilisation devient aisée.
Pour installer une nouvelle distribution Linux, il suffit de la rechercher dans le Windows Store. Si la distribution souhaitée n’y figure pas, il est fort probable de trouver des instructions en ligne pour son installation. Bien qu’il existe d’autres moyens de profiter de fonctionnalités Linux similaires sous Windows, ils sont généralement plus complexes.
Cette facilité d’expérimentation avec différentes versions de Linux permet de comprendre comment les utilisateurs séduits par ce système d’exploitation pourraient envisager de l’installer directement sur leur machine.
WSL, l’avenir du bureau Linux ?
La question qui se pose maintenant est la suivante : si une partie de ces nouveaux utilisateurs de Linux proviennent de Windows, combien resteront-ils fidèles à ce système ? L’un des principaux obstacles à l’adoption de Linux a toujours été la compatibilité logicielle, un problème qui persiste. Bien que de plus en plus de jeux soient compatibles avec Linux, il en existe encore de nombreux qui ne fonctionnent que sous Windows.
Pour un grand nombre d’utilisateurs, le sous-système Windows pour Linux constitue une évolution significative de l’utilisation de Linux sur ordinateur de bureau. Paradoxalement, il s’agit de l’option la plus simple pour la majorité du public.