Pendant des décennies, les études religieuses ont constamment observé une profonde disparité de genre, les femmes affichant globalement des niveaux de religiosité plus élevés selon diverses métriques, de la fréquence de la prière à l’importance perçue de la foi. Ce schéma omniprésent, souvent attribué à des facteurs allant de l’aversion au risque au soutien social pour les responsabilités familiales, est désormais remis en question aux États-Unis, en particulier parmi ses jeunes générations. De récentes données d’enquête suggèrent un rééquilibrage notable de cette dynamique établie de longue date, signalant des changements potentiels dans le paysage socio-religieux américain et ses implications plus larges pour la cohésion sociale.
De nouvelles preuves empiriques indiquent un rétrécissement, mais pas encore une inversion, de l’écart de genre religieux aux États-Unis. Par exemple, parmi la Génération Z, une enquête de 2023 menée par le Survey Center on American Life de l’American Enterprise Institute a révélé que 39 % des femmes déclaraient n’avoir aucune affiliation religieuse, contre 34 % des hommes de la même démographie. Parallèlement, la Cooperative Election Study a observé que les hommes nés après 1990 – englobant les jeunes milléniaux et la Génération Z – montraient une légère propension à une fréquentation hebdomadaire des services religieux plus assidue que leurs homologues féminines. Bien que ces résultats suggèrent un changement significatif, d’autres sondages exhaustifs, comme le General Social Survey de 2022, indiquent toujours que les femmes âgées de 18 à 45 ans sont plus susceptibles d’assister aux services religieux chaque semaine. L’étude Pew Religious Landscape Study, publiée en février 2025, corrobore cette tendance nuancée, concluant que si l’écart de genre dans la religion américaine se contracte effectivement, aucune cohorte de naissance ne montre que les hommes sont significativement plus religieux que les femmes. Collectivement, les données indiquent une convergence des niveaux de religiosité chez les jeunes adultes américains plutôt qu’une inversion définitive.
Divergence politique et impact sociétal
Ce paysage religieux en évolution semble de plus en plus lié à la polarisation politique croissante de l’Amérique. Les données d’enquête mettent en évidence une divergence idéologique prononcée chez les jeunes adultes, les jeunes hommes tendant vers des positions politiques plus conservatrices et les jeunes femmes s’identifiant de plus en plus comme progressistes. Un sondage de NBC News d’avril 2025 a souligné cette fracture, révélant que parmi les individus âgés de 30 à 44 ans, les hommes étaient environ neuf points de pourcentage plus susceptibles d’approuver la performance du président Donald Trump que les femmes du même âge. Cet écart s’est considérablement creusé chez les 18-29 ans, atteignant un impressionnant 21 points.
Illustrant davantage cette scission idéologique, un sondage NBC ultérieur a interrogé près de 3 000 jeunes Américains sur leurs définitions du succès. Les hommes âgés de 18 à 29 ans ont classé « être marié » et « avoir des enfants » légèrement plus haut que les femmes de leur âge. Notamment, parmi les hommes de la Génération Z qui soutenaient Donald Trump, avoir des enfants a été identifié comme le facteur le plus crucial de succès. Inversement, les femmes qui ont voté pour Kamala Harris ont classé les enfants presque au bas de leurs priorités. Ces perspectives divergentes sur les priorités de vie sont en corrélation avec l’accent mis sur les rôles de genre « traditionnels », le mariage et la famille, que l’on retrouve dans les plus grandes traditions religieuses américaines, telles que le christianisme protestant évangélique et l’Église catholique. Pour un segment croissant de jeunes femmes progressistes, ces principes entrent souvent en conflit avec leurs aspirations à l’avancement professionnel et à l’égalité sociétale, ainsi qu’avec leurs opinions sur des questions comme les droits LGBTQ+, ce qui pourrait les éloigner de la religion institutionnelle.
La confluence de ces tendances positionne la Génération Z comme une démographie critique dans le « God gap » grandissant au sein de la politique américaine. L’analyse des données du General Social Survey révèle une nette divergence dans la composition religieuse des deux principaux partis politiques. Dans les années 1990, la croyance en Dieu sans aucun doute était comparable entre les Républicains (67 %) et les Démocrates (63 %). En 2022, ce chiffre était tombé à 39 % chez les Démocrates, tandis qu’il restait stable à 63 % pour les Républicains. De même, l’écart de fréquentation des cultes réguliers, qui n’était que de quatre points de pourcentage dans les années 1970, s’est considérablement creusé, avec 42 % des Républicains assistant régulièrement contre 28 % des Démocrates.
En fin de compte, ces changements annoncent un avenir plus polarisé pour le public américain, s’étendant au-delà des alignements politiques traditionnels pour toucher des aspects fondamentaux de la vie quotidienne. Il existe déjà des preuves que les individus choisissent de plus en plus leurs communautés religieuses en fonction de leur affiliation politique plutôt que de leurs croyances purement théologiques, ce qui réduit la diversité des congrégations. La disparité croissante des intérêts et des préférences entre jeunes hommes et jeunes femmes, notamment en ce qui concerne les rôles sociétaux et les aspirations personnelles, pourrait également compliquer la formation de relations et de terrains d’entente, façonnant ainsi les structures communautaires, les choix de partenariat et le tissu même de la société américaine.