Le choix du navigateur arrive enfin sur l'iPhone avec iOS 14

On pourrait facilement penser que l'annonce phare de la WWDC 2020 concernait la transition d'Apple vers des processeurs conçus en interne, abandonnant ainsi Intel. Pourtant, ce n'est pas le cas. La véritable révolution réside dans le fait qu'iOS et iPadOS 14 offrent enfin la liberté de choisir son navigateur web et son application de messagerie par défaut.

Pourquoi cette nouveauté est-elle si importante ?

Lors de la WWDC 2020, un événement entièrement numérique qui s'est déroulé le 22 juin 2020, Apple a dévoilé une mise à jour majeure du système d'exploitation qui anime les iPhone et iPad : iOS 14 (ou iPadOS 14 pour les tablettes). Une version stable est prévue pour l'automne 2020.

Au-delà d'un nouvel écran d'accueil très attendu et d'une meilleure organisation des applications, iOS 14 permet, pour la première fois, aux utilisateurs de sélectionner leurs propres navigateurs et applications de messagerie par défaut. Auparavant, Safari était le navigateur imposé, et Mail gérait toutes les interactions liées à la messagerie.

Si vous êtes déjà un adepte de navigateurs alternatifs comme Chrome ou Firefox, vous vous demandez peut-être quel est l'intérêt. Cette modification s'applique à l'ensemble du système et vous permet de définir quelle application s'ouvre lorsque vous cliquez sur un lien web ou une adresse email.

Bien que certaines applications permettent déjà d'ouvrir des liens dans des navigateurs autres que Safari, c'est la première fois qu'Apple autorise cette personnalisation à l'échelle du système d'exploitation.

Cela s'inscrit dans une tendance d'Apple à relâcher progressivement certaines restrictions qui lui ont valu sa réputation de "main de fer". En 2014, iOS 8 a introduit pour la première fois des claviers tiers. Avec l'arrivée d'iOS 10 en 2016, Siri a finalement été autorisé à interagir avec des applications externes comme Uber et WhatsApp.

Un an plus tard, iOS 11 a ajouté un gestionnaire de fichiers, judicieusement baptisé "Fichiers". iOS 12 a vu l'arrivée de Raccourcis, une application qui permet aux utilisateurs de créer des automatismes simples ou complexes déclenchés par la voix ou par Siri. Même des technologies propriétaires comme AirPlay s'invitent désormais sur les écrans de la marque Samsung.

Aujourd'hui, l'iPad est équipé d'un trackpad et vous pouvez connecter une souris à votre iPhone, ce qu'Apple a longtemps refusé. L'entreprise a même qualifié l'iPad Pro d'ordinateur, malgré sa réticence à le présenter comme un substitut d'ordinateur portable dans ses précédentes campagnes marketing.

Safari reste présent en coulisses

Avant de vous emballer, il y a une subtilité à prendre en compte. La version de Chrome installée sur votre MacBook n'est pas identique à celle que vous utilisez sur votre iPhone ou iPad. Sur ces derniers, Chrome utilise toujours le moteur de rendu d'Apple en arrière-plan.

En d'autres termes, Safari continue de gérer l'affichage des pages web sur iOS ou iPadOS. Télécharger un navigateur tiers ne modifiera pas la vitesse de rendu ou la manière dont les pages sont affichées. Cela permet aux développeurs de cibler plus facilement un large public, car toutes les pages web sont affichées selon un ensemble de règles unifié, quelle que soit l'application utilisée.

Il est important de souligner que cette restriction n'a pas empêché les développeurs de créer des navigateurs aux fonctionnalités originales. Opera Mini, désormais disparu, compressait les pages web pour permettre aux utilisateurs disposant de connexions lentes de naviguer plus rapidement. Son successeur, Opera Touch, inclut un portefeuille de crypto-monnaie et bloque les cryptomineurs web. Vous pouvez même explorer des sites en .onion via le réseau Tor sur votre iPhone grâce à Onion Browser.

Les navigateurs tiers ont prouvé leur utilité sur l'iPhone. Ils offrent leur propre interface utilisateur et leurs propres fonctionnalités. Vous pouvez vous connecter à votre compte Mozilla ou Google et synchroniser vos onglets entre différents appareils, accéder à vos paramètres personnels et récupérer vos favoris. Beaucoup intègrent également des outils de confidentialité, comme des bloqueurs de publicités et des services VPN.

Avec iOS 14, le système d'exploitation (et toutes les autres applications) respectera votre choix de navigateur, vous permettant ainsi d'abandonner, au moins en apparence, Safari. Si vous êtes un utilisateur Windows préférant Edge, ou un adepte de l'écosystème Google, ce changement est une avancée considérable.

Pourquoi Apple a-t-il pris cette décision ?

Apple ne divulgue pas ses processus décisionnels internes, mais quelques indices permettent de comprendre les raisons de ce changement. La plus évidente est que de nombreux développeurs tentent d'obtenir ce type de modification depuis un certain temps.

Les applications Google encouragent fortement l'utilisation de Chrome sur iOS. Lorsque vous ouvrez un lien dans Gmail pour la première fois, vous êtes invité à choisir de l'ouvrir dans Chrome, Google (une application de moteur de recherche faisant également office de navigateur) ou Safari. D'autres applications populaires, comme Reddit, permettent également de spécifier un "navigateur de lien", incluant Google Chrome.

Ces applications exploitent la possibilité de transférer des informations entre les processus. Une fois que vous avez opté pour un navigateur autre que Safari dans une application tierce, l'expérience utilisateur iOS devient moins uniforme. Permettre aux utilisateurs de définir une préférence à l'échelle du système restaure une certaine cohérence. La même logique s'applique aux applications de messagerie.

Est-ce une simple coïncidence que ce changement intervienne alors qu'Apple est visée par deux enquêtes pour pratiques anticoncurrentielles en Europe? Peut-être. Il n'en reste pas moins que cette décision permet à l'entreprise de gagner en popularité auprès de ses clients. Elle envoie le message qu'Apple est ouverte au changement et à l'évolution, que ce soit vrai ou non.

Quelle est la prochaine étape ?

Apple fait de petites concessions au fil du temps. Ce qui a commencé avec les claviers tiers a fini par inclure les navigateurs et applications de messagerie tiers. D'autres catégories d'applications pourraient connaître des évolutions similaires, mais l'étendue de ces changements reste à déterminer.

Google pousse déjà ses applications iOS à leur maximum. Dans les paramètres d'applications comme YouTube ou Gmail, on trouve une section "Applications par défaut" avec des alternatives évidentes. Il est possible d'utiliser Waze ou Google Maps à la place d'Apple Maps pour ouvrir des adresses, ou encore Google Agenda au lieu de l'application Calendrier d'Apple. Si vous ne disposez pas de ces applications, on vous propose de les télécharger.

La possibilité de choisir une application de caméra par défaut pour le raccourci de l'écran de verrouillage serait également une fonctionnalité intéressante.

Une chose est certaine : il est peu probable qu'Apple introduise des changements plus radicaux, comme la possibilité de modifier l'application de messagerie par défaut, une fonctionnalité populaire chez les utilisateurs d'Android.

Arrivée d'iOS 14, mise à jour indispensable

iOS 14 devrait faire son apparition au moment où nous en saurons plus sur les dernières nouveautés iPhone d'Apple, généralement fin septembre ou début octobre. D'ici là, vous pouvez vous inscrire à la bêta publique d'iOS 14, qui devrait être disponible en juillet.

N'oubliez pas qu'un logiciel bêta est une version préliminaire. Il est essentiel de sauvegarder votre appareil avant d'installer la version bêta et d'être conscient que certaines fonctionnalités pourraient ne pas marcher correctement. Enfin, toutes les applications que vous souhaitez utiliser comme navigateur ou application de messagerie par défaut devront être mises à jour par leurs développeurs respectifs pour prendre en charge cette nouveauté.

Par conséquent, même si vous installez la version bêta, il n'y a aucune garantie que votre navigateur ou votre application de messagerie préférée fonctionnera immédiatement. Mais ce n'est pas la seule raison d'essayer la version bêta d'iOS 14. Explorez toutes les nouvelles fonctionnalités disponibles sur votre iPhone et iPad cet automne.