La Force spatiale américaine s’apprête à faire progresser ses capacités orbitales stratégiques avec le prochain lancement de l’avion spatial X-37B. Cette mission, la huitième pour ce véhicule réutilisable sans équipage, est conçue pour tester rigoureusement les technologies de communication et de navigation de nouvelle génération, soulignant un effort concentré pour renforcer la sécurité nationale et la résilience opérationnelle dans le domaine spatial.
- Huitième mission pour le véhicule réutilisable X-37B.
- Tests rigoureux de technologies de communication et de navigation avancées.
- Lancement prévu par SpaceX à bord d’une fusée Falcon 9.
- Décollage programmé le 21 août (heure EDT) / 22 août (heure GMT) depuis la Floride.
- Renforcement de la sécurité nationale et de la résilience spatiale.
SpaceX doit lancer la mission USSF-36, transportant le X-37B (Orbital Test Vehicle-8, ou OTV-8) construit par Boeing, sur une fusée Falcon 9. Le lancement est prévu pour le jeudi 21 août, à 23h50 HAE (03h50 GMT, 22 août), depuis le pas de tir 39A du Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride. SpaceX diffusera le lancement à partir d’environ 23h30 HAE (03h30 GMT, 22 août), diffusion disponible sur le site web de la mission USSF-36 et sur le profil de SpaceX sur X.
Le X-37B, mesurant environ 8,8 mètres (29 pieds) de long, a un historique documenté d’opérations orbitales prolongées et secrètes. Cette mission spécifique marquera le sixième vol pour le propulseur Falcon 9, B1092, qui a précédemment soutenu des lancements de haut profil, notamment NROL-69, CRS-32, GPS III-7, et de multiples déploiements de groupes Starlink (12-13 et 10-34). Après le lancement, le propulseur devrait revenir pour être récupéré à la Landing Zone-2 de SpaceX, située à la Cape Canaveral Space Force Station.
Objectifs Technologiques Avancés
L’objectif principal d’OTV-8, tel qu’articulé dans un communiqué de la Force spatiale du 28 juillet, englobe deux démonstrations technologiques critiques. La première concerne un système de communication laser avancé, conçu pour faciliter des charges de données significativement plus lourdes et fournir des mesures de sécurité améliorées au-delà des transmissions radiofréquences conventionnelles. La deuxième démonstration est centrée sur un capteur inertiel quantique, visant à tester une nouvelle forme de positionnement et de navigation dans l’espace, offrant potentiellement une alternative robuste ou un complément à l’infrastructure existante du Système de Positionnement Global (GPS). Ces innovations sont essentielles pour les futures opérations spatiales militaires et commerciales, promettant des avancées en matière de transfert de données sécurisé et de navigation autonome précise.