Une nouvelle entreprise aérospatiale privée, Inversion, a présenté un système révolutionnaire de livraison de fret conçu pour améliorer la logistique militaire avec une vitesse et des capacités orbitales sans précédent. Baptisé « Arc », ce vaisseau spatial autonome et réutilisable promet de réduire considérablement les délais de livraison de fournitures critiques vers n’importe quel endroit sur Terre, en atteignant une fenêtre de livraison de moins d’une heure.
Le vaisseau spatial Arc est conçu pour une manœuvrabilité extrême et une grande autonomie de parcours lors de la rentrée atmosphérique, permettant un transit rapide sur de vastes distances. Inversion envisage Arc comme la pierre angulaire d’un futur réseau logistique mondial, améliorant la portée, la résilience et les capacités de dissuasion des États-Unis et de leurs alliés. Ce projet ambitieux vise à exploiter l’orbite terrestre comme un nouveau domaine pour la logistique, offrant une vitesse et une accessibilité inégalées.
Au-delà de sa fonction principale de livraison de fret, Arc présente également une utilité en tant que plateforme pour les tests technologiques avancés. Sa capacité à fonctionner à des vitesses supérieures à Mach 20 en fait un banc d’essai approprié pour les technologies hypersoniques, un domaine de développement critique pour les applications de défense modernes. L’intention stratégique de l’entreprise est de transformer les opérations logistiques grâce à des solutions basées dans l’espace.
Bien qu’Arc n’ait pas encore effectué son premier vol orbital, Inversion a démontré des technologies clés grâce à son prédécesseur, le véhicule « Ray ». Ray a atteint l’orbite avec succès en janvier, bien qu’il ait rencontré un problème de propulsion qui a empêché la rentrée atmosphérique prévue. Malgré cette anomalie, la mission a été jugée réussie par Inversion, car elle a validé des technologies orbitales essentielles cruciales pour le développement d’Arc.
Inversion s’est fixé un calendrier agressif pour le début des opérations d’Arc, avec la première mission prévue pour 2026. Des progrès significatifs ont été réalisés, notamment la construction d’une unité de développement de fabrication à l’échelle réelle pour la structure principale et des tests de chute approfondis pour affiner la précision de l’atterrissage. De plus, l’entreprise s’est engagée dans une modélisation aérodynamique avancée, une conception détaillée des composants et un partenariat avec la NASA pour développer un système de protection thermique de nouvelle génération capable de résister aux conditions extrêmes de rentrée atmosphérique. Cette approche de développement multidimensionnelle souligne l’engagement de l’entreprise à accélérer la préparation d’Arc au vol.