Intéressé par le HomePod mini? Voici ce que vous devez savoir

Le HomePod mini, successeur du HomePod original lancé en 2018, représente la seconde incursion d'Apple dans le domaine des enceintes intelligentes. Proposé à un prix plus abordable de 99 $, il embarque la majorité des fonctionnalités de son aîné vendu à 299 $. Si l'acquisition d'un HomePod mini vous intéresse, voici un condensé de nos observations suite à notre expérience avec ce produit.

Quelles différences entre le HomePod et le HomePod mini ?

Le HomePod mini se présente comme une version compacte et économique du HomePod originel. Alors que le HomePod est commercialisé à 299 $, le HomePod mini est accessible pour seulement 99 $.

De par sa taille réduite, le HomePod mini ne bénéficie pas du même woofer et tweeter à haute excursion que le HomePod, lesquels avaient suscité des critiques élogieuses en 2018. N'ayant pas encore eu l'occasion de tester le mini, celui-ci n'étant pas disponible avant deux semaines, nous ne pouvons évaluer ses performances auditives.

Le HomePod mini est également dépourvu de la fonction de reconnaissance spatiale, un atout majeur du plus grand haut-parleur intelligent d'Apple. Ainsi, le HomePod mini est incapable d'adapter sa sonorité à son environnement, contrairement au HomePod.

L'absence de conscience spatiale implique également l'impossibilité de formation de faisceau, une technologie clé pour le son surround virtuel. De plus, contrairement au HomePod, le mini n'est pas compatible avec la fonction Home Cinema d'Apple avec l'Apple TV 4K, une technologie de son surround virtuel compatible Dolby Atmos.

Ces disparités résultent principalement des contraintes physiques d'une enceinte si petite et de la volonté d'Apple de proposer un prix plus compétitif.

Comment le son est-il restitué ?

En termes de qualité sonore, Apple promet « une expérience audio inégalée dans cette catégorie de taille ». Si l'on se fie aux performances du HomePod, le HomePod mini devrait offrir une puissance sonore significative.

Il emploie la même technologie audio computationnelle que le plus grand haut-parleur intelligent d'Apple. L'enceinte analyse la musique diffusée et ajuste l'égaliseur pour optimiser l'expérience d'écoute.

La qualité audio constitue le principal atout du HomePod original. Même pour les sceptiques vis-à-vis de l'approche d'Apple, il est difficile de nier que le HomePod est l'un des meilleurs haut-parleurs intelligents en termes de rendu sonore. Il offre des basses chaleureuses mais non envahissantes, ainsi que des médiums et aigus clairs.

L'enceinte s'adapte à divers genres musicaux, allant de la pop énergique ou du métal sombre aux mélodies orchestrales subtiles. Si Apple a conservé cette même approche équilibrée pour le HomePod mini, il pourrait bien devenir une enceinte intelligente idéale pour un large éventail de goûts musicaux.

Il est possible de connecter deux HomePods ou minis pour créer une paire stéréo, ou d'en ajouter davantage pour constituer un système audio pour toute la maison. Vous pouvez alors écouter la même musique dans toutes les pièces ou des morceaux différents dans chaque espace. Le HomePod et le mini peuvent également servir de haut-parleurs pour l'Apple TV.

Diffusion musicale et utilisation d'AirPlay

Le HomePod et le HomePod mini sont compatibles avec Apple Music, ainsi qu'avec AirPlay pour la lecture de musique en local. Depuis la sortie d'iOS 14, Apple a annoncé l'intégration de services de streaming tiers, tels qu'Amazon Music et Pandora, au HomePod. Malheureusement, il n'existe pas de connexion Bluetooth standard pour connecter directement des appareils Android ou Windows.

Si vous êtes abonné à Apple Music, vous pouvez l'utiliser directement sur le HomePod. Il suffit de demander à Siri ce que vous souhaitez écouter, ou d'utiliser le panneau "Lecture en cours" du Centre de contrôle de votre iPhone ou iPad. Une fois que la compatibilité de streaming tierce d'Apple sera effective, des services comme Spotify devraient fonctionner nativement sur le HomePod.

La prise en charge d'AirPlay permet de diffuser de l'audio depuis un ordinateur Mac (mais pas Windows) via Bluetooth. Malheureusement, il n'y a pas de prise jack 3,5 mm ou d'entrée USB pour l'audio filaire. De plus, les deux modèles HomePod nécessitent une alimentation constante via une prise murale (ils ne sont pas portables).

L'absence de Bluetooth et d'entrées physiques limite l'utilité du HomePod pour de nombreuses personnes. Si vous n'utilisez pas exclusivement des appareils Apple ou si vous êtes abonné à un service de streaming non pris en charge, les limitations du HomePod deviennent apparentes. Heureusement, il est possible d'écouter de la musique sur la plupart des services via votre iPhone et de la diffuser sur votre HomePod via AirPlay.

Il convient également de mentionner la possibilité de transférer sans fil de la musique de votre iPhone ou iPad vers un HomePod. Lors de la lecture d'un morceau Apple Music, en approchant votre téléphone du HomePod, une notification vous indique que la musique est en cours de transfert. Après quelques secondes, la lecture se poursuit sur le HomePod.

L'écoute de Siri (si vous le souhaitez)

Le HomePod est non seulement un haut-parleur, mais aussi une enceinte intelligente. Il intègre l'assistant vocal Siri, avec la commande "Hey Siri" toujours active et capable de reconnaître plusieurs voix. Ainsi, vous pouvez utiliser le HomePod dans une maison active et effectuer des tâches comme envoyer des messages depuis votre numéro de téléphone ou enregistrer des notes sur votre compte iCloud personnel.

Votre appréciation de cette fonctionnalité dépendra de votre opinion sur Siri. L'assistant virtuel d'Apple s'est amélioré au fil des ans, mais reste en retrait par rapport aux fonctionnalités de Google et d'Amazon. Il arrive que des requêtes Siri fonctionnant sur votre iPhone ne fonctionnent pas sur le HomePod. Vous recevrez alors un message d'erreur du type "Désolé, un problème est survenu avec l'application".

Si l'assistant vous semble inutile sur votre iPhone, ses performances sur le HomePod ne changeront pas votre avis. Comme beaucoup de ses concurrents, le HomePod entend également la commande "Hey Siri" à des moments inattendus, par exemple lorsque vous regardez la télévision dans une pièce voisine.

Heureusement, il est possible de désactiver l'écoute permanente "Hey Siri" dans l'application Maison sur iPhone, iPad ou Mac. Vous pouvez également désactiver "Toucher et maintenir pour Siri", ce qui désactive complètement Siri. Nous avons désactivé Siri sur notre HomePod depuis plus d'un an, mais nous l'utilisons quotidiennement pour écouter de la musique.

Bien que Siri puisse effectuer de nombreuses tâches utiles sur un téléphone ou une montre, il est moins adapté à un haut-parleur domestique intelligent. Contrairement à Google Home et Alexa d'Amazon, Siri offre peu de divertissement. Il n'y a pas de jeux et il est peu efficace pour les recherches sur le Web.

Lorsque vous posez à Siri une question nécessitant une recherche sur le Web (par exemple, "Qu'est-ce qu'un renard volant ?"), l'assistant envoie les résultats à votre iPhone. Ses capacités sont donc dépassées par celles omniprésentes de l'assistant de Google, une source d'informations plus vaste.

Commandes d'interphone et de maison connectée

Le HomePod mini est la dernière initiative d'Apple sur le marché de la maison connectée, où sa part de marché ne représente actuellement qu'environ 5 %. La fonctionnalité est intégrée directement à Siri. Vous pouvez utiliser le HomePod et le mini pour contrôler divers appareils de maison connectée, notamment l'éclairage, les interrupteurs, les prises, les thermostats et tout ce qui est compatible avec HomeKit.

Avec iOS 14, une nouvelle fonctionnalité appelée Intercom permet d'envoyer des messages aux autres membres du foyer via des HomePods connectés. Par exemple, si vous dites "Hey Siri, Intercom, je serai en retard", vos haut-parleurs HomePod relayeront le message, où que vous soyez.

Si vous ne parvenez pas à faire fonctionner Intercom, commencez par mettre à jour le logiciel de votre iPhone et de votre HomePod (cela peut être fait via l'application Maison).

N'oubliez pas que vous pouvez également contrôler vos appareils connectés depuis votre iPhone, votre Apple Watch ou un appareil similaire. Vous pouvez également ajouter des membres à votre foyer dans l'application Maison et leur permettre de contrôler différents aspects de votre maison connectée.

Un HomePod est une option intéressante, mais n'est pas indispensable si HomeKit est votre principale préoccupation.

Les commandes tactiles ne sont pas aussi précises

Le HomePod et le HomePod mini sont dotés d'un écran tactile sur le dessus. Un simple appui lance la lecture musicale. Un appui long permet d'interagir avec Siri. Il est également possible d'utiliser les mêmes gestes de double et triple appui que sur les EarPods filaires pour passer au morceau suivant ou précédent.

Malheureusement, l'écran tactile est très sensible. Comme votre iPhone, tout élément conducteur peut le déclencher. Ainsi, si vous avez un chat et que votre HomePod se trouve dans un endroit accessible, attendez-vous à ce que la musique démarre ou s'arrête de manière aléatoire.

Lorsque vous appuyez sur l'écran tactile, le HomePod reprend la lecture du dernier morceau écouté, au même volume. Cela peut donner des résultats surprenants, selon le morceau en question et le volume sonore.

Bien que ce problème ne concerne pas tout le monde (surtout si l'écran tactile de votre HomePod n'est pas facilement accessible), nous l'avons trouvé très agaçant. Malheureusement, il n'existe aucun moyen de désactiver complètement les commandes tactiles, ce qui serait pratique, car vous pouvez contrôler le HomePod entièrement avec votre voix, votre iPhone ou votre iPad.

De nombreux messages sur Reddit et d'autres forums témoignent de la frustration des propriétaires de HomePod qui tentent de comprendre pourquoi leur HomePod lit de la musique de manière aléatoire. De plus, l'écran est un aimant à empreintes digitales, ce qui dissuade encore plus de le toucher.

Écouter avant d'acheter

La qualité sonore du HomePod original avait suffi à convaincre de nombreux sceptiques de la supériorité de ce haut-parleur par rapport à ses concurrents, du moins d'un point de vue acoustique. Il convient d'aborder le HomePod mini de la même manière.

Ne vous attendez pas à ce que Siri devienne soudainement plus utile sur le HomePod. C'est le même Siri que celui auquel vous êtes habitué sur vos autres appareils Apple. Il faut évaluer le HomePod mini principalement sur sa fidélité sonore, car c'est là qu'Apple excelle dans le domaine des enceintes intelligentes.

Cependant, il est important de tenir compte de ses inconvénients. Beaucoup seront frustrés par l'absence de Bluetooth et de connectivité filaire, par le fait que Siri reste Siri, et par les commandes tactiles trop sensibles.

Qu'en est-il du prix ? Il se situe dans la même gamme que les enceintes intelligentes de qualité similaire.

Si vous envisagez toujours d'acquérir un HomePod mini, n'hésitez pas à consulter nos conseils pour profiter au mieux de votre nouvel appareil intelligent.