Vingt ans après, le souvenir mitigé de Windows Millennium Edition
Il y a deux décennies, le passage au nouveau millénaire a été marqué par des difficultés logicielles notables. Loin des problèmes liés à l’an 2000, l’attention se porte sur Windows Me, affectueusement surnommé « Windows Mistake Edition » par PCWorld, un système d’exploitation que peu regrettent.
Un bref intermède avant l’arrivée de Windows XP
Microsoft a lancé Windows 2000 en février 2000, un système d’exploitation 32 bits reconnu pour sa fiabilité et conçu pour les environnements professionnels. Il était fondé sur l’architecture Windows NT, une technologie qui continue de structurer Windows 10 aujourd’hui.
Sept mois plus tard, en septembre 2000, Microsoft a introduit Windows Millenium Edition, destiné aux utilisateurs particuliers. Basé sur Windows 98 SE, il conservait le DOS en arrière-plan.
Windows Me a eu une durée de vie limitée, car Microsoft l’a remplacé par Windows XP en octobre 2001, soit un peu plus d’un an après. Windows XP a marqué une étape importante en proposant un système d’exploitation grand public robuste, lui aussi basé sur Windows NT, unifiant ainsi les environnements personnels et professionnels. Auparavant, les utilisateurs à domicile devaient composer avec Windows Me.
Les ambitions de Windows Me
Windows Me se présentait comme une évolution de Windows 98 Deuxième Édition. Le site original de Windows Me promettait de transformer l’ordinateur en un centre multimédia grâce à Windows Media Player 7 et Windows Movie Maker. L’accent était mis sur une expérience utilisateur simplifiée avec de nouveaux assistants et une configuration réseau domestique facilitée.
Sur le plan technique, Windows Me a hérité de certaines caractéristiques de Windows 2000, comme la restauration du système et la protection des fichiers essentiels. Cependant, l’abandon du support DOS en mode réel, bien qu’accélérant le démarrage, réduisait la compatibilité avec d’anciens logiciels DOS.
Malgré ces améliorations, la plupart des utilisateurs à domicile sont restés fidèles à Windows 98. À moins d’acheter un nouvel ordinateur pré-équipé de Windows Me, pourquoi débourser 209 $ pour la version complète ou 109 $ pour une mise à niveau, alors que Windows 2000 semblait plus prometteur et que Windows Me s’est révélé instable ?
Les faiblesses de Windows Me : un Windows 98 SE instable
La série Windows 9x (Windows 95, 98 et Me) a toujours été critiquée pour sa fragilité. Tous étaient basés sur DOS, à l’instar de Windows 3.0.
Windows Me s’est avéré encore moins stable que Windows 98, un fait confirmé par l’expérience de nombreux utilisateurs et par les critiques de Dan Tynan de PCWorld, qui l’a qualifié d' »édition d’erreur » et l’a classé parmi les 25 pires produits technologiques de tous les temps.
Les causes des plantages et des écrans bleus sont restées floues. Bien que Windows Me ait introduit la restauration du système, cette fonctionnalité a parfois causé des problèmes. Des incompatibilités matérielles ont également été signalées. Peut-être que Windows Me aurait nécessité plus de temps de développement.
Ces problèmes n’ont pas affecté les entreprises, qui préféraient Windows 2000. À l’époque, les versions de Windows pour le grand public et le milieu professionnel étaient devenues distinctes, et la version pour les particuliers s’est révélée moins fiable.
Cependant, certains utilisateurs ont rapporté que Windows Me fonctionnait correctement sur leurs systèmes, et il est possible que sa réputation ait été injustement ternie, car Windows 98 n’était pas non plus exempt de défauts. La question reste : pourquoi Windows Me n’était-il pas aussi stable que Windows 2000 ?
L’attrait de Windows 2000
Windows 2000 a montré la voie à suivre pour Microsoft, mais les utilisateurs à domicile ont dû attendre Windows XP pour bénéficier de la base Windows NT.
Frustrés par les problèmes de Windows Me, certains ont opté pour Windows 2000, pourtant destiné aux entreprises. Le prix de Windows 2000 Professionnel était plus élevé (319 $ pour la version complète et 219 $ pour une mise à niveau), mais il offrait une stabilité que Windows Me ne pouvait garantir.
Face à l’instabilité de Windows Me, des versions piratées de Windows 2000, souvent copiées depuis le lieu de travail, ont commencé à circuler. Bien que illégale, cette pratique reflétait le désir d’un système d’exploitation fiable.
Sur le plan personnel, l’instabilité de mon propre système Windows Me a été l’une des raisons qui m’ont poussé à explorer Linux. Bien que plus complexe à utiliser qu’aujourd’hui, Linux était une alternative stable.
Windows XP, le sauveur
Windows XP a mis fin aux désagréments causés par Windows 2000 et Me. Contrairement à Windows Vista et Windows 8.1, Microsoft n’a pas eu besoin de publier un service pack pour Windows Me, lui préférant la sortie de Windows XP.
Windows XP a apporté la stabilité de Windows NT aux utilisateurs à domicile, tout en reprenant les fonctionnalités multimédias et l’interface conviviale de Windows Me. Il était également plus compatible avec les logiciels grand public que Windows 2000.
Avec Windows XP, professionnels et particuliers bénéficiaient de la même base système. Bien que des éditions Home et Professional existent avec quelques différences, le noyau du système d’exploitation était le même.
Windows XP a connu ses propres problèmes (failles de sécurité corrigées par le Service Pack 2 et thème d’interface peu apprécié), mais il est désormais considéré avec une certaine nostalgie. Beaucoup lui sont restés fidèles, même après la sortie de Windows 7.
En revanche, l’attachement à Windows Me n’a jamais été le même. Même pour les utilisateurs souhaitant utiliser d’anciens logiciels DOS, Windows 98 était une meilleure option.