Les Arnaques WhatsApp et Comment S’en Protéger
Explorons ensemble les différentes escroqueries qui sévissent sur WhatsApp et découvrons comment rester en sécurité face à ces menaces.
Imaginez cette scène : « Salut maman, c’est Amelia. J’ai perdu mon téléphone et j’utilise celui-ci temporairement. Pourrais-tu régler une facture de 1 600 € pour moi ? C’est assez urgent. » Lily, la mère d’Amelia, a reçu ce type de message sur son application WhatsApp en décembre 2022.
Habituée aux demandes d’argent d’Amelia, Lily a effectué le paiement et en a informé sa fille.
« Je suis occupée pour l’instant, je te recontacte plus tard », a répondu le message d’Amelia.
Un doute s’est alors emparé de Lily qui a décidé d’appeler Amelia sur son « ancien » numéro. Sa fille a alors confirmé que ce n’était pas elle qui avait envoyé le message et qu’elle était victime d’une tentative d’escroquerie via WhatsApp.
Bien que les noms soient fictifs, l’histoire, elle, est malheureusement bien réelle.
Une autre victime, Valérie (son véritable nom), a perdu 2 000 € à la suite d’une fraude similaire sur WhatsApp. L’escroc s’est fait passer pour son fils, un homme d’affaires qui lui avait déjà sollicité de l’argent par le passé.
L’usurpation d’identité n’est cependant pas la seule arnaque à laquelle vous pourriez être confronté sur WhatsApp. De nombreuses escroqueries en ligne ciblent les personnes peu méfiantes pour leur soutirer leur argent durement gagné ou leurs informations personnelles, qui sont ensuite revendues sur le dark web.
Malheureusement, il n’existe pas de solution miracle pour vous protéger de ces menaces informatiques. Si certains antivirus peuvent vous alerter lorsque vous naviguez sur des liens malveillants, aucun ne peut vous empêcher de transférer vous-même de l’argent aux escrocs.
Par conséquent, la connaissance et la vigilance sont nos meilleures armes.
Les sections suivantes détaillent certaines escroqueries courantes sur WhatsApp et vous indiqueront comment agir face à ces menaces, au-delà du simple blocage du numéro inconnu.
Les Types d’Escroqueries WhatsApp
La particularité de WhatsApp est qu’il est possible d’envoyer un message à n’importe qui, même si cette personne ne figure pas dans votre liste de contacts. Les fraudeurs utilisent cette fonctionnalité pour envoyer des messages en masse et repérer les personnes qui semblent vulnérables, en utilisant des techniques de manipulation.
Leur but final est de dérober des informations personnelles comme les numéros de carte bancaire ou les numéros d’identification nationaux, ou encore d’installer une application malveillante qui permettra aux criminels d’avoir un accès permanent à vos données.
Examinons les types d’escroqueries les plus fréquentes et leur mode opératoire.
L’Arnaque à l’Usurpation d’Identité
Comme expliqué précédemment, cette arnaque consiste à recevoir un message WhatsApp d’un expéditeur inconnu qui prétend être une personne de votre entourage. Il s’agit d’une forme de prétexte utilisé par les fraudeurs.
Il semble que les escrocs disposent d’informations basiques sur leurs victimes (d’après les escroqueries rapportées par The Guardian). Ou bien, ils ont tout simplement de la chance et tombent sur une personne ayant déjà effectué des transactions similaires.
Pour éviter ce type de piège, il est recommandé de traiter tout message WhatsApp provenant d’un inconnu comme une alerte. Dans ce cas, il est conseillé d’utiliser d’autres moyens de communication (par exemple, les réseaux sociaux) pour confirmer l’identité de l’expéditeur avant de donner suite à la demande.
Installations Malveillantes
Cette catégorie d’arnaque concerne principalement les utilisateurs d’Android, car Apple n’autorise pas le chargement latéral d’applications.
Les victimes sont incitées à installer des fichiers APK (format de fichier Android) dangereux, qui se présentent sous la forme d’une mise à jour émanant de comptes WhatsApp officiels (arborant le même logo) appartenant à des institutions financières réputées.
Une fois installée, cette application malveillante transforme votre smartphone en une véritable mine d’informations pour les escrocs. Selon l’application, vos contacts, journaux d’appels, messages, et même tout ce que vous faites, peuvent être enregistrés à distance. Vos mots de passe et autres informations sensibles accessibles via votre téléphone peuvent également être exposés.
L’Arnaque au Code de Vérification
Vous rappelez-vous de la configuration de votre compte WhatsApp ?
Vous entrez votre numéro de téléphone, puis vous saisissez automatiquement le code de vérification reçu par SMS. Toutefois, si vous configurez le compte sur un appareil autre que celui qui héberge la carte SIM, vous devez saisir manuellement ce code.
Dans le cadre d’une escroquerie au code de vérification WhatsApp, un fraudeur peut vous contacter par SMS, WhatsApp ou appel vocal, en vous demandant le code qu’il aurait « envoyé par erreur » à votre numéro.
Une personne non avertie peut partager ce code avec le fraudeur (qui peut aussi se faire passer pour un service client), lui donnant ainsi accès à l’intégralité de son historique de conversation WhatsApp, ou au moins à un compte WhatsApp légitime qui pourra être utilisé pour escroquer ses contacts par usurpation d’identité.
Il est important de savoir que les escroqueries ne ciblent pas uniquement votre compte WhatsApp ; vos autres comptes sur les réseaux sociaux peuvent également être menacés et piratés. C’est pourquoi les solutions fiables de protection contre le vol d’identité en ligne sont cruciales.
L’Arnaque à l’Emploi
Les escrocs peuvent se faire passer pour de VRAIS employeurs (pendant quelques jours).
Cette tactique rend l’arnaque plus subtile qu’une simple demande d’argent. On vous propose un emploi, souvent une tâche simple comme aimer ou suivre des comptes de « célébrités » sur les réseaux sociaux, pour laquelle vous êtes rémunéré.
Mais c’est après que le piège se referme. Les escrocs peuvent vous demander de verser une certaine somme pour « débloquer » des tâches mieux rémunérées. Et comme vous avez déjà été payé, la méfiance peut être difficile à éveiller.
Même si vous pourriez être tenté de jouer le jeu jusqu’à ce qu’ils vous demandent de verser de l’argent, il est préférable de vous tenir à l’écart.
Les criminels n’ont généralement aucun code de conduite et sont prêts à aller très loin, ce qui peut être une expérience traumatisante pour les victimes.
De plus, les entreprises sérieuses ne recrutent pas de candidats inconnus de cette manière. Au mieux, vous recevrez une demande de mise en relation sur les réseaux sociaux pour un entretien, qui peut se traduire par une embauche.
Si une offre semble trop belle pour être vraie, demandez à la personne de se connecter sur les réseaux sociaux. Vérifiez qui se cache réellement derrière le message, consultez le profil de l’entreprise sur différentes plateformes, et surtout, ne payez jamais pour être payé.
Les Arnaques Sentimentales et à l’Investissement
De nombreuses personnes ont perdu leurs économies à cause de ces arnaques, et cela ne se limite pas à WhatsApp, mais à la plupart des canaux de communication à distance.
C’est un problème mondial, où des personnes innocentes (principalement d’âge mûr) sont piégées dans une fausse relation amoureuse en ligne et subissent un chantage émotionnel dans le cadre de systèmes d’investissement de type Ponzi.
L’escroquerie débute par un message aléatoire qui vous est adressé par erreur. Vous indiquez qu’il s’agit d’une erreur, la personne s’excuse, et la conversation démarre de manière tout à fait naturelle.
Les échanges deviennent rapidement plus personnels et vous vous sentez connectés émotionnellement, ce qui peut mener à un sentiment de « bonheur ».
Une autre variante de cette arnaque consiste à rencontrer une personne sur une application de rencontre. La relation devient plus sérieuse, et l’escroc propose de passer à WhatsApp pour des échanges plus personnels.
Finalement, vous finissez par vous convaincre que tout n’est pas faux et que, parfois, de belles rencontres se produisent par hasard (même via WhatsApp), ce qui vous amène à baisser votre garde.
C’est à ce moment précis que votre « âme sœur » vous parle de son portefeuille d’investissement à haut rendement et vous invite à investir de la même manière. L’escroc peut également se faire passer pour un militaire dans un pays en guerre, qui a désespérément besoin d’argent et que vous seul pouvez aider.
Si vous souhaitez approfondir le sujet, vous pouvez consulter l’histoire d’une victime de cette arnaque sur Reddit.
Pourquoi les gens tombent-ils dans le panneau ? C’est parce que cette arnaque est souvent très bien préparée, et les fraudeurs prennent leur temps (parfois des mois) avant de tendre le piège final. Il est donc extrêmement difficile pour la victime de dire NON, même si elle sent que quelque chose cloche. Les escroqueries à l’investissement sont souvent liées aux crypto-monnaies.
Mon conseil ? En cette période de télétravail et de mondialisation, il est préférable de garder les relations sentimentales « réelles ».
Les Versions Modifiées de WhatsApp
Avez-vous entendu parler de WhatsApp Gold, WhatsApp Pink, ou Plus…
Les utilisateurs de WhatsApp reçoivent régulièrement des messages qui leur proposent de passer à une autre version de l’application. Ces messages peuvent contenir un lien pour télécharger la mise à jour, ou envoyer directement un fichier APK.
Cette arnaque est apparue pour la première fois en 2016 avec ce message :
« Hey Finally Secret WhatsApp golden version has been leaked. This version is used only by big celebrities. Now we can use it too. » Click this Link to download.
WhatsApp a par la suite confirmé qu’il n’existait pas de telle mise à jour et qu’il s’agissait en réalité d’une arnaque visant à inciter les utilisateurs à télécharger des logiciels malveillants sur leurs appareils.
Dans tous les cas, il est fortement déconseillé d’installer ces « mises à jour » et de consulter le site officiel de WhatsApp pour toute information.
L’Arnaque aux Loteries et aux Dons Caritatifs
Les arnaques à la loterie font miroiter d’énormes sommes d’argent au « gagnant » (vous). Ces escroqueries exploitent la réputation d’entreprises connues en utilisant leur nom ou leur logo, pour gagner plus facilement la confiance de l’utilisateur.
Ensuite, la victime est invitée à suivre un lien qui la redirige vers un site internet d’apparence légitime.
Ce site demande ensuite des informations personnelles et sensibles, telles que des numéros de carte d’identité nationale ou de carte bancaire. Certaines de ces escroqueries incitent même les victimes à payer des frais d’inscription ou des taxes pour toucher le « jackpot ».
Bien évidemment, il n’y a pas de loterie, et la victime perd simplement l’argent qu’elle a versé.
Les arnaques caritatives font appel à votre « bon cœur » en sollicitant des dons. Ces messages peuvent afficher des photos ou des textes mensongers vantant une « bonne cause » et proposer des liens pour faire un don, parfois même pour une somme minime de 10 $.
Toutefois, les sites internet proposés peuvent être des faux et peuvent voler vos informations bancaires par le biais de canaux de paiement frauduleux. L’idée est de toujours vérifier la légitimité de l’organisation caritative et de faire un don par le bon canal.
Et la Liste Pourrait S’allonger !
Malheureusement, cette liste d’escroqueries WhatsApp n’est pas exhaustive, car les fraudeurs font évoluer leurs méthodes et utilisent la plateforme de messagerie comme simple vecteur de propagation.
Les messages WhatsApp en eux-mêmes ne sont pas dangereux, mais il est important de faire preuve de discernement après avoir reçu un message d’un expéditeur inconnu. Ces escrocs sont souvent très convaincants, et n’hésitent pas à utiliser la peur pour manipuler des personnes innocentes. Cependant, la vigilance reste la meilleure protection, car il n’existe pas d’antivirus capable de contrer ce type de menaces.
De nombreux utilisateurs de Reddit ont publié des captures d’écran de leurs échanges avec ces escrocs. Néanmoins, je vous conseille de les bloquer et de diffuser ces captures d’écran à vos contacts pour les sensibiliser au problème.
Ne baissez jamais votre garde et faites confiance à votre instinct.
PS : Vous pouvez utiliser des applications spécialisées pour rechercher les numéros de téléphone et identifier ceux qui sont frauduleux.