L’Égypte met à profit son profond héritage historique pour dynamiser son secteur touristique crucial, un contributeur important aux réserves de devises étrangères. Alors que le pays se prépare à l’inauguration officielle très attendue du Grand Musée Égyptien au Caire, il a dévoilé la tombe méticuleusement restaurée du pharaon Amenhotep III à Louxor. Cette démarche stratégique vise à attirer les visiteurs internationaux et à souligner la richesse inégalée des trésors pharaoniques du pays.
La tombe, située sur la rive ouest de la célèbre Vallée des Rois, appartenait à Amenhotep III, qui a régné d’environ 1390 av. J.-C. à 1350 av. J.-C. Découvert en 1799, le site avait été pillé au fil du temps. Au cours des deux dernières décennies, un projet de restauration en plusieurs phases, dirigé par des experts japonais, s’est concentré sur la préservation des peintures anciennes et de l’intégrité architecturale de la tombe.
Mohamed Ismail, secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités, a souligné les caractéristiques uniques de la tombe, notant la présence d’un cadre du sarcophage original. La structure elle-même commence par un passage abrupt descendant menant à des chambres désignées pour le pharaon et ses consorts, les reines Tiye et Sitamun.
Bien que moins ornée que d’autres tombes de la vallée, les peintures préservées dans le lieu de repos d’Amenhotep III le représentent aux côtés de divinités anciennes. La chambre funéraire présente également des inscriptions du « Livre des Morts », un recueil de sorts destinés à guider le défunt dans l’au-delà. La momie réelle d’Amenhotep III a été déplacée par les anciens prêtres dans la tombe de son grand-père, Amenhotep II, et est maintenant exposée au Musée national de la civilisation égyptienne, aux côtés d’autres momies royales.
Amenhotep III, souvent appelé Amenhotep le Grand, fut une figure centrale de la 18e dynastie, une période d’immense pouvoir et d’influence dans l’Égypte ancienne. Régnant pendant environ 38 ans dès sa jeunesse, son règne fut marqué par une prospérité culturelle et économique significative.
Le moment de la réouverture de la tombe est particulièrement remarquable, intervenant quelques semaines avant le lancement officiel du Grand Musée Égyptien. Ce nouveau musée, situé près des pyramides de Gizeh, est destiné à devenir une destination mondiale majeure pour les artefacts de l’Égypte ancienne. Le dévoilement synchronisé de ces sites historiques signifie un effort concerté de l’Égypte pour relancer son industrie touristique, qui a connu un déclin prolongé suite aux troubles politiques ayant débuté en 2011.