Le cosmos s’apprête à offrir une série de spectacles célestes captivants ce dimanche, offrant des opportunités d’observation dans les deux hémisphères. Alors qu’une éclipse solaire partielle sera un événement marquant pour ceux qui se trouvent dans certaines régions de l’hémisphère Sud, l’hémisphère Nord aura son propre régal astronomique avec la planète Saturne atteignant son opposition. Ces événements soulignent la nature dynamique de notre système solaire et offrent des points d’engagement accessibles avec les phénomènes astronomiques.
Pour les observateurs du ciel dans l’hémisphère Sud, particulièrement dans certaines parties de la Nouvelle-Zélande, de l’Australie et de l’Antarctique, une éclipse solaire partielle sera visible. L’événement, où la Lune masquera partiellement le disque solaire, se produira entre 13h29 et 17h53 ET, le pic d’obscuration étant prévu à 15h41 ET. Contrairement à une éclipse totale, ce phénomène présentera le Soleil avec une apparence « mordue », car seule une partie de sa surface sera couverte. Il est crucial pour tous les observateurs d’utiliser un équipement d’observation solaire certifié, tel que des lunettes d’éclipse ou des visionneuses solaires portables conformes à la norme internationale ISO 12312-2, afin de prévenir de graves lésions oculaires. Les lunettes de soleil standard ne sont pas suffisantes pour une observation sûre.
Pendant ce temps, les observateurs de l’hémisphère Nord auront la chance d’observer Saturne à son opposition dimanche à 2h00 ET. Cet alignement astronomique se produit lorsqu’une planète se trouve du côté opposé de la Terre par rapport au Soleil, la rendant la plus brillante et la plus visible dans le ciel nocturne. Bien que Saturne soit discernable à l’œil nu comme un objet céleste brillant, l’utilisation d’un télescope peut révéler ses anneaux emblématiques, offrant une vue plus détaillée. L’opposition de Saturne de cette année est considérée comme particulièrement favorable en raison d’une période à venir de clair de lune moins lumineux.
Au-delà de ces événements immédiats, le reste de l’année promet un intérêt astronomique supplémentaire. Trois autres pleines lunes sont prévues, avec des super-lunes – celles qui se produisent lorsque la Lune est à son point le plus proche de la Terre – attendues en octobre, novembre et décembre. La liste des pleines lunes restantes comprend la Lune de la Moisson le 6 octobre, la Lune du Castor le 5 novembre et la Lune Froide le 4 décembre.
La seconde moitié de l’année sera également marquée par plusieurs pluies de météores notables. Les Draconides et les Orionides atteindront leur pic début à mi-octobre, suivies par les Taurides du Sud et les Taurides du Nord début novembre. Les Léonides sont attendues à la mi-novembre, culminant avec les Géminides et les Ursides à la mi-décembre et fin décembre, respectivement. Ces pluies offrent des opportunités récurrentes d’observer le spectacle naturel des météores traversant le ciel nocturne.