Le programme ambitieux d’intelligence artificielle d’Apple fait l’objet d’un examen plus rigoureux suite au départ de Robby Walker, un cadre éminent de ses divisions IA et recherche. Ce récent départ de haut niveau souligne les défis persistants auxquels le géant technologique est confronté pour faire progresser ses capacités d’IA, en particulier en ce qui concerne son assistant vocal de longue date, Siri, et ses initiatives de recherche naissantes. Ce mouvement signale des vents contraires potentiels pour l’entreprise alors qu’elle s’efforce de rattraper son retard dans le paysage de l’IA générative en évolution rapide.
Walker, qui a précédemment dirigé le développement de Siri et, plus récemment, l’équipe Answers d’Apple après un remaniement interne important plus tôt cette année, était un élément essentiel de la stratégie d’IA de l’entreprise. Son passage à l’équipe Answers aurait été une conséquence des difficultés rencontrées lors du déploiement d’« Apple Intelligence ». Par la suite, la supervision de Siri a été transférée au chef de l’ingénierie logicielle, Craig Federighi, en raison de retards dans les améliorations. En interne, Walker était un fervent défenseur du potentiel à long terme de Siri, reconnaissant les retards mais soulignant des progrès significatifs.
De manière cruciale, Walker devait superviser le développement d’un nouvel outil de recherche web alimenté par l’IA, un projet stratégique dont la sortie était prévue pour 2026, visant à concurrencer les solutions de Perplexity et ChatGPT. Son départ jette désormais une ombre d’incertitude sur le calendrier de ce projet, risquant de retarder un élément clé de l’écosystème d’IA futur d’Apple.
Ce départ de cadre n’est pas un incident isolé, mais fait partie d’un exode plus large de talents en IA chez Apple. Des personnalités notables comme Ruoming Pang, qui dirigeait l’équipe des modèles d’IA d’Apple, et Frank Chu de l’équipe des services de recherche, ont récemment rejoint des rivaux tels que Meta, souvent accompagnés de plusieurs ingénieurs et chercheurs. Cette fuite des cerveaux exacerbe les inquiétudes quant à la capacité d’Apple à retenir les meilleurs experts en IA à un moment critique où des concurrents comme Google, Meta et Microsoft progressent rapidement avec leurs produits d’IA générative.
Cette fuite de talents survient alors que la stratégie d’IA d’Apple fait face à une pression croissante de la part des investisseurs et des consommateurs. Bien que l’entreprise ait dévoilé sa suite « Apple Intelligence » plus tôt cette année, intégrant des grands modèles linguistiques dans ses écosystèmes iPhone et Mac, les critiques affirment que Siri, lancé pour la première fois en 2011, n’a pas su tirer parti de sa position de pionnier dans la technologie vocale et accuse désormais un retard significatif dans la course plus large à l’IA. Le développement d’un système de recherche interne alimenté par l’IA était largement considéré comme une étape cruciale pour l’écosystème du géant technologique, et tout retard pourrait nuire davantage à sa position concurrentielle. Malgré ces défis, certains investisseurs restent optimistes quant à la capacité d’Apple à surmonter ses obstacles actuels en matière d’IA et à se repositionner efficacement.