Services comme Ancestry.com et 23andMe peut être comme cette boîte de légumes non marquée au fond de votre garde-manger: pleine de surprises et souvent pas ce que vous espériez. Merci à un récent Test ADN, par exemple, je sais maintenant que mon père n’est pas mon père biologique.
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Tests ADN pour les masses
Depuis avant l’essor des tests ADN à domicile, le traçage des arbres généalogiques est depuis longtemps une activité populaire, tant pour les généalogistes professionnels que pour les amateurs d’ascendance de fauteuil à la maison. Les chercheurs se sont appuyés sur des machines à microfiches et des archives publiques, recherchant à l’ancienne. Au tout début de l’ordinateur de bureau, lorsque les experts avaient du mal à envisager les utilisations d’un PC au-delà du catalogage des recettes, le logiciel de généalogie était là, aidant les passionnés à dessiner des arbres à l’aide de données conservées manuellement. De nos jours, des tests ADN bon marché ont transformé le monde autrefois hasardeux de la généalogie. Il est maintenant plus facile que jamais de découvrir des secrets de famille longtemps cachés.
Je suis loin d’être la première personne à découvrir que mon arbre généalogique a des racines et des branches inattendues. Il y a l’histoire de Jenelle Rodriguez, qui a été mise en adoption sans le consentement de son père. Elle a passé sa vie à croire que son père était mort dans un accident de voiture jusqu’à ce qu’un test ADN 23andMe les réunisse. Il y a Richard Bodager, qui a pris contact avec sa sœur pour la première fois à l’âge de 50 ans grâce à un test ADN, après avoir passé la majeure partie de sa vie à essayer sans succès d’apprendre quoi que ce soit sur sa famille biologique.
Les histoires là-bas sont infinies. Mais à part les statistiques, vous ne vous attendez jamais à ce que cela vous arrive. Même si j’ai littéralement grandi en plaisantant en disant que j’avais été «changé à la naissance» parce que je ne ressemblais pas beaucoup au reste de ma famille, la révélation était choquante. Et découvrir tous les détails m’a fait sentir comme un détective dans un roman bon marché, démêlant un mystère qui, à la fin, n’était pas aussi compliqué que l’auteur l’espérait.
Je suis juif!
Tout a commencé à l’automne 2019 lorsque j’ai dit à mes parents que je venais de cracher dans un flacon de 23andMe. Dans quelques mois, j’aurais des données sur la santé ainsi que des informations sur l’ascendance. J’étais particulièrement désireux d’obtenir les informations ancestrales. Les parents de ma mère étaient autrichiens et néerlandais, et elle a été élevée catholique; L’histoire de la famille de mon père était au mieux trouble, mais génériquement blanche et protestante.
Une semaine plus tard, j’ai reçu un appel de ma mère. «David», a confié ma mère, «tu dois savoir que tu es en partie juive. Elle m’a raconté comment sa mère – une juive autrichienne – est devenue morave pour épouser mon grand-père. La famille avait gardé ce secret pendant 80 ans pour une raison quelconque, et ma mère voulait sans doute s’assurer que je n’étais pas consterné par la tournure des événements.
Comme ce moment dans Apollo 13 où l’un des moteurs du deuxième étage s’arrête prématurément et Tom Hanks comme le remarque Jim Lovell: «On dirait que nous venons d’avoir notre pépin pour cette mission», j’ai pensé, wow, je viens de recevoir ma révélation – et je je n’ai même pas encore obtenu mes résultats. Mais il y a tellement de choses à déballer ici – le racisme effroyablement désinvolte, la délicieuse histoire de famille, l’hypothèse offensante que je serais en quelque sorte lésée par les nouvelles – que je pourrais écrire un article complètement différent sur cette conversation. Reconnaissons que mes parents viennent d’une autre époque et n’ont malheureusement jamais rattrapé l’éthique moderne… et laissons-la là.
23andMe révèle un mystère paternel
23andMe a une fonctionnalité merveilleuse qui prend vos informations d’ascendance et crée un arbre généalogique visuel en utilisant les données de quiconque:
A également passé le test 23andMe, et
Est étroitement lié à vous, et
Opte pour partager ses informations.
En d’autres termes, il trace pour vous un arbre généalogique en utilisant les données d’autres clients qui semblent liés à vous.
C’est une chose de voir une liste de cousins potentiels, premier, deuxième et troisième. Mais prendre toutes ces informations et poivrer un arbre avec ces noms le rend vivant. Cela devient compréhensible et relatable d’une manière qu’une liste plate de noms ne pourrait jamais être.
Lorsque j’ai obtenu mes résultats 23andMe, l’une des premières choses que j’ai faites a été de regarder l’arbre. J’ai reconnu une poignée de noms du côté de ma mère. Du côté de mon père? Pas un seul nom ne signifiait rien pour moi.
Maintenant, ce n’est pas aussi surprenant que vous pourriez le penser. La famille de mon père n’est pas serrée, et à part la famille de sa sœur, je n’en ai jamais rencontré aucune. Mon père en savait très peu sur son ascendance, mais il a grandi en pensant qu’il était anglais – comme, l’anglais comme chez son grand-père aurait su ce qu’était réellement le boudin noir. Était-ce vrai ou simplement un souhait de réalisation par quelqu’un qui ne savait rien de ses grands-parents? Qui sait? Un an quand j’étais enfant, nous avons fait un voyage en Caroline du Nord pour les vacances d’été pour visiter la ville où la famille de mon père avait grandi. Mais la salle des archives avait entièrement brûlé des années auparavant. Nous n’avons rien appris, et tout ce que j’ai retiré du voyage, c’est une maquette en bois d’un crevettier.
Mon père protège-t-il un secret?
Puis vint les vacances 2019. Je suis rentré chez moi pour passer Noël avec mes parents et la famille de ma sœur. Je pensais que mes résultats 23andMe fraîchement acquis pourraient être une chance d’en savoir plus sur la famille de mon père, mais personne, y compris mon père, ne connaissait les noms de famille sur la moitié de l’arbre de mon père.
Voici quelque chose d’encore plus intriguant: il n’y avait pas du tout d’anglais dans mon ascendance. J’étais juif ashkénaze à 25% – pas de surprise là-bas, plus – et un autre 25% d’Europe du Nord, ce qui représente le père de ma mère. Mais le reste? Principalement italien. Huh.
J’ai essayé de convaincre mon père de passer un test, mais il n’avait aucun intérêt à le faire. Mais il a également rejeté d’emblée la possibilité qu’il soit italien. J’ai commencé à me méfier. Savait-il quelque chose? Protégeait-il un secret ou se méfiait-il généralement des tests ADN? L’un ou l’autre était également probable; mon père n’était pas ce que vous pourriez appeler un expert en technologie.
Je voulais désespérément qu’il passe le test afin que nous puissions voir si son nom apparaîtrait ou non sur mon arbre généalogique 23andMe.
Tout se met en place
Selon le destin, mon père n’avait pas besoin de cracher. De manière inattendue, ma sœur a décidé de passer un test d’Ancestry.com. Pour pouvoir comparer des pommes avec des pommes, j’ai également effectué Ancestry.com – mon deuxième test ADN en l’espace de trois mois. Lorsque les résultats sont revenus, la composition de l’ascendance était essentiellement identique entre mes deux tests – une belle confirmation de l’exactitude de 23andMe et d’Ancestry.com. Ces gars ne dirigent clairement pas un Fonctionnement à la Théranos.
Ma sœur? Elle avait le même ADN juif et nord-européen que moi; il ne fait aucun doute que nous avons eu la même maman. Mais ses résultats ont également montré qu’elle était à 50% en anglais. (Mon père avait raison – il était anglais!) Mais elle n’avait pas de génétique italienne. Comparez cela à moi, qui est à 50% italien sans anglais. Oui, il est possible qu’il y ait des différences dans la façon dont l’ADN s’exprime dans la progéniture. Chaque enfant reçoit une moitié aléatoire de chaque paire de chromosomes de la mère et du père. Mais ce n’est pas ça – notre ADN était clairement différent. Nous n’étions pas des frères et sœurs à part entière.
Le dernier clou: dans la liste des parents, ma sœur est apparue comme mon plus proche parent, mais elle a été identifiée comme une «demi-sœur ou cousine probable». (À un moment donné au cours des derniers mois, l’application Ancestry.com a changé la façon dont elle identifie ma sœur. Peut-être en réaction à des problèmes de confidentialité généraux, elle la décrit maintenant simplement comme une «famille proche».)
Il m’a fallu quelques jours pour traiter tout cela, et j’ai finalement attendu un moment où je savais que ma mère serait seule à la maison. Je l’ai confrontée avec les preuves, et elle ne l’a pas nié. Après tout cela, l’explication était d’une simplicité désarmante: elle avait eu une liaison. Mon père n’a jamais su et a toujours cru que j’étais son fils.
S’entendre avec la connaissance
Cela a été un tour de montagnes russes. Ma sœur a pris la nouvelle plus durement que moi. D’après moi, les gens – même les mamans – font parfois des choses qu’ils regrettent, et j’étais prêt à compartimenter l’information. En termes simples, cela n’a pas affecté ce que je ressentais pour l’un ou l’autre de mes parents. Mais ma sœur a vu les choses différemment, et pendant un certain temps, j’ai eu peur que cela se termine par une horrible confrontation entre elle et ma mère. Je suis heureux d’annoncer que cela ne s’est pas produit.
Et, comme je le vois, découvrir que vous avez une nouvelle famille est en fait une bonne nouvelle, en quelque sorte, avec de nouveaux détails passionnants à découvrir. Qui était mon père biologique? Comment était sa vie? A-t-il eu une belle vie? De quelles manières suis-je comme lui?
Je me considérais chanceux, car les tests ADN à domicile ont également conduit à des découvertes macabres. En 2018, la police a utilisé les données des services de test ADN en ligne pour enfin résoudre le problèmeTueur d’État d’or»Meurtres, une affaire froide vieille de plusieurs décennies. Joseph James DeAngelo, un ancien policier de 72 ans, a finalement été arrêté pour des dizaines de meurtres sur trois décennies. Et il y a le cas de Jessi Still, qui a utilisé 23andMe pour en savoir plus sur son ascendance, mais la police a utilisé les résultats (qu’elle avait téléchargés dans une base de données publique) pour identifier son ADN comme une correspondance étroite avec une affaire de meurtre de 40 ans. En quelques mois, les autorités ont pu identifier et arrêter un cousin éloigné comme étant le meurtrier.
Heureusement, trouver mon père biologique n’a pas été difficile; son nom et sa carrière, que ma mère avait fournis, m’ont conduit directement à des articles archivés sur lui en ligne. Malheureusement, le destin n’a pas été gentil avec cette famille; mon père biologique, tous ses frères et sœurs et tous ses enfants sont déjà morts. Il ne me reste personne avec qui avoir une relation, même si je l’avais voulu.
D’un autre côté, j’ai réussi à contacter un couple de cousins proches que j’ai trouvés grâce à 23andMe et Ancestry.com. Ce sont des gens adorables qui ont contribué à ajouter de la couleur aux croquis nus que j’ai de l’homme qui m’a donné la moitié de mon ADN.