Le rendu sonore est une composante essentielle de l’expérience utilisateur d’un clavier mécanique. Bien que la sensation de la frappe soit primordiale, le son qu’elle produit est tout aussi important.
Mais comment déterminer le profil sonore de clavier mécanique qui vous convient le mieux ? Préférez-vous un son net et claquant, ou un son plus grave et amorti ? Et quelles combinaisons de mécanismes et de matériaux sont nécessaires pour obtenir ces sonorités ?
Pourquoi le son d’un clavier mécanique est-il crucial ?
Le profil sonore d’un clavier mécanique n’influe pas sur ses performances, mais c’est le son que vous entendrez quotidiennement, que ce soit au travail, en jouant ou lors d’autres utilisations.
Il est donc essentiel de choisir un clavier dont le son vous plaise, qu’il s’agisse d’un claquement aigu ou d’un son plus étouffé.
De plus, le profil sonore recherché est intimement lié au type de mécanismes utilisés ainsi qu’aux matériaux employés pour sa construction, comme nous le verrons dans la section suivante.
Clavier mécanique : la différence entre « Thocking » et « Clacking »
En matière de sonorité de clavier mécanique, deux styles principaux se distinguent : le « clacking » et le « thocking ». Bien qu’il existe d’autres nuances, ces deux termes sont souvent employés pour qualifier le son d’un clavier mécanique. Toutefois, ces termes restent assez vagues et englobent une vaste gamme de variations sonores obtenues grâce à de multiples combinaisons de matériaux.
Déterminer le profil sonore d’un clavier mécanique est complexe. Chaque matériau vibre à une fréquence spécifique. Le boîtier, la plaque et même les touches du clavier contribuent à cette fréquence. Les métaux, tels que l’aluminium ou le laiton, ont tendance à vibrer à des fréquences élevées, produisant un son plus « pingy ». En revanche, les plastiques, comme le polycarbonate, résonnent à des fréquences plus basses, résultant en un son plus grave et profond.
Voici ce que la plupart des gens entendent par « clavier thocky » ou « clacky ».
Qu’est-ce qu’un son de clavier « Thock » ?
Le « thock » est généralement associé à un son plus grave et discret. Certains le décrivent comme un son plus mat, tandis que d’autres le perçoivent comme plus caverneux. Le profil sonore général d’un clavier « thocky » est donc plus profond.
Qu’est-ce qu’un son de clavier « Clack » ?
Comme vous l’aurez deviné, un clavier mécanique « clacky » produit un son plus aigu et prononcé, à l’opposé du « thock ». Le profil sonore des claviers « clacky » est souvent plus aigu et c’est le son que beaucoup associent aux claviers mécaniques en général.
Les 5 facteurs influençant le profil sonore d’un clavier mécanique
Plusieurs éléments influent directement sur la sonorité d’un clavier mécanique. Il s’agit notamment des matériaux de construction (boîtier, plaques internes, etc.), des mécanismes, des touches, entre autres.
1. Les mécanismes
Le type de mécanisme que vous choisissez affectera considérablement le profil sonore de votre clavier.
Chaque mécanisme de clavier mécanique est constitué de différents éléments ayant une influence sur le son : le type de mécanisme, la longueur du ressort, le matériau du boîtier et la lubrification. La plupart du temps, le choix se fera entre un mécanisme « cliquable », « tactile » ou « linéaire ».
- Les mécanismes « cliquables » émettent un « clic » distinct lors de leur activation, produisant ainsi un son plus marqué. Certains mécanismes « cliquables » nécessitent également une pression plus forte, ce qui peut contribuer au profil sonore.
- Les mécanismes « tactiles » produisent une légère secousse plutôt qu’un clic fort et peuvent également nécessiter une force d’activation plus importante.
- Les mécanismes « linéaires » sont conçus pour être fluides et ne produisent ni clic, ni secousse lors de l’activation. Ils offrent généralement une faible résistance lors de la frappe.
Un ensemble de mécanismes « cliquables », comme les Cherry MX Blues ou les Kailh Box Jades, produira un son plus net et aigu. Un ensemble de mécanismes « linéaires », comme les Cherry MX Red ou les Gateron Yellow, générera un son plus profond et feutré.
2. Les matériaux de la plaque et son montage
Après les mécanismes, les matériaux et le montage de la plaque jouent un rôle crucial dans la sonorité du clavier mécanique.
- Les plaques en métal (généralement en aluminium, acier ou laiton) peuvent produire des sons plus aigus, le laiton offrant un son plus dense que ses homologues.
- Les plaques en plastique (souvent en polycarbonate ou en plastique à base de polyoxyméthylène) génèrent un son plus doux, le plastique absorbant davantage le son que le métal. Les plaques en polycarbonate offrent un son plus feutré et profond, tandis que les plaques à base de POM sont plus fermes.
- Les plaques composites (telles que le FR4 ou la fibre de carbone) présentent certaines propriétés d’absorption acoustique. Le FR4 est couramment utilisé dans les circuits imprimés, mais également comme matériau de plaque.
L’épaisseur de la plaque aura également une incidence sur le son ; en règle générale, plus le matériau de la plaque est épais, plus le son sera absorbé. Mais le profil sonore n’est pas uniquement influencé par le matériau de la plaque, mais aussi par son mode de montage dans le boîtier du clavier.
- Montage supérieur : La plaque est fixée à la partie supérieure du boîtier du clavier. Ce type de montage peut améliorer la flexibilité lors de la frappe, ce qui permet de réduire les vibrations et de créer un son plus profond.
- Montage sandwich : La plaque est fixée entre les parties supérieure et inférieure du boîtier du clavier, ce qui entraîne une construction plus rigide et des sons plus aigus.
- Plaque intégrée : La plaque est directement intégrée au boîtier du clavier et est souvent constituée d’un matériau solide. Les constructions à plaques intégrées produisent souvent un profil sonore plus grave. Le son d’une construction à plaque intégrée est également fortement lié au matériau du boîtier, car il y est intégré.
- Montage sur joint : La plaque utilise des joints ou des amortisseurs pour rester isolée dans le boîtier, ce qui offre un niveau important d’absorption acoustique et un son plus grave. Le profil sonore du montage sur joint peut également être affecté par la qualité des joints et le degré de serrage du clavier.
De nombreux facteurs entrent en ligne de compte entre la plaque et son montage. Le profil sonore exact ne peut être déterminé qu’une fois le clavier installé sur votre bureau.
3. Matériau du boîtier
Les matériaux du boîtier contribuent également de manière significative au son de votre clavier. Les boîtiers de clavier mécanique sont généralement construits en plastique ou en métal, bien que l’on trouve parfois des boîtiers en bois.
Voici comment chaque type de boîtier affecte le profil sonore :
- Boîtiers en métal
- Aluminium : Son brillant et métallique, avec une légère flexibilité et suppression des vibrations
- Acier : Faible flexibilité, matériau plus dense
- Laiton : Matériau dense, peut atténuer et réduire le bruit
- Boîtiers en plastique
- Polycarbonate (PC) : Son grave et feutré, le plastique semi-flexible absorbant le son et les vibrations
- Acrylonitrile butadiène styrène (ABS) : Peut produire un son plus aigu
- Polypropylène (PP) : Matériau plus souple, pouvant réduire le son et offrir un son plus grave
- Boîtiers en bois
- Bois massif : Profil chaud et doux, réduction importante du son
- Placage : Moins d’amortissement, mais réduction du son néanmoins
Les matériaux denses, tels que les métaux, offrent clarté et amplification, tandis que les plastiques et les bois offrent un amortissement pour créer des tonalités plus graves et riches. Si votre clavier mécanique est trop bruyant, il existe plusieurs moyens de l’atténuer.
4. Les stabilisateurs
Les stabilisateurs de clavier mécanique, communément appelés « stabs », sont des composants utilisés pour maintenir les grandes touches, telles que la barre d’espace et la touche entrée, stables et à niveau lors de leur pression.
Ils jouent un rôle crucial dans le son global et la sensation de ces touches. Il existe principalement deux types : à clipser et à visser, avec des variantes montées sur plaque et sur circuit imprimé. Le matériau et la qualité de fabrication des stabilisateurs, ainsi que toute modification telle que la lubrification, peuvent avoir une influence importante sur le son.
Des stabilisateurs bien fabriqués et correctement lubrifiés offrent une sensation de frappe douce et silencieuse, éliminant le « cliquetis » souvent constaté sur les modèles bas de gamme ou non lubrifiés. À l’inverse, des stabilisateurs de mauvaise qualité ou non lubrifiés peuvent produire un son bruyant et incohérent, nuisant à l’expérience de frappe.
5. Les touches
Les touches jouent un rôle essentiel dans le son et la sensation d’un clavier mécanique. Leur matériau, leur épaisseur et leur profil peuvent avoir une influence sur les propriétés acoustiques de chaque frappe.
- Matériaux
- ABS (acrylonitrile butadiène styrène) : Un plastique couramment utilisé pour les touches. Il a tendance à produire un son plus aigu par rapport aux autres matériaux. Avec le temps, les touches en ABS peuvent devenir brillantes en raison des huiles et de l’usure des doigts.
- PBT (polytéréphtalate de butylène) : Plus denses et plus durables que l’ABS, les touches en PBT produisent généralement un son plus grave et feutré. Elles ont moins tendance à briller.
- Épaisseur
- Les touches épaisses produisent généralement un son plus profond et résonnant en raison de leur masse plus importante et de leur capacité à atténuer l’impact d’une pression.
- Les touches fines produisent généralement un son plus aigu et « claquant ».
- Profil
- Les touches à profil haut (comme SA ou MT3) ont tendance à produire un son plus grave en raison de leur volume et de leur surface plus importante.
- Les touches à profil bas (comme DSA ou Cherry) peuvent produire un son légèrement plus aigu.
Comme pour chaque facteur influençant le profil sonore, vous devrez expérimenter avec différents types de touches pour trouver le son qui vous convient. Nous avons quelques suggestions de touches de clavier mécanique pour vous aider à démarrer.
Trouvez le clavier mécanique au son parfait
Bien évidemment, il serait difficile pour la plupart des gens de tester de nombreuses configurations de claviers mécaniques différentes. Se fier aux critiques et écouter des exemples de frappe et de profils sonores sur YouTube reste la meilleure option, mais même dans ce cas, prenez ce que vous lisez et entendez avec précaution.
Le son est subjectif et ce que quelqu’un d’autre décrit ne sera peut-être pas le « clic » ou le « thock » que vous recherchez. De plus, si les enregistrements vidéo ou audio reproduisent fidèlement le son, la plupart des utilisateurs et passionnés de claviers mécaniques ne disposent pas de matériel d’enregistrement audio de haute qualité.
Néanmoins, ce que vous entendez, regardez ou lisez vous donnera au moins une idée du profil sonore du clavier mécanique que vous souhaitez.