Dans le cadre de mon travail, je me consacre à l’évaluation d’une multitude d’applications. Je les traque, j’analyse leur utilité, je les expérimente, et lorsqu’une application me semble performante ou résout un problème concret, je la présente à nos lecteurs. Cette activité peut sembler ludique, et à mesure que je continue à tester et à analyser toujours plus d’applications, j’ai discerné des indices révélateurs qui caractérisent une application de qualité. Toutefois, je n’ai pas l’expertise nécessaire pour interpréter ces signes avec une précision absolue ; c’est un apprentissage progressif qui résulte de l’expérience. Bien qu’il m’arrive de pouvoir déterminer si une application est bonne ou mauvaise simplement en examinant des captures d’écran et en lisant une brève description, cette approche n’est pas infaillible. Les développeurs sont tout aussi perspicaces (voire plus) que moi, et il arrive qu’ils me laissent passer entre les mailles du filet. C’est dans ces situations que le véritable test d’une application réussie se résume à un seul élément : ses fonctionnalités.
Avant d’entrer dans le vif du sujet, je souhaite partager les indices qui, selon moi, suggèrent qu’une application pourrait être de bonne facture. Les notes et les avis ne sont pas pris en compte ici, car ma mission est d’analyser les applications nouvelles, celles qui sont encore méconnues, celles qui n’ont pas encore été testées, et d’en informer le public afin que les utilisateurs n’aient pas à effectuer eux-mêmes cette recherche et cette expérimentation.
Le design : il ne faut pas se méprendre, c’est lui qui ouvre la voie. Le design n’est pas seulement le thème de couleurs choisi, la sophistication des graphismes ou la sobriété de l’interface. Il englobe l’ensemble de ces aspects. Quand j’évalue un bon design, je m’intéresse à la facilité avec laquelle une application est utilisable, navigable et compréhensible pour un utilisateur moyen.
Quels problèmes résout-elle ? C’est une question essentielle que je me pose lors de l’évaluation d’une application, quelle qu’elle soit. De nouvelles applications de raccourcissement d’URL apparaissent peut-être chaque semaine, mais il en existe déjà tant que ce n’est plus un problème à résoudre. De nombreux services de partage de fichiers ont déjà intégré des fonctions de raccourcissement d’URL, supprimant ainsi les intermédiaires. Une application ou un service DOIT résoudre un problème réel. Il doit répondre à un besoin concret de la population. Ce n’est pas parce que quelqu’un a développé une application qu’elle est forcément utile. L’utilité est une notion directement liée à la résolution de problèmes. Si je dois réfléchir pendant des heures pour trouver une utilité à une application ou un service, c’est qu’il n’est pas vraiment utile.
Essayer avant d’acheter : chez toptips.fr, nous analysons rarement les applications ou les services qui ne proposent pas une version d’essai gratuite pour nos lecteurs. Souvent, lorsque nous dénichons une application payante qui mérite d’être examinée, nous essayons d’obtenir des copies gratuites pour nos lecteurs. C’est ce dernier critère qui me permet de déterminer si je vais ou non passer à la version premium d’une application.
SleepBetter – Une étude de cas
Il y a quelques jours, j’ai testé une application nommée SleepBetter. C’est une application qui promet d’améliorer le sommeil, une promesse qui suffit à elle seule à me donner envie de l’essayer. Non seulement l’application présente un design soigné, mais elle répond à un problème bien réel auquel sont confrontées de nombreuses personnes : le manque de sommeil. Le bonus, c’est bien sûr le fait qu’elle propose une version gratuite que vous pouvez tester par vous-même. Si ce que l’application propose vous plaît, vous pouvez passer à la version premium pour débloquer davantage de fonctionnalités (et supprimer également les publicités agaçantes). Et si vous souhaitez une preuve supplémentaire de la qualité de cette application, il suffit de regarder l’entreprise qui l’a développée : Runtastic. Ils sont à l’origine d’excellentes applications de santé et de fitness, et si cela ne suffit pas à vous convaincre de la qualité potentielle de cette application, je ne sais pas ce qu’il vous faut.
SleepBetter a tout pour elle, et pourtant, j’ai décidé qu’elle ne justifiera jamais le petit prix de 1,99 $ pour passer à la version premium. Après l’avoir utilisée pendant une semaine, SleepBetter ne m’aide pas à mieux dormir. Elle m’aide à me réveiller à une heure donnée, ce que l’application d’alarme de mon téléphone fait déjà parfaitement.
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ?
Bien que l’application ait coché toutes les cases qui en faisaient une bonne application, la question essentielle que je me suis posée lorsque j’ai envisagé de passer à la version premium est la suivante : qu’est-ce que j’achète réellement ? La version pro offre la personnalisation des alarmes, le suivi des rêves, des statistiques détaillées et l’influence du cycle lunaire sur votre sommeil.
J’ai déjà une application de réveil, elle fonctionne très bien et je peux la personnaliser à ma guise. Je rêve d’être poursuivi, de tomber ou de rater un examen. Bref, le train-train habituel. Des statistiques ? Bien sûr, j’apprécie les graphiques en camembert sur des murs de texte, mais j’apprécie tout autant de bien dormir.
Maintenant, l’influence du cycle lunaire et ses effets semblent intéressants. Des études ont montré que la pleine lune, ou les jours qui l’entourent, peuvent perturber le sommeil de certaines personnes et des loups-garous. Cela entraîne en effet une baisse de mélatonine, l’hormone qui régule votre cycle de sommeil, et c’est clairement un élément qui pourrait justifier un passage à la version premium.
La version pro de SleepBetter m’indiquera comment l’exercice physique, le fait de manger tard, une journée stressante et la consommation de caféine affectent mon sommeil. La version gratuite prend en compte ces facteurs dans leur ensemble, tandis que la version pro me détaillera l’effet direct de chacun d’entre eux. C’est là que je remets en question l’argument de l’application.
Des failles commencent à apparaître
Malgré l’exercice, le fait de manger tard ou de sauter complètement le dîner, d’avoir une journée stressante ou même de consommer de la caféine une heure seulement avant d’aller me coucher, ou de ne rien faire de tout cela, l’application m’indique jour après jour que j’ai dormi avec une efficacité de 98 %. Mon efficacité de sommeil ne change pas, quelles que soient mes activités de la journée. On pourrait penser que la consommation de café réduirait un peu mon efficacité de sommeil, mais ce n’est pas le cas. Que m’indiquent réellement ces statistiques d’efficacité de sommeil ?
Jamais, l’application ne fait mention des cycles de sommeil paradoxal, mais elle continue de m’affirmer que j’ai dormi avec une efficacité de 98 % avec seulement 5 heures de sommeil. Ce n’est pas parce que je suis éveillé que je suis bien reposé. Ce sont vraiment ces statistiques, le fait qu’elles soient incroyables et que les facteurs qui devraient les influencer n’aient aucun effet, qui m’ont découragé. Les cycles lunaires justifiaient peut-être un passage à la version premium, mais les statistiques de sommeil que j’obtiens avec la version gratuite sont tellement invraisemblables que je me demande si les cycles lunaires pourraient avoir un effet similaire (lire : nul) sur mon sommeil.
Il m’a fallu 7 jours et 7 nuits pour réaliser qu’indépendamment de ce que l’application propose après la mise à niveau, la version gratuite est déjà une déception. Les fonctionnalités ne tiennent pas leurs promesses. Et en fin de compte, c’est l’aspect fonctionnel qui prime.
La série Infinity Blade – Une autre étude de cas
Je ne joue pas beaucoup. Les jeux mobiles sont pour moi généralement un moyen de tuer le temps ou une excellente façon d’éviter de parler aux gens. Mon téléphone propose des jeux comme Candy Crush, Letterpress, Cut the Rope et Tall Chess. De petits jeux simples qui sont relaxants et stimulants intellectuellement (Candy Crush n’est pas inclus dans cette catégorie). Il y a environ deux ans, les créateurs de la série Infinity Blade ont décidé de proposer Infinity Blade I gratuitement pour les fêtes de Pâques ou de Noël (j’ai oublié lesquelles). Les blogs spécialisés dans les jeux ont fait l’éloge de ce jeu, disponible gratuitement pendant une période limitée. J’ai décidé qu’il n’y avait aucun mal à l’essayer.
J’ai adoré ce jeu ; c’était amusant. Il a balayé mon idée préconçue et ridicule selon laquelle jouer sur un iPhone 4 ne serait jamais une expérience divertissante. Les développeurs ont fait un travail incroyable avec le scénario, les armes, les armures, les monstres, les environnements, le gameplay, tout. Les graphismes m’ont laissé bouche bée. J’ai ensuite acheté les deuxième et troisième volets de ce jeu, et j’ai terminé chaque jeu plus d’une fois. Je ne me suis jamais ennuyé et je n’ai jamais eu l’impression d’avoir gaspillé l’argent que j’y ai dépensé.
Ce jeu a tenu sa promesse de divertissement et valait son prix. De plus, cette application m’a convaincu d’acheter les deux volets suivants. Aucune publicité ne m’a incité à acheter Infinity Blade II et Infinity Blade III. Il n’y avait pas de promotion à cette occasion et il n’y avait certainement pas de période d’essai. Je ne regrette rien.
Des pommes et des oranges ?
Je viens de comparer une application de santé à un jeu. Vous pourriez penser que c’est injuste, mais comme les deux cherchent à générer des revenus en incitant les utilisateurs à acheter leur version payante ou une version ultérieure, cela signifie qu’elles ont toutes deux le même objectif. Et pour atteindre cet objectif, les deux applications doivent tenir leurs promesses. Cela peut être le divertissement ou une compréhension de notre bien-être physique et des moyens de l’améliorer.
Infinity Blade est un jeu, et l’App Store regorge de jeux. Il n’est pas facile pour une application de se démarquer, sauf si elle est vraiment de qualité. Elle doit être divertissante, et Infinity Blade l’est. C’est un jeu d’une qualité exceptionnelle.
SleepBetter est en concurrence avec des applications de santé, qui sont beaucoup moins nombreuses que les jeux, et même que les applications de photographie. Elle est développée par une grande entreprise, ce qui est un argument de poids. Malheureusement, elle ne tient pas ses promesses.
Conclusion
La version « TL; DR » de cet article est qu’une application doit tenir ses promesses, sous peine de voir les utilisateurs ne pas passer à la version premium. Il est assez évident que ce sont les fonctionnalités qui poussent les utilisateurs à passer à la version supérieure, mais certains développeurs d’applications ne semblent pas le comprendre. Ce n’est ni un concept obscur, ni un secret, car de nombreux développeurs l’ont bien saisi. Les fonctionnalités sont ce qui compte et ce qui justifie le passage à la version payante. Étant donné que j’ai acheté des applications météo, des jeux, une application de suivi des cycles menstruels, une excellente application de gestion des données pour mes données 3G et Wi-Fi, entre autres, il n’y a pas de catégorie d’application que je m’interdis, dès lors que l’application fait ce qu’elle promet de faire.