Des spéculations ont récemment émergé concernant le développement par Apple d’un iPhone pliable, notamment un modèle à clapet. Cela paraît plausible, compte tenu de l’existence de téléphones pliables chez Huawei, Samsung et Motorola.
Cependant, quand un tel iPhone pourrait-il être présenté ? À quoi ressemblerait-il ? Et serait-il convaincant ? Examinons ensemble les informations disponibles sur cet iPhone pliable.
Apple possède un brevet pour un iPhone pliable
Commençons par un fait avéré : Apple a déposé plusieurs brevets relatifs à des iPhones pliables. Notamment, Apple détient un brevet de l’USPTO pour un iPhone pliable doté d’une « zone d’affichage exposée », c’est-à-dire un écran situé à l’extérieur de l’appareil.
Un brevet datant de 2016 décrit un iPhone se pliant horizontalement en deux, grâce à un écran OLED flexible et une charnière métallique. Les deux parties de l’écran resteraient accessibles même lorsque l’appareil est éteint. Un autre brevet d’Apple évoque deux écrans connectés magnétiquement qui pourraient fonctionner de manière combinée.
Ces éléments suggèrent qu’Apple travaille à la fois sur un téléphone à clapet, similaire au Galaxy Z Flip, et sur un appareil plus grand, tel que le Galaxy Fold.
De plus, un autre brevet d’Apple illustre des recherches sur une couche protectrice d’écran pour un iPhone pliable, capable de résister aux fissures. D’après ce brevet, l’iPhone serait équipé d’une couche dure comblant les microfissures existantes, rendant plus difficile l’apparition de fissures plus importantes.
Crédit image : Apple/USPTO
Il existe de nombreux autres brevets concernant les téléphones pliables Apple. Certains montrent un écran recouvrant l’ensemble de l’appareil, d’autres explorent le retour possible du Touch ID sur un iPhone pliable. Il est clair qu’il s’agit d’un sujet sur lequel Apple se penche activement.
Un signe encourageant émane du fait que plusieurs analystes d’Apple ont été informés par des sources que des prototypes étaient en phase de test. Jon Prosser a mentionné que des coques prototypes étaient en cours d’évaluation dans un épisode de Front Page Tech. Ming-Chi Kuo a divulgué les tailles d’écran potentielles, Ross Young a fait part des appareils en cours d’expérimentation, tout comme Mark Gurman.
Il convient de souligner que de nombreux fabricants de smartphones, dont Apple, déposent de nombreux brevets qui ne donnent jamais lieu à un produit commercialisé. Un brevet atteste seulement qu’une entreprise travaille sur un concept, pas qu’il sera effectivement disponible sur le marché.
Quelle serait la taille d’un iPhone pliable ?
Selon un rapport de l’analyste Ming-Chi Kuo, qui affiche un taux de précision de 75% sur AppleTrack, l’iPhone pliable pourrait avoir un écran de huit pouces. Il semblerait qu’un écran de neuf pouces soit également en phase de test.
Un écran de huit pouces serait plus grand que l’actuel iPad mini (considéré comme l’un des meilleurs appareils d’Apple) ou que le Galaxy Fold. Cela concorde avec les récentes informations de Ben Wood, qui suggèrent qu’Apple pourrait d’abord lancer un iPad pliable.
Crédit image : Samsung
Ces informations indiquent qu’Apple pourrait commencer par se concentrer sur un concurrent du Galaxy Fold avant de s’intéresser au téléphone à clapet. Un écran de huit pouces suggère une conception de type Galaxy Fold, en raison de sa taille. De plus, le manque d’informations sur les dimensions d’un iPhone à clapet pourrait signifier que ce modèle arrivera ultérieurement.
Comme toujours, ces informations ne sont ni confirmées ni démenties par Apple. Bien que de telles prédictions soient parfois exactes, elles peuvent également se révéler fausses.
Quelles fonctionnalités un iPhone pliable pourrait-il avoir ?
Commençons par l’écran. D’après les brevets d’Apple, il semble que l’iPhone pliable serait doté d’un écran OLED. Bien que cela ne soit pas une surprise pour Apple, il est utile d’avoir cette confirmation.
Apple a introduit des écrans 120 Hz sur la série iPhone 13, avec sa technologie d’affichage ProMotion. Il serait donc logique qu’elle soit également présente sur un écran pliable. Les appareils Galaxy Fold et Flip de Samsung sont équipés d’écrans 120 Hz, ce qui prouve la faisabilité de cette technologie. Des rumeurs de Ming-Chi Kuo évoquent un écran e-ink pour l’écran externe d’un modèle à clapet, mais cela semble moins probable.
Crédit image : Apple
En ce qui concerne l’appareil photo, on peut s’attendre à des améliorations similaires. Il est rare que les rumeurs mentionnent spécifiquement les modifications de l’appareil photo des iPhones, il s’agit donc davantage d’une spéculation. Il semble probable qu’un iPhone pliable haut de gamme intègre trois capteurs photo et un capteur LiDAR, à l’instar des iPhones Pro actuels.
De plus, un iPhone pliable pourrait marquer le retour du Touch ID. Des rumeurs circulent depuis des années concernant le possible retour du Touch ID sur l’iPhone, mais il n’est pas encore réapparu. Un iPhone pliable pourrait être le bon candidat pour réintroduire le Touch ID, la présence d’un écran pliable rendant incompatible un capteur Face ID dans une encoche. Le débat sur la méthode la plus sécurisée reste ouvert, l’intégration des deux offrirait une solution optimale.
En ce qui concerne les autres fonctionnalités, aucune information n’a filtré. La possibilité de plier un iPhone est déjà une caractéristique importante en soi. De nombreuses autres fonctionnalités pourraient être introduites avec la mise à jour du système iOS.
Quel serait le prix d’un iPhone pliable ?
Le prix d’un iPhone pliable est difficile à estimer. Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte, notamment la date de sortie de l’appareil, le modèle qui sera commercialisé en premier et le prix de la concurrence au même moment.
Le Galaxy Fold 5 est actuellement vendu à 1 799 $, un prix qui n’a pas beaucoup baissé depuis son lancement. Les pliables sont une nouvelle catégorie d’appareils, et il est probable qu’ils soient chers au départ. Le modèle au format livre est le plus coûteux, en raison de la grande taille de son écran.
Toutefois, une conception à clapet pourrait être plus abordable. Le Galaxy Z Flip 5 est vendu à 999 $, ce qui en fait l’un des pliables les moins chers actuellement. Il est vendu au même prix qu’un iPhone 14 Pro de base. Il est donc possible qu’Apple lance d’abord ce modèle, afin de toucher un plus large public.
Les prix des pliables ayant tendance à baisser légèrement, il semble probable qu’Apple puisse proposer son appareil pliable à un prix similaire. Apple et Samsung vendent souvent leurs appareils haut de gamme à des prix identiques (ou très proches), et il est probable que cette tendance se poursuive pour les pliables.
Quand Apple sortira-t-il un iPhone pliable ?
C’est là que la situation se complique. Ming-Chi Kuo avait initialement prédit un lancement du premier iPhone pliable en 2023. Il semble que cela ne sera pas le cas, aucun modèle pliable n’étant prévu pour 2023. Selon les rumeurs, le smartphone pliable pourrait arriver plus tard.
L’analyste spécialisé dans les écrans, Ross Young, estime qu’un modèle pliable pourrait sortir dès 2024. Kuo, en revanche, table sur 2025 pour un iPhone pliable. Gurman ne partage pas l’avis concernant une sortie en 2024, mais n’a pas encore publié d’estimation alternative.
Comme vous pouvez le constater, l’arrivée du téléphone pliable d’Apple pourrait être imminente ou prendre encore un peu de temps. Les choses restent incertaines. Apple a déjà un certain retard sur le marché des pliables, et deux années supplémentaires creuseraient encore plus cet écart.
En mettant de côté les fuites et les rumeurs, Apple devrait renouveler son design en 2024 ou 2025. Si Apple suit ses précédents cycles de mises à jour, tels que l’iPhone 6, l’iPhone X et l’iPhone 14, 2024 serait la date la plus proche à laquelle nous pourrions nous attendre à une refonte majeure de l’iPhone.
Apple pourrait rendre les pliables plus courants
Bien que plusieurs marques, comme Samsung, Huawei et Motorola, proposent des téléphones pliables, Apple pourrait rendre cette catégorie de produits plus populaire. La plupart des gens sont encore surpris lorsqu’ils voient un appareil pliable, ce qui confirme qu’ils ne sont pas encore considérés comme des smartphones courants.
Les pliables représentent seulement huit millions des près de quatre milliards de smartphones utilisés. Apple pourrait bien faire augmenter ces chiffres avec une version pliable de l’iPhone. Toutefois, de nombreuses raisons expliquent pourquoi les pliables ne sont pas encore devenus des appareils grand public.