L’alliance stratégique proposée entre les États-Unis et les Émirats arabes unis (EAU) concernant la fourniture de puces d’intelligence artificielle (IA) avancées se heurte à d’importants obstacles réglementaires, jetant une ombre sur un accord initialement salué comme une pierre angulaire du progrès technologique et du positionnement géopolitique. Bien qu’il soit envisagé de faciliter des investissements américains substantiels dans des secteurs critiques tels que l’infrastructure d’IA et les semi-conducteurs, l’arrangement, annoncé avec beaucoup de faste, est désormais empêtré dans un réseau complexe de politiques commerciales américaines et de préoccupations de sécurité nationale.
Un accord substantiel, d’une valeur rapportée de 10 milliards de dollars, a été conclu pour que les EAU reçoivent environ 500 000 puces d’IA Nvidia par an. Ce pacte a été présenté comme un élément clé d’une coopération économique plus large, soutenant un cadre d’investissement de 1,4 billion de dollars conçu pour stimuler la croissance américaine dans divers domaines de haute technologie. Cependant, près de cinq mois après son annonce, la transaction est bloquée, principalement en raison d’exigences d’investissements américains proportionnels avant que les allocations de puces ne puissent se poursuivre. Cette impasse aurait provoqué la frustration de personnalités clés telles que le PDG de Nvidia, Jensen Huang, et le tsar de l’IA et de la crypto de la Maison Blanche, David Sacks, qui considèrent cet accord comme essentiel pour maintenir la domination des États-Unis dans la course mondiale à l’IA, en particulier par rapport à la Chine.
Le cœur du désaccord semble provenir de l’examen par les responsables américains des entités technologiques basées aux EAU, en particulier concernant leurs liens avec des entreprises chinoises. Des rapports indiquent que les agences de renseignement et les organismes de réglementation ont pris note des partenariats entre des entreprises émiraties et d’autres sociétés technologiques chinoises. Par exemple, un groupe technologique spécifique, G42, a été trouvé en possession de matériel Huawei dans ses centres de données. Cette révélation a incité les responsables américains à émettre des avertissements au gouvernement des EAU, soulignant la nécessité de choisir entre les collaborations avec des entreprises chinoises ou avec des entités américaines et d’autres entités occidentales dans le domaine de l’IA. Par conséquent, des discussions auraient eu lieu concernant le refus de puces Nvidia à G42, qui devait recevoir une part substantielle des semi-conducteurs alloués.
Le paysage est encore compliqué par les politiques de contrôle des exportations américaines existantes sur les semi-conducteurs, en particulier celles imposées en octobre 2022 dans le but de limiter l’accès de la Chine aux outils de développement d’IA avancés. Nvidia, comme d’autres fabricants de puces américains, navigue dans ces réglementations strictes. La société a déjà collaboré avec les autorités américaines, y compris le secrétaire au Commerce Howard Lutnick, pour obtenir des licences d’exportation. Dans certains cas, cela a impliqué des accords où les entreprises allouent un pourcentage de leurs revenus issus des ventes de puces au gouvernement américain en échange de permissions d’exportation. Nvidia a publiquement déclaré son respect des règles du gouvernement américain pour sa participation aux marchés internationaux, même si ces réglementations ont eu des implications financières importantes, la société rapportant des coûts substantiels dus à ces restrictions. L’avenir de l’accord sur les puces EAU-États-Unis dépend de la résolution de ces subtilités de politique commerciale et des considérations de sécurité nationale.