Lors de la conception d’applications client-serveur, les développeurs sont souvent confrontés au choix entre GraphQL et l’API REST. Cette décision peut impacter significativement la rapidité, l’évolutivité et la maintenabilité de l’application.
Pendant de nombreuses années, l’API REST a été la solution privilégiée par de nombreux développeurs. Sa structure bien définie la rend facile à utiliser et à comprendre, ce qui facilite la création d’applications complexes.
Cependant, GraphQL est devenu un concurrent sérieux grâce à un mécanisme de requête plus efficace et adaptable. Il permet aux développeurs de récupérer uniquement les informations nécessaires, et son modèle de données autorise une personnalisation aisée.
GraphQL et l’API REST présentent des avantages et des capacités distinctes. Le choix le plus adapté pour un projet aura un impact majeur sur son succès. Dans cet article, nous allons explorer ces deux approches, leurs fonctionnalités, leurs avantages, leurs cas d’utilisation et leurs principales différences.
Qu’est-ce que GraphQL ?
GraphQL est un langage de requête puissant pour les APIs, développé par Meta. Il offre une approche améliorée pour créer des APIs et optimiser les appels d’API RESTful.
Avec GraphQL, les développeurs peuvent utiliser un seul point d’accès pour obtenir précisément les données dont ils ont besoin, ce qui simplifie la gestion des dépendances et évite la sur-récupération. L’API REST, quant à elle, nécessite plusieurs points d’accès pour obtenir différentes ressources.
Certaines idées fausses circulent sur ce que GraphQL n’est pas. Clarifions cela :
- Ce n’est pas un langage de base de données ou un ORM, mais un outil pour interroger l’API.
- Il n’est pas destiné à remplacer l’API REST, mais constitue une alternative qui peut coexister dans le même projet.
- Il n’est ni complexe ni difficile à apprendre et à mettre en œuvre.
GraphQL a été rendu disponible en tant que projet open-source en 2015. Depuis, des entreprises comme GitHub, Yelp et Shopify l’ont adopté, soulignant sa popularité croissante. Maîtriser GraphQL est devenu une compétence essentielle pour les développeurs face à la demande croissante d’APIs plus efficaces.
Comment fonctionne GraphQL
GraphQL repose sur un schéma qui décrit les types de données qui peuvent être interrogées, ainsi que leurs relations. Ce schéma sert de lien entre le client et le serveur, assurant que les deux parties connaissent les données disponibles et leur mode de représentation.
Prenons l’exemple d’une application de blog utilisant une API GraphQL. Le schéma de l’API peut être décrit comme suit :
Le schéma définit les types « Post » et « Comment », ainsi qu’un type « Query ». Cela nous permet de récupérer des articles individuels par leur identifiant. Les champs de chaque type indiquent les données qui peuvent être obtenues.
À l’aide de ce schéma, nous pouvons utiliser le code ci-dessous pour créer une requête GraphQL afin d’obtenir un article et ses commentaires :
Le résultat de cette requête inclura le titre, le contenu, l’auteur et l’identifiant de l’article, ainsi que le contenu et l’auteur de tous les commentaires associés.
Au lieu d’envoyer plusieurs requêtes à différents points d’accès, GraphQL permet d’obtenir toutes les données nécessaires avec un seul appel d’API. Cela réduit les frais généraux et améliore l’efficacité de l’API.
Qu’est-ce que l’API REST
L’API REST est une architecture de service Web. Elle permet la communication entre différents systèmes via les protocoles HTTP. Il s’agit d’un ensemble de principes architecturaux qui aident à développer des services Web évolutifs, efficaces et polyvalents.
Elle est appréciée des développeurs car elle utilise des méthodes HTTP courantes telles que :
GET : pour récupérer des ressources.
POST : pour créer une ressource.
PUT : pour modifier ou mettre à jour une ressource (un objet, un fichier ou un bloc).
DELETE : pour supprimer une ressource.
Le concept fondamental de l’API REST est l’idée de ressources, identifiées par des URL uniques (Uniform Resource Locator). Chaque ressource peut avoir différentes représentations en fonction de la requête du client :
- JSON (JavaScript Object Notation)
- XML (Extensible Markup Language)
- HTML (Hypertext Markup Language)
L’API RESTful utilise ces ressources pour récupérer des données, créer un enregistrement, le mettre à jour ou le supprimer.
Fonctionnement de l’API REST
L’API REST fonctionne en permettant aux utilisateurs d’envoyer des requêtes HTTP à des serveurs qui exposent des ressources via des URLs. Le serveur traite la requête et renvoie les informations au format demandé (JSON ou XML).
Par exemple, une application Web qui permet aux utilisateurs d’accéder à des informations sur des livres. Avec une API RESTful, les clients peuvent obtenir des détails sur un livre spécifique ou une liste de livres.
Pour obtenir des informations sur un livre particulier, le client envoie une requête HTTP GET à l’URL de la ressource, par exemple : https://example.com/api/books/123. Après avoir traité la requête et localisé le livre avec l’ID « 123 », le serveur renvoie une réponse au format choisi (JSON).
De même, pour obtenir une liste de livres, le client envoie une requête HTTP GET à une URL comme : « https://example.com/api/books ». Le serveur répondra au format souhaité, par exemple JSON.
Fonctionnalités de GraphQL
GraphQL est un langage de requête flexible et performant grâce à son typage robuste et sa récupération de données hiérarchique. Voici quelques-unes de ses principales caractéristiques qui expliquent sa popularité :
Fortement typé : GraphQL propose un schéma qui définit les types de données accessibles via l’API (champs, objets, liens). Ce schéma est utilisé pour valider les requêtes et les réponses, assurant la bonne livraison des données.
Structure hiérarchique : GraphQL permet aux clients de spécifier les données exactes dont ils ont besoin, ce qui réduit la quantité de données redondantes et améliore la vitesse de l’API.
Plus efficace : GraphQL permet aux clients d’obtenir plusieurs ressources avec une seule requête. Il utilise un unique point d’accès pour toutes les requêtes, permettant la mise en cache et le traitement par lot.
Axé sur le client : GraphQL donne au client le contrôle sur les données récupérées, réduisant le nombre d’appels au serveur.
Agnostique : GraphQL est indépendant de la base de données sous-jacente et de la pile technologique, ce qui permet de l’intégrer à n’importe quel système backend.
Introspectif : Il dispose d’un système d’introspection qui permet aux clients de découvrir les données accessibles, les types de données et leurs relations.
Modèle d’abonnement : Le modèle d’abonnement permet aux utilisateurs de recevoir des mises à jour de données en temps réel. Les clients peuvent s’abonner aux modifications de certaines données et recevoir des notifications dès qu’elles changent.
Maintenant que nous avons vu les fonctionnalités de GraphQL, explorons ce que l’API REST a à offrir.
Fonctionnalités de l’API REST
L’API REST met l’accent sur le respect d’un ensemble de normes qui la rendent très accessible, adaptable et facilement évolutive :
Sans état : L’API RESTful inclut toutes les informations nécessaires dans chaque requête. Elle est donc sans état, évolutive et facile à gérer.
Architecture client-serveur : L’architecture est de type client-serveur, où les clients demandent des données au serveur qui les renvoie. Les systèmes frontend et backend peuvent ainsi être développés et maintenus séparément.
Basé sur les ressources : Les données accessibles sont représentées par des ressources. Chaque ressource possède une URL unique pour la récupération ou la modification.
Opérations CRUD : L’API REST gère les ressources via les opérations CRUD (Créer, Lire, Mettre à jour et Supprimer).
Interface cohérente : Elle offre une interface uniforme pour interagir avec les ressources, ce qui simplifie l’architecture et la maintenance des API.
Mise en cache : La mise en cache est activée, réduisant le nombre de requêtes envoyées au serveur et améliorant l’efficacité.
Structure en couches : Elle prend en charge une structure en couches avec un serveur proxy, ce qui augmente la flexibilité et l’évolutivité.
Avantages de GraphQL
Après avoir exploré les fonctionnalités de GraphQL, voyons les avantages qui le distinguent :
Meilleures performances : GraphQL améliore les performances en minimisant la quantité de données transférées sur le réseau.
Développement d’API simplifié : Le développement d’API est facilité par un schéma unique et global. Le processus de développement est donc plus efficace et moins sujet aux erreurs.
Flexibilité accrue : Les développeurs peuvent décrire précisément les données dont ils ont besoin et la manière dont elles doivent être organisées. Cela permet de prendre en charge plusieurs types de clients (applications mobiles, Web, etc.).
Amélioration de l’expérience de développement : Il propose des outils et des frameworks qui simplifient la création, le test et le débogage des API.
Meilleure documentation : Le schéma auto-documenté facilite la compréhension et l’utilisation de l’API.
Itération plus rapide : Les mises à jour du schéma peuvent être effectuées sans impact sur les clients existants. Il est donc facile d’améliorer l’API et d’y ajouter de nouvelles fonctionnalités.
Agrégation de données plus simple : Les utilisateurs peuvent combiner des informations provenant de plusieurs APIs et sources en une seule requête. Cela simplifie l’agrégation de données avec un code backend moins complexe.
Avantages de l’API REST
L’API REST offre de nombreux avantages qui en font un choix populaire pour les développeurs et les entreprises. Voici quelques-uns de ses principaux atouts :
Flexibilité : L’API REST peut être utilisée avec divers langages de programmation et formats de données tels que XML, JSON et HTML.
Évolutivité : L’API REST peut gérer des volumes importants de trafic et de données, ce qui la rend idéale pour les systèmes distribués.
Sans état : L’API REST est sans état, ce qui permet aux développeurs de créer facilement des API qui peuvent servir de nombreux clients.
Performances améliorées : La fonction de mise en cache réduit le nombre de requêtes traitées par les serveurs, ce qui améliore les performances globales.
Facile à mettre en œuvre : Elle est facile à mettre en œuvre grâce à ses méthodes HTTP conviviales pour obtenir, créer, mettre à jour et supprimer des ressources.
Applications et cas d’utilisation : GraphQL
GraphQL offre une solution unique pour la création et l’utilisation d’APIs. Il peut être l’outil idéal pour les cas d’utilisation suivants lorsqu’il est utilisé comme prévu :
Création d’APIs
GraphQL est souvent utilisé pour développer des APIs qui fournissent un moyen plus rapide d’accéder et de récupérer des données. Il permet aux développeurs de spécifier les champs précis et la structure des données qu’ils souhaitent interroger, ce qui rend l’API plus légère et plus rapide.
CMS sans tête
GraphQL peut être utilisé comme couche de données pour un CMS sans tête. Il permet de dissocier le contenu de la couche d’affichage. Les CMS sans tête permettent ainsi aux développeurs de récupérer et de gérer le contenu de manière flexible et efficace.
Développement d’applications mobiles
Les applications mobiles ont souvent une bande passante limitée, la récupération rapide des données est donc cruciale. C’est là que GraphQL est un outil idéal. Il facilite la mise en œuvre de fonctionnalités telles que la prise en charge hors ligne et la mise en cache.
Applications collaboratives
La fonction d’abonnement de GraphQL est essentielle pour les applications qui nécessitent la participation des utilisateurs et des modifications de données en temps réel. Les clients peuvent ainsi s’abonner aux mises à jour et recevoir des notifications instantanées du serveur.
Microservices
Dans une architecture de microservices, les services doivent souvent communiquer entre eux et ont des besoins de données spécifiques. GraphQL simplifie cette complexité en fournissant une interface unique pour récupérer les données de différents services.
Commerce électronique
La polyvalence et l’efficacité de GraphQL dans la récupération et la gestion des données produits peuvent améliorer les sites Web et les applications de commerce électronique. Il permet des fonctions comme la mise à jour dynamique de la disponibilité des produits, des guides d’achat personnalisés et des offres spéciales.
Science des données
Les capacités de récupération et d’analyse de données de GraphQL en font une technologie viable pour les applications de science des données. Les développeurs peuvent ainsi effectuer plus facilement des analyses et des modélisations avancées sur des données provenant de diverses sources.
Réseaux sociaux
GraphQL permet aux programmeurs de rechercher et de manipuler des informations sur les utilisateurs, les articles de blog et d’autres contenus. Cela permet des mises à jour dynamiques des fils d’actualité des utilisateurs et une expérience plus personnalisée.
Applications et cas d’utilisation : API REST
Voici quelques-unes des principales applications et cas d’utilisation de l’API REST :
Application mobile
L’API REST est une excellente option pour développer des services backend pour les applications mobiles. Elle permet de récupérer facilement les données de diverses sources, telles que des bases de données, des stockages cloud, ou des services mobiles en ligne.
Applications Web
Les API REST sont idéales pour créer des applications Web qui nécessitent un accès aux données provenant de sources multiples. Elles offrent une méthode uniforme pour accéder aux données et les manipuler, réduisant ainsi la complexité des applications Web.
Internet des objets (IoT)
L’API RESTful permet de connecter des appareils IoT à des logiciels basés sur le cloud. Par exemple, un thermostat intelligent peut interagir avec un service cloud qui régule la température d’une maison à l’aide d’une API REST.
Site de commerce électronique
Les sites Web de commerce électronique utilisent souvent des API RESTful pour effectuer des transactions et se connecter à des services tiers. Par exemple, une boutique en ligne peut utiliser une API RESTful pour obtenir des informations d’expédition auprès d’un transporteur ou pour accepter les paiements via une passerelle de paiement.
Plateformes de médias sociaux
Les API RESTful jouent un rôle crucial en permettant aux réseaux sociaux de fournir un accès organisé à leurs données. Les développeurs peuvent utiliser les APIs pour accéder aux données d’utilisateurs sur des plateformes comme Twitter, Facebook et LinkedIn, afin de créer des systèmes de gestion de médias sociaux personnalisés ou des applications natives.
GraphQL vs API REST
Récapitulons les principales différences entre GraphQL et l’API REST :
| Fonctionnalité | GraphQL | API REST |
| Récupération de données | Les clients peuvent interroger et récupérer uniquement les données nécessaires dans différents formats. | Les clients peuvent interroger et recevoir toutes les données dans un format prédéfini. |
| Requête et réponse | Peut gérer des données complexes et les renvoyer depuis plusieurs sources avec une seule requête. | Plusieurs requêtes sont nécessaires pour obtenir différentes ressources. |
| Flexibilité des requêtes | Permet des requêtes flexibles et personnalisables en fonction des besoins spécifiques du client. | Les possibilités de modification des requêtes sont relativement limitées. |
| Mise en cache | La mise en cache est facilitée, ce qui améliore les performances. Pas besoin de retraiter les requêtes. | La mise en cache peut être plus difficile en raison du style de réponse prédéfini. |
| Performances globales | Efficace pour la récupération de données à haute fréquence. | Moins efficace pour la récupération de données à haute fréquence. |
| Gestion des versions | Les mises à jour du schéma sont cumulatives, la gestion des versions est donc inutile. | Les mises à jour peuvent entraîner un gaspillage de bande passante et des temps de réponse plus longs. |
| Documentation et outils | Les outils, les programmes et les bibliothèques de support sont en développement. | Un ensemble d’outils et de ressources bien établi et robuste est disponible. |
Note de l’auteur
GraphQL permet aux clients d’obtenir exactement les données dont ils ont besoin avec une seule requête. C’est un excellent choix pour les applications ayant des demandes de données complexes ou nécessitant une récupération de données à haute fréquence.
L’API REST, quant à elle, offre un écosystème plus robuste de logiciels de support et est plus simple à utiliser. Elle est idéale pour les applications plus simples qui nécessitent une grande facilité d’utilisation. Elle bénéficie aussi d’un écosystème bien établi d’outils et de bibliothèques.
Dernières réflexions
Comme vous pouvez le constater, les APIs GraphQL et REST ont leurs propres avantages et inconvénients. Le choix entre les deux dépend des préférences du développeur et des exigences de l’application.
Vous pouvez également consulter certaines questions et réponses fréquemment posées lors des entretiens sur l’API REST.