Microsoft Edge se distingue comme bien plus qu’un simple navigateur web. Il intègre une fonctionnalité de lecture de livres numériques, permettant l’affichage direct de fichiers ePub, une capacité absente chez ses concurrents comme Chrome ou Firefox. Cette intégration, introduite par Microsoft lors de la mise à jour Creators, a coïncidé avec l’arrivée des livres sur le Windows Store. Traditionnellement, les fichiers ePub nécessitent une conversion pour être lus sur un ordinateur de bureau, car ce format est principalement destiné aux liseuses. Bien qu’il existe des applications de bureau prenant en charge ce format, Edge offre une solution intégrée. La mise à jour Creators initiale permettait uniquement la visualisation de fichiers ePub. Cependant, la mise à jour Creators d’automne a enrichi l’expérience en ajoutant la possibilité de surligner, souligner et annoter le texte directement dans Edge, améliorant ainsi l’expérience de lecture.
Pour mettre en évidence du texte ou ajouter des notes dans un fichier ePub ouvert dans Microsoft Edge, il suffit de sélectionner un passage, qu’il s’agisse d’une ligne ou d’un bloc entier. Une barre d’outils flottante apparaît alors juste au-dessus de la sélection. De gauche à droite, elle propose les outils permettant de surligner, souligner, et ajouter des notes. Deux options supplémentaires permettent de copier le texte sélectionné ou d’utiliser Cortana pour obtenir des informations sur celui-ci.
L’outil de surlignage offre quatre couleurs différentes : jaune, vert, bleu et rose. L’outil de soulignement, quant à lui, ne permet pas de choisir la couleur ou l’épaisseur du trait, qui est systématiquement une fine ligne rouge. C’est à noter.
La fonction d’annotation est également basique. Elle permet l’ajout de notes textuelles simples, et offre la possibilité d’y insérer des liens. La personnalisation de la couleur n’est pas disponible. Les notes se réduisent après un clic à l’extérieur ou après avoir cliqué sur la petite coche en haut à droite. Le texte associé à une note est signalé par une petite icône et un surlignage jaune. L’icône, qui évoque une bulle de commentaire, pourrait être améliorée. Les notes, quant à elles, se présentent visuellement comme des pense-bêtes.
Les annotations, surlignages et soulignements sont sauvegardés automatiquement, mais sont uniquement accessibles via Microsoft Edge. Il n’existe pas de fonction d’exportation. De plus, si l’eBook a été acheté via le Windows Store, il sera probablement protégé par des droits d’auteur, limitant la portabilité des annotations à votre appareil, à moins d’utiliser une tablette Surface. Malgré ces limitations, cette fonctionnalité intégrée reste une alternative pratique, évitant le téléchargement d’une application de lecture ePub dédiée.
La mise à jour Creators d’automne a été déployée durant le trimestre septembre/octobre 2017.