Votre vieil ordinateur Atari 8 bits, qu’il s’agisse d’un modèle de la série 800, XL ou XE, peut faire bien plus que lancer des jeux rétro. En l’associant à l’adaptateur réseau FujiNet et un logiciel météo, vous pouvez recevoir des informations météorologiques locales en direct. Voici comment cela fonctionne!
Redonner vie aux anciens ordinateurs Atari
Pour les passionnés d’Atari, la plateforme informatique 8 bits de cette entreprise est loin d’être obsolète. Apparue pour la première fois en 1979, la série d’ordinateurs domestiques Atari rivalisait autrefois avec l’Apple II et le Commodore 64. Sa grande adaptabilité technique a également séduit une communauté de fans dévoués qui perdure encore aujourd’hui.
L’Atari 800, lancé initialement en 1979.
Bien que les passionnés publient régulièrement de nouveaux logiciels pour cette plateforme d’époque, il est rare de tomber sur une application non ludique réellement utile. C’est peut-être pourquoi ce nouveau programme météo Internet propulsé par Atari a suscité autant d’enthousiasme lorsque j’ai partagé des captures d’écran de son fonctionnement sur Twitter.
Grâce à un adaptateur FujiNet, mon Atari 800XL peut désormais afficher les conditions météorologiques actuelles et les prévisions à 7 jours provenant d’Internet. pic.twitter.com/lFTiMB2aVy
— Benj Edwards (@benjedwards) 22 octobre 2020
Tout le monde aime sentir que ses actions ont un sens, et les gens apprécient de redonner une utilité aux anciennes technologies. Dans ce cas précis, cela est rendu possible par le client Atari OpenWeather (ou « Weather.xex », en référence au fichier binaire Atari).
Le programme a été créé par le développeur polonais Wojciech Bociański (également connu sous le nom de « bocianu »). Utilisateur d’ordinateurs Atari depuis 1985, il programme ses propres jeux pour ces machines pendant son temps libre.
Bociański explique qu’il a initialement conçu ce programme afin de tester les capacités réseau de l’Atari. Son succès inattendu le motive à continuer de le mettre à jour en ajoutant de nouvelles fonctionnalités pour les inconditionnels d’Atari.
Un Atari 800XL utilisant une application météo via FujiNet.
Le programme de Bociański récupère les données météo en direct pour votre localisation depuis le service OpenWeather, qui fournit ces données via une API. Cette prouesse technique requiert une importante translation de données réseau en arrière-plan, ce qui est vraiment impressionnant.
Néanmoins, l’élément le plus saisissant de Weather.xex est son esthétique d’affichage. Son aspect attrayant justifie de le laisser fonctionner en permanence sur votre moniteur ou votre téléviseur vintage pour obtenir ce style « station météo rétro ».
L’ingéniosité de FujiNet
Weather.xex ne fonctionne pas seul. Comme mentionné plus haut, il a besoin d’une carte réseau appelée FujiNet. En 2019, Joe Honold (alias « mozzwald ») et Thomas Cherryhomes, deux vétérans du homebrew Atari, ont cherché à concevoir un moyen compact pour simuler un modem commuté sur un ordinateur Atari afin de réaliser des actions comme la connexion à un BBS.
Ils ont décidé de fabriquer leur propre appareil avec connectivité Wi-Fi. D’autres contributeurs ont rejoint le projet et l’équipe a ajouté l’émulation de lecteur de disque, des fonctions d’impression et la possibilité de simuler d’autres périphériques Atari.
C’est ainsi que FujiNet a vu le jour!
Un adaptateur FujiNet dans un boîtier imprimé en 3D, connecté à un Atari 800XL.
Cet adaptateur réseau se branche sur le port périphérique série (SIO) d’un ordinateur Atari 8 bits et se révèle vite être l’outil polyvalent de cette plateforme. FujiNet est compatible avec tous les modèles de la série Atari 8 bits disposant d’au moins 18 Ko de RAM, notamment les modèles 800, 1200XL, 800XL, XE Game System, 65XE et 130XE. Les 400 et 600XL ne fonctionneront pas sans améliorations de la RAM.
La force de FujiNet réside dans son microcontrôleur ESP32 intégré, un module informatique puissant avec capacités Wi-Fi et Bluetooth intégrées.
Grâce à FujiNet, vous pouvez récupérer des jeux directement depuis des serveurs sur Internet et les lancer sur votre Atari. Vous pouvez également charger des images disque depuis une carte microSD, simuler une imprimante ou un lecteur de cassette, et bien plus encore.
Les développeurs continuent de découvrir des applications surprenantes pour cette technologie et de futures révisions du matériel sont envisageables.
Configuration d’un terminal météo Atari
Pour configurer un terminal météo Atari propulsé par FujiNet, vous aurez évidemment besoin d’un ordinateur Atari 8 bits. Weather.xex fonctionne sur tous les modèles dotés d’au moins 48 Ko de RAM (ce qui exclut les Atari 400 et 600XL à moins qu’ils aient été améliorés).
Si vous partez de zéro, l’Atari 800XL est un excellent modèle à acquérir. Il est fiable, possède 64 Ko de RAM et se trouve relativement facilement sur eBay. Une autre option intéressante est l’Atari 130XE, qui offre 128 Ko de RAM et peut faire tourner des logiciels homebrew plus avancés.
Un Atari 800XL avec un adaptateur FujiNet installé.
Ensuite, il vous faudra un adaptateur FujiNet. Son matériel étant en open source, vous pouvez le construire vous-même. Si vous préférez, vous pouvez en acheter un auprès de plusieurs revendeurs, parmi lesquels The Brewing Academy, The Vintage Computer Center, ou Sell My Retro.
Lorsque vous possédez votre adaptateur FujiNet, branchez-le sur le port SIO de l’Atari, puis allumez votre Atari.
Après le chargement automatique du programme principal de FujiNet, vous devrez saisir vos informations Wi-Fi. Une fois FujiNet connecté à votre réseau, vous verrez une liste de serveurs TNFS (Tiny Network File System) en haut ; sélectionnez « fujinet.pl ».
Une fois connecté à fujinet.pl, rendez-vous dans le répertoire « Networking » et sélectionnez « weather.xex ». Attribuez-le à l’emplacement Drive 1 de votre FujiNet en lecture seule, appuyez sur Option pour redémarrer votre Atari et weather.xex se lancera.
Autre option, vous pouvez télécharger le binaire weather.xex. Copiez-le sur une carte microSD, insérez celle-ci dans votre adaptateur FujiNet, puis chargez-le à partir de là.
Utilisation du logiciel météo Atari
Lors du chargement de Weather.xex, le programme essaiera de déterminer automatiquement votre emplacement grâce à votre adresse IP. Vous pouvez modifier ce paramètre manuellement au démarrage en appuyant sur Sélectionner et en saisissant votre lieu de résidence.
Vous verrez alors un aperçu des conditions météorologiques locales actuelles. Il s’actualise chaque heure et à minuit pour récupérer l’heure et la date du jour. Selon Bociański, vous pourrez modifier la fréquence de mise à jour dans les futures versions du programme. Actuellement, cependant, cela exercerait une trop forte pression sur la clé de données API gratuite utilisée par le logiciel.
Vous pouvez également exécuter les actions suivantes via le clavier :
Appuyez sur R : pour recharger les données météo.
Appuyez sur U : pour passer du système standard au système métrique.
Appuyez sur F : cette action affiche une prévision sur huit jours sur un écran partagé.
Globalement, Weather.xex est un programme incroyable. Cependant, il ne fait qu’effleurer le potentiel offert par FujiNet. Selon Cherryholmes, il est prévu d’étendre le concept FujiNet à d’autres ordinateurs rétro, comme l’Apple II et le Commodore 64.
Avec suffisamment de temps et de volonté, il est fort probable que les passionnés d’informatique vintage continueront de trouver de nouvelles façons surprenantes d’utiliser ces vieilles machines.