Lancé initialement sur Mac en 2004, GarageBand s’est rapidement imposé comme un outil de création musicale à la fois accessible et performant. Près de vingt ans plus tard, la version pour iPhone et iPad continue de séduire. Entièrement gratuite et d’une grande simplicité d’utilisation, elle offre des heures de divertissement.
Qu’est-ce que GarageBand ?
GarageBand est une station audionumérique (STAN). La plupart des logiciels de STAN sont onéreux, complexes et gourmands en ressources. GarageBand, quant à lui, est gratuit, facile à prendre en main et fonctionne sur n’importe quel iPhone ou iPad récent. Vous pouvez le télécharger depuis l’App Store d’Apple. Il est également disponible pour Mac, mais la version tactile pour iPhone et iPad est particulièrement appréciable.
Avec GarageBand, il est possible de composer de la musique rapidement, même sans connaissances préalables en théorie musicale ou en pratique instrumentale. Apple a simplifié le jeu des instruments au point de pouvoir diriger une section de cordes entière du bout des doigts. Une vaste bibliothèque de boucles est également disponible pour trouver l’inspiration.
Contrairement à d’autres STAN, GarageBand mise avant tout sur la convivialité. En conséquence, il ne propose pas toutes les fonctionnalités avancées présentes dans des logiciels comme Ableton ou Logic Pro. Malgré ces limitations, GarageBand a été utilisé par des producteurs de renom tels que Steve Lacy et Grimes.
Le groupe Justice a réalisé l’intégralité de son album « Cross » avec GarageBand (y compris le morceau ci-dessous), tandis que le tube de Rihanna « Umbrella » utilise l’une des boucles libres de droits d’Apple pour sa rythmique. Même si vous n’envisagez pas de produire et de mixer un album entier avec GarageBand, il s’agit de l’un des moyens les plus simples de concrétiser vos idées musicales et de les transformer en fichier numérique.
Les versions Mac, iPhone et iPad de GarageBand étant compatibles, vous pouvez sauvegarder vos projets dans le cloud et les reprendre sur n’importe quel appareil. De plus, les projets GarageBand sont nativement compatibles avec Logic Pro X, le logiciel de STAN professionnel et payant d’Apple.
Cependant, nul besoin d’être producteur ou compositeur pour apprécier GarageBand. En plus d’être un outil performant, il est très ludique. Il pourrait s’agir de l’outil pédagogique idéal pour l’apprentissage de la théorie musicale, ou d’un point de départ pour toutes celles et ceux qui ont toujours rêvé de composer, mais qui ne disposent pas du budget ou des compétences instrumentales nécessaires.
Jouer des instruments virtuels
GarageBand offre une large sélection d’instruments virtuels, parmi lesquels des pianos et claviers, des guitares et basses, des kits de batterie et boîtes à rythmes, ainsi qu’un assortiment d’instruments du monde entier.
Il est possible d’interagir avec ces instruments de différentes manières. La plus simple consiste à utiliser les instruments « intelligents » d’Apple, tels que le clavier intelligent et la guitare intelligente. Ces outils permettent de jouer des accords et leurs variations en tapant et en glissant vos doigts sur l’écran.
Vous pouvez choisir les accords souhaités, puis enregistrer vos créations dans la timeline. Des commandes plus classiques sont également disponibles, comme un clavier standard ou la possibilité d’afficher uniquement des gammes musicales spécifiques. Si vous êtes déjà familiarisé avec le clavier, vous pouvez connecter un clavier MIDI et jouer des instruments variés de GarageBand de cette manière.
L’un des instruments virtuels phares est l’Alchemy Synth, le synthétiseur polyphonique d’Apple. Vous pouvez également explorer d’autres synthétiseurs « analogiques » classiques, des nappes de rêve, des sons lead puissants, ainsi qu’une catégorie d’effets spéciaux originaux.
L’une des fonctionnalités les plus impressionnantes est la section des cordes, qui permet de diriger son propre mini-orchestre. Vous pouvez choisir les instruments à inclure (violons, altos, violoncelles et contrebasses) et créer des effets orchestraux en mimant le mouvement d’un archet. C’est une expérience très amusante, même si l’on ne compose pas une œuvre magistrale.
Si beaucoup d’entre nous n’ont pas les compétences requises pour utiliser ces instruments dans la vie réelle, GarageBand permet de les découvrir et de les manipuler de manière ludique.
Créer des morceaux à l’aide d’échantillons gratuits
Les boucles Apple Loops viennent enrichir les possibilités offertes par les instruments virtuels. Ces échantillons libres de droits peuvent être intégrés à vos projets pour y ajouter des rythmes, des lignes de basse et de la texture.
Cliquez sur le bouton « Apple Loops » (qui ressemble à une boucle) dans la vue « Chronologie » pour parcourir le catalogue. Vous devrez filtrer par instrument, genre ou descripteur, car le choix est immense. Vous pouvez également télécharger des packs audio supplémentaires directement depuis Apple, sans frais.
Certaines de ces boucles ont été organisées en tables d’harmonie par Apple. Vous pouvez y accéder en cliquant sur « Live Loops » sur l’écran de sélection d’instrument. Cela vous offre une grille de boucles à démarrer et arrêter à votre guise. Vous pouvez même créer vos propres tables d’harmonie Live Loops à partir de boucles que vous avez enregistrées ou importées.
GarageBand se transforme alors en groovebox. Vous pouvez enregistrer vos propres boucles ou en importer d’autres via l’application Fichiers. Il est également possible d’importer des morceaux sans DRM depuis l’application Musique. (Attention, cela ne fonctionne pas avec Apple Music.)
Enregistrer et traiter vos propres sons
Les guitaristes peuvent utiliser GarageBand comme un ampli virtuel et un processeur d’effets. Il suffit d’une guitare, d’un câble et d’une interface audio compatible avec l’iPhone ou l’iPad. L’iRig 2 est un exemple, mais toute interface audio numérique compatible iOS/iPadOS fera l’affaire. (Évitez les entrées analogiques pour un son plus net).
Une fois votre guitare connectée à votre iPhone ou iPad, vous pouvez choisir parmi une gamme d’amplificateurs virtuels et enregistrer directement dans votre timeline GarageBand. Les amplis et pédales d’effets sont conçus spécialement pour les guitares électriques et les basses, mais pratiquement tout instrument amplifié peut être utilisé.
Cela vous donne accès à l’équivalent de milliers de dollars de matériel et de processeurs d’effets. Le seul inconvénient est une légère latence. Le rendu sonore n’est peut-être pas identique à la réalité, mais pour un outil gratuit, il est difficile de se plaindre, d’autant plus que de nombreuses applications payantes dédiées à la même tâche sont disponibles sur l’App Store.
Vous pouvez également effectuer des enregistrements directement sur votre appareil à l’aide d’un microphone (y compris celui de votre iPhone), puis traiter cet enregistrement à l’aide de divers filtres.
Utiliser GarageBand avec d’autres applications
Non seulement GarageBand inclut une vaste collection d’instruments virtuels, mais il peut également être utilisé pour enregistrer et traiter des données audio en provenance d’applications tierces. Pour cela, vous pouvez utiliser les extensions Audio Unit, Inter-App Audio ou le simple copier-coller.
Apple a annoncé les Audio Units pour iOS et iPadOS en 2015. Les Audio Units (la réponse d’Apple aux VST) sont largement utilisées dans la production musicale depuis le milieu des années 90. Ces instruments virtuels autonomes, ou processeurs d’effets, fonctionnent à l’intérieur de STAN tels que GarageBand ou en tant qu’applications distinctes. Une unité audio fonctionnant dans GarageBand élimine la latence et vous permet de contrôler le tout à partir d’une seule interface.
Les Audio Units sont apparues en remplacement d’Inter-App Audio, qui est toujours pris en charge par iOS, mais qui disparaîtra probablement à l’avenir. Les applications sont acheminées via une interface audio virtuelle dans GarageBand, mais fonctionnent comme des processus distincts. Cela signifie qu’il faut basculer entre les applications que vous souhaitez utiliser (tels que les synthétiseurs et les boîtes à rythmes) et GarageBand.
Enfin, certaines applications de création musicale prennent en charge le copier-coller. Vous pouvez créer un rythme de batterie ou enregistrer une ligne de basse dans votre synthé préféré, la copier dans le presse-papier, puis double-cliquer dans la timeline de GarageBand et sélectionner « Coller ».
Un batteur dans votre poche
Si vous êtes guitariste, bassiste, ou si vous souhaitez simplement jouer sur un rythme, GarageBand est l’outil d’entraînement idéal. En plus des batteries et boîtes à rythmes virtuelles, Apple a intégré un batteur virtuel que vous pouvez modifier à votre guise.
Chaque « batteur » a un nom, un style et un son uniques. Vous pouvez manipuler le rythme en glissant votre doigt sur un pad XY afin de choisir entre des rythmes simples ou complexes, et plus ou moins énergiques. Personnalisez les échantillons ou les sons de batterie déclenchés en activant ou en désactivant certains éléments spécifiques. Des options sont également disponibles pour contrôler la fréquence des breaks et le swing afin de « humaniser » le rendu.
Enregistrez des motifs de batterie directement dans la timeline et utilisez-les dans vos projets, ou laissez simplement le batteur tourner pendant que vous jouez et vous entraînez. C’est beaucoup plus amusant qu’un simple métronome pour garder le tempo.
Jammez avec vos amis
Pour une approche originale du jam, pourquoi ne pas synchroniser plusieurs iPhones et iPads pour une session musicale sans fil ? Dans les paramètres de GarageBand, vous trouverez l’option « Jam Session », qui permet de lancer ou de rejoindre un jam virtuel. Jusqu’à trois autres membres peuvent jouer simultanément, les réglages de morceaux tels que le tempo, la tonalité et la structure générale du morceau étant synchronisés avec le chef d’orchestre.
Lorsque les appareils sont synchronisés, vous pouvez enregistrer simultanément plusieurs parties d’un morceau. Ces enregistrements seront transmis sans fil à l’appareil du leader du groupe une fois que vous aurez arrêté l’enregistrement. Si vous vous sentez particulièrement talentueux et que vous disposez du matériel adéquat, vous pouvez synchroniser plusieurs iPhones ou iPads et contrôler l’ensemble du « groupe » vous-même.
Se familiariser avec GarageBand
Si vous avez déjà utilisé d’autres STAN, GarageBand devrait être assez facile à prendre en main. Même pour les débutants et les non-musiciens, l’application est suffisamment intuitive pour commencer à composer de la musique.
L’aspect le plus déroutant de GarageBand est peut-être la façon dont la timeline est divisée en sections, au lieu d’offrir une vue d’ensemble du morceau. Vous pouvez ajouter, supprimer et modifier la longueur des sections dans les paramètres « Sections de morceau » en cliquant sur le bouton plus « + » dans le coin supérieur droit de la timeline.
Le meilleur moyen de commencer est de télécharger l’application et d’explorer ses fonctionnalités. Créez un nouveau morceau et enregistrez quelques accords et un rythme de batterie. Expérimentez avec les boucles d’Apple afin d’ajouter de la texture et de la couleur à votre composition. Enregistrez des paroles approximatives à l’aide du microphone de votre iPhone. (Vous pourrez toujours les réenregistrer plus tard).
Une fois que vous vous serez familiarisé avec GarageBand, vous souhaiterez peut-être découvrir d’autres applications et du matériel pour créer de la musique avec un iPhone ou un iPad.