Lyft Inc. se positionne stratégiquement pour renforcer sa compétitivité face au titan du secteur Uber Technologies Inc. en nouant une alliance essentielle avec Waymo, la filiale d’Alphabet Inc. spécialisée dans la technologie de conduite autonome. Cette collaboration marque le lancement des services de robotaxis à Nashville, une initiative qui devrait remodeler le paysage des véhicules autonomes pour les consommateurs de covoiturage dans la capitale du Tennessee.
Le partenariat vise à intégrer la technologie autonome de pointe de Waymo à la plateforme de covoiturage établie de Lyft. Waymo, qui teste activement ses véhicules à Nashville depuis mars, s’apprête à lancer prochainement des opérations entièrement autonomes dans la ville. Bien que l’accès initial soit facilité par l’application Waymo, le service devrait être disponible sur la plateforme Lyft en 2026. Ce déploiement stratégique devrait donner un coup de pouce significatif à la présence de Lyft sur le marché, comme en témoigne une forte hausse de la valeur de ses actions suite à l’annonce, atteignant son plus haut niveau depuis 2022, tandis que les actions d’Uber ont connu un déclin.
Dans le cadre de cette collaboration, Flexdrive, la branche de gestion de flotte de Lyft, assumera la responsabilité des aspects opérationnels cruciaux, notamment l’entretien des véhicules, le support d’infrastructure et les opérations de dépôt pour la flotte autonome de Waymo à Nashville. Flexdrive fournit actuellement des services de location de véhicules aux chauffeurs de covoiturage dans 24 localités américaines, y compris Nashville, démontrant ainsi sa capacité opérationnelle existante. De plus, Lyft s’engage à développer une installation dédiée à la gestion de flotte, équipée de capacités de recharge et d’entretien des véhicules pour soutenir les opérations intégrées.
Cette alliance souligne la stratégie plus large de Lyft visant à tirer parti de son expertise opérationnelle dans le secteur en plein essor des véhicules autonomes. Bien qu’il s’agisse du premier accord formel entre Waymo et Lyft, Waymo entretient déjà un partenariat important avec Uber, qui propose actuellement des trajets Waymo dans plusieurs grandes villes américaines. Lyft, de son côté, a activement poursuivi ses propres accords indépendants et programmes pilotes avec d’autres fournisseurs de technologie de conduite autonome, signalant une intention claire de diversifier ses offres autonomes et d’étendre sa portée sur les marchés clés.
L’objectif général de Lyft est de consolider son rôle d’acteur essentiel pour l’adoption généralisée des véhicules autonomes. En intégrant ses prouesses opérationnelles, notamment par le biais de Flexdrive, Lyft vise à optimiser l’utilisation des actifs autonomes sur la route, en relevant les défis logistiques clés tels que le positionnement des véhicules et la maximisation du temps de fonctionnement. Cette approche stratégique souligne l’ambition de Lyft non seulement d’offrir des trajets autonomes, mais d’être un partenaire opérationnel complet dans l’évolution de la mobilité.