Le programme monumental Starship de SpaceX approche d’une étape critique avec le prochain test du Vol 10. Le récent transfert de son colossal propulseur Super Heavy vers la rampe de lancement de Starbase souligne le calendrier de développement agressif de l’entreprise pour un vaisseau spatial entièrement réutilisable conçu pour transformer les expéditions lunaires et martiennes, signalant des avancées significatives dans les capacités d’exploration spatiale privée.
Les détails clés de la préparation du dixième vol d’essai intégré de Starship, annoncés par SpaceX, incluent :
- Placement du propulseur Super Heavy : Effectué le 21 août 2025.
- Localisation : Pas de tir orbital de Starbase, Texas du Sud.
- Date de lancement prévue : 24 août 2025.
- Fenêtre de lancement : À partir de 19h30 EDT (23h30 GMT).
- Communication : Mise à jour diffusée via la plateforme X, incluant des images.
Architecture du Système et Objectifs de Mission
Starship représente une prouesse d’ingénierie sans précédent, étant la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite. Ce système à deux étages intègre le propulseur Super Heavy, alimenté par 33 moteurs Raptor de nouvelle génération, avec un étage supérieur de 52 mètres (171 pieds), ou « Ship », propulsé par six moteurs Raptor. Les deux composants sont fabriqués en acier inoxydable, soulignant la durabilité et la réutilisabilité, qui sont au cœur de la vision à long terme de SpaceX. L’objectif ultime du programme est d’établir un système de transport réutilisable et rentable pour des missions humaines étendues vers la Lune et Mars, remodelant fondamentalement l’économie des voyages spatiaux lointains.
Avant sa tentative de Vol 10, le propulseur Super Heavy et l’étage supérieur « Ship » ont tous deux réussi leurs tests de mise à feu statique des moteurs. La prochaine étape opérationnelle implique l’empilement complexe du « Ship » au sommet de Super Heavy, une manœuvre réalisée par les bras robotiques en « baguettes » de la tour de lancement. En tant que quatrième test de Starship de 2025, ce vol fait suite à trois tentatives précédentes où l’étage supérieur « Ship » a été perdu prématurément – deux fois peu après le décollage et une fois pendant la rentrée atmosphérique – soulignant les complexités inhérentes à ce développement ambitieux.
Si le Vol 10 exécute sa trajectoire prévue, le propulseur Super Heavy est destiné à un amerrissage contrôlé dans le golfe du Mexique, tandis que l’étage supérieur « Ship » vise une descente contrôlée dans l’océan Indien, spécifiquement au large des côtes de l’Australie occidentale. De telles manœuvres sont cruciales pour valider la réutilisabilité et affiner les protocoles opérationnels pour les futures missions d’exploration commerciales et scientifiques, réduisant les coûts et augmentant l’accès à l’espace.