Blue Origin est prête à lancer sa 35e mission New Shepard, désignée NS-35, ce samedi. Il s’agit d’un vol suborbital sans équipage conçu pour repousser considérablement les frontières de la recherche en microgravité. Cette mission à venir souligne le rôle croissant du secteur spatial commercial dans l’avancement scientifique, en transportant un manifeste diversifié d’expériences provenant d’institutions universitaires, de programmes étudiants et de laboratoires de recherche, toutes visant à relever des défis cruciaux en matière de technologie et d’exploration spatiales.
- Vol suborbital sans équipage pour la recherche en microgravité.
- Transporte 200 charges utiles variées d’institutions académiques et de programmes étudiants.
- Utilise la capsule « RSS H.G. Wells », première de Blue Origin dédiée aux charges utiles.
- Implique des expériences sélectionnées par la NASA et des éducateurs du programme Teachers in Space.
- Renforce le rôle du secteur spatial commercial dans l’avancement scientifique.
- Vise à inspirer les futures générations par le biais du « Club For the Future ».
Détails du Vol et du Véhicule
Le vol NS-35, dont le décollage est prévu à 8h30 EDT depuis le site de lancement One de Blue Origin dans l’ouest du Texas, utilisera la capsule « RSS H.G. Wells ». Ce véhicule New Shepard spécifique est remarquable car il est le premier de Blue Origin conçu exclusivement pour les charges utiles, soulignant un virage stratégique vers le transport de fret commercial et scientifique. La capsule et son propulseur sont tous deux conçus pour être récupérés ; le propulseur effectuera un atterrissage propulsif près du site de lancement, tandis que la capsule reviendra sous parachutes.
Diversité des Charges Utiles et des Expériences
Au cœur des objectifs de NS-35 se trouve sa vaste gamme de 200 charges utiles, qui s’élèveront au-delà de la ligne de Kármán. Parmi celles-ci, deux douzaines d’expériences sélectionnées dans le cadre du défi étudiant TechRise de la NASA et Future Engineers, qui explorent des domaines tels que la culture des plantes en microgravité, la dynamique des fluides et les applications médicales. De plus, des éducateurs participant au programme Teachers in Space ont contribué à des recherches visant à recueillir des données sur les niveaux sonores et de rayonnement en vol, ainsi que sur les conditions environnementales à l’intérieur de la capsule.
Collaborations Académiques et Innovations Technologiques
Contribuant davantage à l’étendue scientifique de la mission, plusieurs institutions de renom, dont le Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, l’Oklahoma State University, l’Université de Floride et l’Université de Central Florida, ont des charges utiles à bord. Le Carthage College dans le Wisconsin testera de nouvelles méthodes de mesure des niveaux de propergol, une technologie essentielle pour les missions dans l’espace lointain. En collaboration avec le Glenn Research Center de la NASA, Teledyne évaluera un système de pile à combustible pour engins spatiaux, avec des applications potentielles pour de futures expéditions lunaires et martiennes. L’innovation technologique s’étend à la science des matériaux et à l’imagerie, avec 432 capteurs à bord pour enregistrer les effets d’un nouveau revêtement chimique, et un système d’imagerie par fluorescence FLEX modifié effectuera son premier test suborbital.
Inspiration pour les Générations Futures
Au-delà de ses contributions scientifiques directes, Blue Origin poursuit son engagement à inspirer les futures générations par le biais de son organisation à but non lucratif, « Club For the Future ». La mission NS-35 transportera des cartes postales d’étudiants, qui seront estampillées après le vol comme ayant atteint l’espace avant d’être renvoyées, favorisant ainsi l’engagement dans les domaines STEM.
Historique et Importance de la Mission
Cette mission représente le cinquième vol pour la capsule « H.G. Wells » et la 21e mission de fret dédiée pour le programme New Shepard, renforçant les capacités croissantes de Blue Origin à offrir des opportunités de recherche suborbitale accessibles.