La refonte en cours du siège de la Réserve fédérale à Washington, D.C., un projet dont le coût est désormais estimé à 2,5 milliards de dollars, met en lumière la complexité de l’entretien d’infrastructures nationales critiques tout en naviguant entre l’examen public et les vents contraires économiques. Cette vaste rénovation, qui concerne deux bâtiments historiques, est devenue un point de discorde notable entre la banque centrale et la branche exécutive, notamment en ce qui concerne l’escalade de ses coûts et l’étendue perçue de son champ d’application.
- Coût Actuel Estimé: Le projet de rénovation est actuellement estimé à 2,5 milliards de dollars.
- Début du Projet: La planification a débuté en 2017 et les travaux ont commencé à la mi-2022.
- Bâtiments Concernés: La rénovation cible le Marriner S. Eccles Building et le Federal Reserve East Building, construits dans les années 1930 et jamais entièrement rénovés.
- Raisons de l’Augmentation des Coûts: L’escalade des coûts est attribuée aux pressions inflationnistes, à l’augmentation des prix des matériaux et à des défis imprévus tels que la découverte d’amiante, la contamination du sol et un dolmen.
- Source de Financement: Le projet est financé par les revenus propres de la Réserve fédérale, et non par les fonds des contribuables.
- Achèvement Prévu: La rénovation devrait être achevée à l’automne 2027, avec un retour des employés prévu en mars 2028.
Contexte Historique et Justification des Coûts
Initié avec la planification en 2017 et le début des travaux à la mi-2022, cet effort de modernisation vise le Marriner S. Eccles Building et le Federal Reserve East Building adjacent. Ces structures, érigées dans les années 1930, n’ont jamais subi de rénovation complète, ce qui a entraîné d’importantes préoccupations structurelles et de sécurité. Les premières estimations en 2021 prévoyaient un coût de projet de 1,9 milliard de dollars, un chiffre qui a depuis grimpé de 30 %.
La Réserve fédérale a attribué l’escalade des coûts à plusieurs facteurs, notamment les pressions inflationnistes généralisées, l’augmentation des coûts des matériaux – en particulier pour l’acier – et des défis de construction imprévus. Le président Jerome Powell a cité des conditions inattendues telles que la découverte de plus d’amiante que prévu initialement, la contamination toxique du sol et même un dolmen, tous ces éléments contribuant à l’augmentation du budget et à la complexité du projet. Cela met en évidence les risques et incertitudes inhérents à la rénovation d’infrastructures vieillissantes et complexes.
Débat Public et Allégations
L’augmentation du coût du projet a suscité un débat public, le président Donald Trump remettant en question la nécessité et l’étendue des améliorations. L’administration du président Trump a suggéré que la rénovation comprenait des aménagements somptueux tels que de nouveaux marbres, des ascenseurs spéciaux, des ruches et des terrasses de jardin sur le toit. Cependant, le président Powell a directement réfuté ces allégations, affirmant que la rénovation se concentrait sur des améliorations essentielles pour la sécurité et la fonctionnalité plutôt que sur des ajouts luxueux. Il a souligné que la motivation principale pour entreprendre une rénovation aussi substantielle était l’impératif de remédier à la détérioration des bâtiments et d’assurer leur intégrité structurelle et leur sécurité.
Modèle de Financement Autonome
Il est crucial de noter que le financement de ce projet de plusieurs milliards de dollars ne provient pas des fonds des contribuables ni des crédits budgétaires du Congrès. La Réserve fédérale fonctionne comme une entité autofinancée, couvrant ses dépenses opérationnelles, y compris l’entretien des installations et les rénovations majeures, à partir de ses propres flux de revenus. Ses principales recettes proviennent des intérêts perçus sur les titres du gouvernement et des frais facturés aux institutions financières pour les services fournis.
Objectifs à Long Terme et Achèvement Prévu
La vaste rénovation devrait être achevée à l’automne 2027, et les employés basés à Washington, D.C. devraient réintégrer les installations modernisées d’ici mars 2028. Cet investissement à long terme vise à mettre l’infrastructure opérationnelle de la banque centrale en conformité avec les normes modernes de sécurité et d’accessibilité, tout en préservant l’architecture historique de ces importants monuments nationaux.