Une base de données constitue un élément fondamental de tout logiciel ou application web, car elle héberge des informations essentielles telles que les inscriptions, les données clients ou encore les détails des transactions. Afin de répondre efficacement aux besoins, la conception de ces bases de données s’appuie souvent sur des diagrammes ER.
Ces bases de données permettent aux administrateurs et utilisateurs d’applications web d’extraire des informations spécifiques à partir d’un site ou d’une application donnée.
Avant la mise en service d’une application logicielle, plusieurs phases sont nécessaires, incluant la conception, le développement et les tests. Les diagrammes de relation d’entité (ERD) servent à la représentation visuelle de la structure d’une base de données.
Que sont les diagrammes ER ?
Les diagrammes de relation d’entité, aussi connus sous les appellations diagrammes ER, ERD ou modèles ER, sont des représentations schématiques utilisés pour la conception des bases de données. Ils se composent de divers connecteurs et symboles qui illustrent les entités clés d’un système et leurs relations mutuelles.
Les entités varient en fonction de l’application web. Par exemple, dans un système de gestion scolaire, on retrouve des entités telles que l’administrateur, les étudiants, les enseignants et les matières. À l’inverse, une plateforme de commerce électronique aura des entités comme l’administrateur, les utilisateurs/clients et les produits.
Un diagramme ER classique inclut des symboles comme des rectangles et des connecteurs, chacun possédant un style spécifique décrivant les entités, leurs attributs et leurs interconnexions.
Avantages des diagrammes ER
- Représentation visuelle claire : L’utilisation d’un diagramme ER facilite la compréhension de la structure de la base de données pour tous les utilisateurs.
- Flexibilité : Les diagrammes ER s’adaptent facilement à l’évolution et à l’expansion d’une application web.
- Simplicité de compréhension : Une fois que l’on comprend la signification des symboles utilisés dans un diagramme ER, il devient aisé de saisir les relations entre les entités.
- Communication améliorée : Un diagramme ER permet de mieux comprendre les liens entre les différentes entités d’une base de données, favorisant une communication efficace grâce à des symboles standard.
Qui peut utiliser les outils de diagramme ER ?
Concepteurs de bases de données
Les concepteurs de bases de données sont responsables de la création d’une représentation visuelle de la structure d’une base de données. En cas d’amélioration d’une base de données existante, il est préférable d’utiliser un plan détaillé plutôt que de modifier directement. Les ERD aident à identifier les erreurs et à apporter les corrections avant d’appliquer les changements à la base de données réelle.
Créateurs de bases de données
Après la conception, les développeurs se chargent de la création de la base de données. Ils se basent sur les diagrammes ER pour déterminer les entités et les relations nécessaires à la construction d’une base de données opérationnelle.
Débogueurs de bases de données
L’identification des erreurs dans une base de données, particulièrement dans les grandes applications web, peut être complexe. Un ERD permet aux débogueurs de visualiser le schéma de la base et d’avoir une vision d’ensemble.
Caractéristiques des outils de diagramme ER
Devrait offrir plusieurs options de diagrammes
Les outils de création de diagrammes doivent prendre en charge divers types, tels que les diagrammes de flux, ER, UML et les organigrammes. Un outil idéal doit permettre de modéliser des objets de base de données tels que les tables, les relations un-à-plusieurs (1:M), un-à-un (1:1), les vues, les déclencheurs, les séquences et les procédures pour éviter d’avoir un schéma incomplet.
Prise en charge du moteur de base de données
Il est possible d’utiliser différents moteurs de base de données en fonction de l’évolution de votre application web. Un bon outil de création de diagrammes ER doit prendre en charge plusieurs moteurs pour valider le modèle de données en accord avec les contraintes spécifiées.
Outil d’importation
En tant qu’ingénieur de bases de données, il arrive de travailler sur des bases de données existantes. La tâche peut être de modifier ou mettre à niveau des composants. La plupart des outils modernes disposent d’une fonction d’ingénierie inverse qui permet d’importer une base existante afin d’y apporter des modifications.
Voici quelques-uns des meilleurs outils de création de diagrammes ER disponibles sur le marché :
Lucidchart
Lucidchart est un outil de création de diagrammes ER doté de modèles, symboles et notations pour la visualisation de bases de données. Son interface glisser-déposer est facile à utiliser, même pour les non-professionnels du design.
Principales caractéristiques
- Collaboration en temps réel : Idéal pour le travail d’équipe, Lucidchart offre un outil de collaboration permettant d’effectuer des modifications en temps réel.
- Fonction d’importation : Permet d’importer des données qui génèrent automatiquement des modèles et des connexions, et met à jour ces modèles lors de modifications des données.
- Modèles personnalisables : Propose une gamme de modèles préconçus facilement adaptables pour créer des modèles et relations sur mesure.
Les prix de Lucidchart commencent à 7,95 $ par mois, avec une option gratuite aux fonctionnalités limitées.
Creately
Creately se présente comme un espace de travail visuel. Son interface glisser-déposer est pratique pour créer des diagrammes, des graphiques et des relations de bases de données.
Principales caractéristiques
- Modèles de diagrammes ER personnalisables : Pas besoin de partir de zéro, car vous disposez de modèles adaptables à vos projets.
- Collaboration visuelle en temps réel : Facilite le travail d’équipe en permettant d’inviter des membres à collaborer instantanément.
- Réutilisation des modèles : Vous permet de gagner du temps en réutilisant les modèles existants et en créant des modèles réutilisables.
Creately offre une version gratuite ainsi que des plans payants à partir de 4 $ par mois.
Smartdraw
Smartdraw est une application web pour la création de diagrammes ER. Elle dispose d’une fonction glisser-déposer et s’intègre à diverses applications telles que Microsoft Office, G Suite et Confluence.
Principales caractéristiques
- Génération automatique : L’importation d’un fichier CSV de définitions de tables lance la génération automatique de la représentation visuelle de la base de données.
- Intégration avec d’autres applications : Simplifie le flux de travail en se connectant avec des applications Microsoft, Atlassian et Google.
Le plan individuel de Smartdraw est proposé à partir de 9,95 $.
Canva
Canva, un outil de conception populaire, peut aussi être utilisé pour la création de diagrammes ER via son outil Canva ER.
Principales caractéristiques
- Plus de 20 graphiques professionnels : Offre une sélection de graphiques adaptés aux diagrammes ER.
- Modèles conçus par des professionnels : Fournit des modèles personnalisables pour répondre à vos besoins.
Canva propose un plan gratuit ainsi que des plans payants à partir de 6,49 $ par mois.
Visual Paradigm Online
L’outil Visual Paradigm Online ERD propose divers symboles et connecteurs pour créer des modèles ER professionnels et standard. Il permet de concevoir des modèles de données conceptuels, logiques et physiques.
Principales caractéristiques
- Nombreux modèles au choix : Avec plus de 2000 modèles, Visual Paradigm facilite la prise en main de l’outil.
- Fonctionnalité collaborative : Facilite la collaboration et l’obtention de feedback en invitant des membres d’équipe.
Visual Paradigm propose un plan gratuit et des plans payants à partir de 4 $ par mois.
Visual Paradigm
Visual Paradigm est un outil de création de diagrammes ER facile à utiliser. Son interface glisser-déposer simplifie la création de représentations visuelles, même pour les non-designers.
Principales caractéristiques
- Balayeuse et Aimant : La fonction Balayeuse agrandit l’espace entre les éléments, tandis que la fonction Aimant les rapproche.
- Légende des couleurs : Permet de visualiser la priorité, les étapes de développement et les niveaux de maturité d’un ERD via un code couleur.
- Copieur de format : Reproduit facilement les paramètres de style d’une forme sur une autre (police, ligne, remplissage).
Les prix de Visual Paradigm commencent à 4 $ par mois.
L’outil Figma ER permet de créer une représentation visuelle des relations entre utilisateurs, produits et processus, ce qui facilite la conception ou le débogage de bases de données.
Principales caractéristiques
- Collaboration en temps réel : Permet de partager des conceptions, d’obtenir des retours et d’ajouter des collaborateurs ou des spectateurs.
- Documentation de bases de données : Facilite la documentation du processus de conception pour les futurs utilisateurs.
- Flux simplifié : Les outils de création de diagrammes ER de FigJam permettent de suivre facilement la conception de la base de données.
Figma offre un forfait gratuit et des plans payants à partir de 12 $ par éditeur et par mois.
EdrawMax
EdrawMax est un outil de création de diagrammes ER qui offre une vue détaillée du système. Il permet de visualiser l’interconnexion entre les entités et d’identifier les problèmes potentiels avant de poursuivre la conception.
Principales caractéristiques
- Importations et exportations simplifiées : Importe des données de la base et génère une représentation visuelle. Permet d’exporter le fichier dans divers formats (PDF, JPG, SVG, MS Visio, MS Word, MS Excel).
- Des centaines de modèles : Accélère la conception en utilisant des modèles existants et personnalisables.
- Collaboration facile : Permet d’obtenir des retours en temps réel et d’inviter d’autres designers à collaborer.
Le prix d’EdrawMax commence à 7,41 $ par mois.
En résumé
La conception d’une base de données a un impact direct sur l’expérience utilisateur de l’application web finale. Le choix de l’outil de création de diagrammes ER doit dépendre de vos besoins, votre budget et vos préférences. Assurez-vous que l’outil choisi prend en charge les fonctionnalités nécessaires à votre projet.